Samtidigt som London förbereder sig för att stå värd för International Trademark Association (INTA):s årsmöte 2026 – världens största sammankomst för experter inom varumärken och immateriella rättigheter (IP) – sammanfaller detta med ett betydelsefullt jubileum för branschen, eftersom varumärkessystemet i Storbritannien i år firar 150 år. Historien om Bass visar hur en enda registrering för alltid förändrade varumärkesbyggande, skydd och konkurrens på marknaden.
Vid midnatt på nyårsafton för 151 år sedan stod en anställd vid Bass Brewery enligt uppgift i kö på Fleet Street i London. Personen var inte ute för att fira ett typiskt nyår på det sätt som vi kanske känner till idag, utan hade istället fått i uppdrag att utföra en mycket viktig uppgift – att registrera Bass varumärken när lagen om varumärkesregistrering från 1875 trädde i kraft den 1 januari 1876.
Därmed säkrade Bass sin plats i Storbritanniens varumärkeshistoria – den första varumärkesregistreringen i Storbritannien (samt den andra och tredje).
Vägen till att Bass & Co erhöll varumärkesskydd
Bass Brewery grundades 1777 av William Bass i Burton-Upon-Trent. Under en period var det världens största bryggeri, och dess huvudmärke, Bass Pale Ale, var det mest sålda ölet i Storbritannien.
Men varför var Bass så angelägen om att få sin registrering godkänd – och den eftertraktade förstaplatsen – för alla dessa år sedan?
Det sägs att Bass, innan lagen om varumärkesregistrering från 1875 trädde i kraft, stod inför ett allvarligt problem med konkurrenter som imiterade företagets etiketter och varumärken för öl som inte var äkta – ett problem som varumärkesinnehavare fortfarande står inför idag.
Även om det vid den tiden fanns olika rättsliga vägar för dem att bestrida denna användning – bland annat genom de tidiga formerna av det som vi idag känner som lagen om varumärkesintrång – visar det faktum att Bass ansåg det nödvändigt att registrera sina varumärken på vilket värde en varumärkesregistrering hade redan för 150 år sedan.
Genom varumärkeslagen slapp företagen att genomföra tidskrävande åtgärder för att bevisa att de ägde ett varumärke – registreringen utgjorde i sig ett bevis på äganderätten. Detta var utgångspunkten för uppfattningen att varumärken ger ägarna ”ensamrätt” att använda sitt varumärke och, framför allt, rätten att hindra konkurrenter och andra tredje parter från att använda det. Syftet med varumärkesregistrering är fortfarande detsamma än i dag.
Trots att Bassbryggeri har bytt ägare vid flera tillfällen är det röda triangelmärket fortfarande lätt att känna igen, och – vilket är viktigt – varumärkesregistreringen gäller fortfarande och märket används fortfarande alla dessa år senare.
Vilka andra varumärken följde i Bassfotspår?
Många andra varumärken, som fortfarande är ikoniska och välkända idag, följde i Bassfotspår och säkrade varumärkesregistreringar i Storbritannien redan i ett mycket tidigt skede.
Wedgwood, en brittisk tillverkare av fint porslin, keramik och lyxiga accessoarer som grundades 1759, registrerade sitt ordmärke i februari 1876.
Twinings, ett brittiskt företag som specialiserar sig på försäljning av te och relaterade produkter och som grundades 1706, fick sin logotyp”Twinings”registrerad i maj 1908.
Guinness, ett irländskt bryggeri som grundades 1759, registrerade sin ikoniska harplogotyp i april 1876 och sitt varumärke i form av en text i mars 1889.
Coca-Cola, en brittisk dryckestillverkare, registrerade sin logotyp – som fortfarande används idag – i juli 1922.
Alla dessa varumärken används fortfarande idag, 100–150 år senare.
Till skillnad från andra immateriella rättigheter kan ett varumärke gälla i all oändlighet, förutsatt att man förnyar registreringen vart tionde år. Att den röda triangeln från Bass och andra nämnda varumärken fortfarande är giltiga visar det verkliga värdet av varumärkesregistreringar och varför det är viktigt att de gäller under lång tid.
Vikten av varumärkesbyggande och registrering
Jämfört med 1876 kan världen se ut som en helt annan plats idag, och företagen har utan tvekan upplevt några av historiens viktigaste ögonblick.
Det som däremot inte har förändrats är vikten av varumärkesbyggande och varumärken, samt behovet för varumärkesinnehavare att skydda sig mot dem som försöker dra nytta av det anseende de har byggt upp.
För Bass var det viktigt att registrera varumärket snabbt, och även om företag som registrerar sina varumärken idag inte kan hävda att de var de allra första att göra det, så speglar detta den betydelse vi lägger vid att säkra ett ansökningsdatum och att vara först med att registrera just sitt varumärke.
Om du vill fortsätta diskussionen om varumärkesskydd är du välkommen att kontakta författaren eller någon annan medlem i varumärkesteamet.
Denna artikel skrevs ursprungligen på uppdrag av The Chartered Institute of Trade Mark Attorneys för att ingå i CITMA:sblogginlägg ”Det första brittiska varumärket ”.
”Att den röda triangeln från Bass fortfarande gäller visar det verkliga värdet av varumärkesregistreringar och varför det är viktigt att de gäller under lång tid.”
