Införandet av det enhetliga patentet (UP) och den enhetliga patentdomstolen (UPC) möttes inledningsvis av en viss försiktighet efter att de infördes 2023. Många sökande valde att inte begära enhetlig verkan för beviljade europeiska patent och att undanta befintliga europeiska patent från UPC:s behörighet, eftersom de föredrog att driva igenom sina rättigheter genom nationella domstolar.
Statistik som nyligen offentliggjorts av EPO (Europeiska patentverket) tyder dock på att förtroendet för systemet gradvis ökar.
Sedan 2023 har patentinnehavare kunnat skydda sina uppfinningar genom ett enda patent med enhetlig verkan i alla deltagande EU-medlemsstater, vilka för närvarande uppgår till 18. Parallellt med detta infördes UPC som en gemensam domstol med behörighet över dessa enhetspatent och, med förbehåll för övergångsbestämmelser om undantag, många ”konventionella” europeiska patent. UPC utgör därför en central domstol för att lösa patenttvister, inklusive frågor som rör intrång, giltighet, skadestånd och förbudsförelägganden.
I den här artikeln tittar vi närmare på de trender som börjar ta form nu när UP och UPC firar sitt treårsjubileum.
Absolut statistik
I absoluta tal har över 103 000 ansökningar om enhetlig verkan lämnats in sedan systemet med det enhetliga patentet infördes för tre år sedan, och nästan en fjärdedel av dessa ansökningar har lämnats in hittills under 2026. Det högsta årliga antalet hittills noterades 2025, då 33 300 ansökningar lämnades in. Det ska bli intressant att se om antalet för 2026 kommer att överstiga den siffran.
Den totala utnyttjandegraden för 2026 (det vill säga andelen beviljade europeiska patent för vilka enhetlig verkan har begärts) ligger för närvarande på 30,8 %. I slutet av 2025 uppgick motsvarande siffra till 28,7 %, vilket tyder på att 2026 är på väg att bli ett rekordår när det gäller antalet inlämnade ansökningar.
Branschledarna
Sedan UPC infördes 2023 har patentinnehavare ställts inför ett val: antingen att undanta sina europeiska patent från UPC:s behörighet eller att inte vidta några åtgärder och låta UPC:s behörighet träda i kraft.
Det finns två motstridiga synsätt. Många patentinnehavare föredrar den säkerhet som ett utträde ger, och undviker därmed risken för en centraliserad talan vid UPC. Andra ser stora fördelar med att stanna kvar i systemet. Framför allt ger UPC en patentinnehavare möjlighet att genom en enda talan begära förbudsföreläggande eller skadestånd i flera EU-medlemsstater, vilket innebär kostnadsbesparingar.
Men vilka strategier har branschledarna valt?
Figur 1 visar antalet ansökningar om enhetlig verkan som lämnats in av Samsung Group, Siemens AG, Qualcomm, Inc. och Johnson & Johnson mellan 2024 (det första hela året för UP) och 2026. Dessa fyra företag har genomgående varit de som lämnat in flest ansökningar om enhetlig verkan sedan systemet infördes.
Figur 1 visar även en prognos för det totala antalet förfrågningar från vart och ett av dessa företag fram till slutet av 2026, förutsatt att den nuvarande takten håller i sig under resten av året.
Som framgår har Samsung redan i augusti 2026 nästan nått upp till det antal ansökningar som företaget lämnade in under 2024. Om den nuvarande takten fortsätter är Samsung på väg att överskrida både 2024 års och 2025 års totala antal ansökningar redan före årets slut. Detta ligger i linje med den allmänna trenden inom datateknik och digital kommunikation, vilka tillsammans utgör en betydande andel av det totala antalet ansökningar som hittills lämnats in under 2026.
Däremot ligger Qualcomm, Inc.:s antal ansökningar hittills under 2026 ganska i linje med fjolårets siffror, vilket tyder på att det inte skett någon större strategiförändring. Både Siemens AG och Johnson & Johnson verkar ha minskat antalet ansökningar något, men även här tyder inget på några betydande avvikelser från fjolårets strategi.
Man bör dock ta ovanstående statistik med en nypa salt – antalet ansökningar beror naturligtvis i hög grad på hur många europeiska patent som beviljas varje företag under ett visst år. Sett i det större sammanhanget blir de uppenbara trenderna ännu mindre dramatiska.
Även om EPO:s uppgifter för 2026 ännu inte har offentliggjorts vet vi att Samsung var den ledande sökanden sett till antalet ansökningar som lämnades in till EPO under 2024 och 2025. År 2024 lämnade de in 5 107 ansökningar och år 2025 lämnade de in 5 337 ansökningar. Mot denna bakgrund har antalet ansökningar om enhetlig verkan varit relativt stabilt, och Samsung fortsätter att ansöka om enhetligt skydd för endast en relativt liten del av sin totala europeiska patentportfölj. En liknande iakttagelse kan göras när det gäller Siemens AG:s, Qualcomm, Inc.:s och Johnson & Johnsons strategier hittills under 2026.
Kan det vara så att innovationsledarna väntar på att UPC ska prövas ytterligare innan de överför en stor del av sina portföljer till systemet? Det blir intressant att se om de största ansökarna idag, när UPC har byggt upp en mer etablerad rättspraxis, kommer att inrikta sina strategier mer beslutsamt mot ett enhetligt skydd.
Helhetsbilden
Även om de ovannämnda branschledarnas beteende ger en relativt stabil bild, visar den övergripande trenden bland alla patentinnehavare på ett stadigt ökande intresse för UP.
Figur hämtad från EPO:s Unitary Patent Data Desk den 28 augusti 2026, tillgänglig här.
År 2023 uppgick det genomsnittliga antalet inlämnade ansökningar per månad till 1 437. Denna siffra har gradvis stigit till 3 054 hittills under 2026, vilket tyder på ett stadigt växande förtroende för systemet med det enhetliga patentet. Det kan vara så att fördelarna med en centraliserad domstol i allt högre grad uppväger risken för centraliserade angrepp i patentinnehavarnas ögon.
Så vem är det egentligen som går i spetsen för strävan efter ett enhetligt skydd?
Även om det totala antalet ansökningar om enhetlig verkan fortsätter att öka är införandet av systemet inte enhetligt i alla regioner. Statistiken från EPO visar att innehavare med säte i EPC-medlemsstaterna genomgående har uppvisat de högsta andelarna av ansökningar om enhetlig verkan, vilket innebär att patent som ägs av europeiska företag har större sannolikhet att omvandlas till enhetliga patent än patent som härrör från andra stora ansökningsregioner.
Figur 3 visar hur användningsgraden har utvecklats mellan 2023 och 2025 i flera viktiga jurisdiktioner.
Det mest slående med uppgifterna är att användningen har ökat i nästan alla regioner jämfört med föregående år, vilket tyder på en allt bredare acceptans av UP-systemet bland patentinnehavare världen över.
Europeiska patentinnehavare har legat i framkant ända sedan systemet infördes. År 2023 lämnades ansökningar om enhetlig verkan in för 25,8 % av de europeiska patent som beviljats patentinnehavare från EPC-medlemsstater. År 2025 hade den siffran stigit till 40,0 %, vilket innebär att två av fem europeiska patent som beviljats patentinnehavare från EPC-medlemsstater erhöll enhetligt skydd.
Detta tidiga och ihållande intresse är kanske inte så förvånande. För europeiska företag är det vanligt att sälja (och därmed skydda) uppfinningar i flera EU-medlemsstater, vilket gör den breda territoriella täckningen som ett enda enhetligt patent erbjuder särskilt attraktiv.
Det finns också tydliga kostnadsfördelar. Att lämna in en ansökan kan innebära betydande besparingar för alla patentinnehavare som annars skulle ha behövt validera sitt europeiska patent i flera EPO-medlemsstater: ett enhetspatent kräver endast en enda översättning, innebär att man slipper den valideringsavgift som tillkommer vid varje enskild nationell validering och kräver endast en förnyelseavgift per år. Dessa besparingar kan förklara det stora intresset bland europeiska patentinnehavare redan från början.
Denna trend är dock inte begränsad till Europa. Även amerikanska patentinnehavare har visat ett växande förtroende för systemet, och andelen som utnyttjar det har ökat från 10,9 % år 2023 till 19,7 % år 2025. Även om detta fortfarande ligger under den nivå som observerats bland patentinnehavare i EPC-staterna har andelen nästan fördubblats på bara två år. Detta tyder på att även om många amerikanska patentinnehavare fortfarande kanske föredrar den upplevda säkerheten i traditionell nationell validering, är en allt större andel villiga att dra nytta av de bredare skydds- och verkställighetsmöjligheter som UPC erbjuder.
Kinesiska och sydkoreanska företagare har visat på liknande strategier. Precis som sina amerikanska kollegor valde kinesiska och sydkoreanska företagare inledningsvis att lämna in färre UP-ansökningar än företagare i EPC-länderna, men deras intresse ökar nu. I Kina ökade användningen från 10,9 % år 2023 till 22,6 % år 2025, vilket innebär mer än en fördubbling under perioden. I Sydkorea steg användningen från 9,7 % till 19,1 % under samma tidsperiod. Dessa siffror tyder på att medvetenheten om och förtroendet för det nya systemet sprider sig långt utanför Europa.
Japanska företagare har historiskt sett varit mer försiktiga, men uppgifterna visar ändå på en gradvis ökning av användningen. Användningen ökade från 4,9 % år 2023 till 9,8 % år 2025. Även om detta fortfarande är relativt blygsamt är utvecklingen tydlig och speglar den allmänna trenden som kan ses i andra stora ansökningsregioner.
Sammantaget ger uppgifterna en enhetlig bild. Även om införandet varierar mellan olika jurisdiktioner använder företagare från alla större regioner det enhetliga patentet i allt större utsträckning. Tre år efter införandet verkar det enhetliga patentet stadigt utvecklas till en allt mer etablerad del av det europeiska patentskyddet.
Om du vill diskutera någon av de UPC-relaterade frågorna som tas upp i denna artikel, inklusive din strategi för att välja bort systemet för pågående europeiska patentansökningar, är du välkommen att vända dig till din vanliga patentombud hos Barker Brettell eller kontakta oss.
”Tre år efter införandet verkar det enhetliga patentet stadigt utvecklas till en allt mer central del av det europeiska patentskyddet”
