新たな安全衛生規制に対応するため、電気機器卸売業者のデリゴ社（Deligo Ltd）は、シンプルでありながら効果的な防火クリップを設計・製造しました。この新しい規制では、火災発生時に一般市民や消防士をより確実に保護するため、避難経路内の配線システムは溶けない素材（プラスチック以外）でなければならないと定められていました。
ファイアクリップは、過去も現在も同社の事業において収益性の高い製品である。ある競合他社から、デリゴ社のファイアクリップが、同社が保有する特許および意匠権を侵害しているとの申し立てがあった。
課題
デリゴ社はこれまでこのような問題に直面したことがなかったため、同社のマネージング・ディレクターであるジェームズ・エリオット氏は法的助言を求めました。そこで、この問題を迅速かつ効率的に解決するためにどのような措置を講じればよいかについて助言を得るため、バーカー・ブレテル法律事務所の弁理士ジョン・ローレンス氏に相談するよう勧められました。
解決策
デリゴ社とバーカー・ブレテル社の双方にとっての目的は単純明快だった。すなわち、紛争にかかる費用と時間を最小限に抑え、デリゴ社が自社製品の製造と販売に再び注力できるようにすることだった。
ジョンは、合意を交渉するため、法廷外で特許権者との協議を開始した。これと並行して、同社は依然として顧客に防火クリップ製品を提供したいと考えていたため、バーカー・ブレテル社の特許チームはデリゴ社と協力し、競合他社の特許を侵害しない新しいクリップを設計した。
結果
バーカー・ブレテルは和解交渉を成功させ、競合他社はデリゴが係争中のクリップの残りの在庫を販売することを認め、また新デザインが同社の特許権および意匠権の範囲外であることに同意した。これにより、事業に支障をきたすことなく、販売を円滑に継続することが可能となった。
ジェームズ・エリオットは、自身の経験を次のように総括した。
「ジョンは、デザイン、特許、著作権をめぐる紛争の解決に協力してくれました。彼の現実的なアプローチにより、難解な法律用語を排し、裁判費用や数ヶ月にわたる議論に巻き込まれることなく、費用と時間を大幅に節約できる『互いに干渉しない』という解決策を導き出してくれました。」
「裁判での脅しに頭を悩ませるのではなく、すぐに製造や販売に再び集中することができた。」
「ジョンと彼のチームは、法的な細部について徹底的に議論を交わしつつも、常に大局的な視点を見失うことはありませんでした。チームは法的な争点において形勢を逆転させ、相手側が自らの主張に疑問を抱くほどにまで追い込み、その結果、和解がスムーズに進みました。自分の利益を最優先にしてくれる、信頼できるチームに任せておけば安心だと感じました。サービスとアドバイスには大変満足しています。」
ジョン・ローレンス氏は次のように付け加えた。「計画が順調に進み、クライアントに真の価値を提供できるときが、私は好きだ。この問題に対して現実的なアプローチをとったことで、双方が満足できる結果を得ることができた。」
「ジョンと彼のチームは、法的な論点について現場で激しく議論を交わしつつも、常に大局的な目標を見失うことはありませんでした。」
