런던이 2026년 세계 최대 규모의 상표 및 지적재산권(IP) 전문가 모임인 국제상표협회(INTA) 연례 총회를 개최할 준비를 하는 가운데, 올해는 영국 상표 제도가 150주년을 맞이하는 등 이 분야에도 중요한 기념일이 겹치고 있습니다. ‘베스(Bass) ’의 사례는 단 한 건의 등록이 브랜드 구축, 권리 보호, 그리고 상업적 경쟁 구도를 어떻게 영원히 바꿔놓았는지를 보여줍니다.
151년 전 섣달그믐날 자정, 런던 플리트 스트리트에서 배스 양조장(Bass Brewery)의 한 직원이 줄을 서 있었다고 전해집니다. 이 직원은 우리가 오늘날 알고 있는 방식대로 평범한 새해를 즐기러 나온 것이 아니라, 1876년 1월 1일 ‘1875년 상표 등록법’이 발효될 때 배스 양조장의 상표를 등록해야 하는 매우 중요한 임무를 맡고 있었던 것입니다.
그 결과, Bass는 영국 상표 역사에 그 이름을 남기게 되었는데, 이는 영국 최초의 상표 등록 (그리고 두 번째, 세 번째 등록 )이었다.
Bass & Co가 상표권을 확보하기까지의 과정
베이스 양조장은 1777년 윌리엄 베이스가 버튼-어폰-트렌트에서 설립했습니다. 한때는 세계 최대 규모의 양조장이었으며, 주력 브랜드인 ‘베이스 페일 에일’은 영국에서 가장 많이 팔리는 맥주였습니다.
하지만 그토록 오래전, 배스는 왜 등록을 확보하고 모두가 탐내는 1위 자리를 차지하려는 데 그토록 열의를 보였을까?
1875년 상표 등록법이 제정되기 전, 배스(Bass)는 경쟁사들이 자사의 맥주 라벨과 상표를 모방해 정품이 아닌 제품을 판매하는 심각한 문제에 직면해 있었다고 전해지며, 이는 오늘날에도 여전히 브랜드 소유주들이 겪고 있는 문제이다.
당시에는 현재 우리가 ‘상표권 침해법’으로 알고 있는 것과 유사한 초기 형태의 법적 수단을 포함해 이러한 상표 사용을 문제 삼을 수 있는 다양한 법적 경로가 있었음에도 불구하고, 배스(Bass)가 자사의 상표를 등록하는 것이 필수적이라고 여겼다는 사실은 150년 전에도 상표 등록이 가지는 가치를 잘 보여줍니다.
상표등록법에 따라 기업들은 더 이상 상표 소유권을 입증하기 위해 시간 소모적인 절차를 거칠 필요가 없게 되었으며, 등록 자체만으로도 소유권이 입증되는 것이 되었습니다. 이는 상표가 소유자에게 해당 상표를 사용할 수 있는 ‘독점적 권리’를 부여하고, 무엇보다도 경쟁사나 기타 제3자가 이를 사용하는 것을 막을 수 있는 권리를 부여한다는 개념의 시초가 되었습니다. 상표 등록의 목적은 오늘날까지도 변함없이 유지되고 있습니다.
배스( Bass) 의양조 사업이 여러 차례 소유주가 바뀌었음에도 불구하고, 빨간 삼각형 로고는 여전히 한눈에 알아볼 수 있으며, 무엇보다도 상표 등록은 여전히 유효하고, 오랜 세월이 지난 지금도 이 상표가 계속 사용되고 있다.
베스의뒤를 이어 다른 어떤 브랜드들이 그 뒤를 따랐나요?
오늘날까지도 상징적이며 널리 알려진 다른 많은 브랜드들이 배스의선례를 따라 아주 초기에 영국 상표 등록을 마쳤습니다.
1759년에 설립된 영국의 고급 도자기, 자기 및 명품 액세서리 제조업체인 웨지우드(Wedgwood)는 1876년 2월에 자사의 단어 상표 등록을 완료했다.
1706년에 설립된 차 및 관련 제품 판매 전문 영국 기업 트와이닝스( Twinings)는 1908년 5월‘트와이닝스’로고에 대한 상표 등록을 완료했다.
1759년에 설립된 아일랜드 양조업체 기네스는 1876년 4월에 상징적인 하프 로고에 대한 상표 등록을, 1889년 3월에는 자사 상표명에 대한 등록을 마쳤다.
영국의 음료 제조업체인 코카콜라는 1922년 7월, 오늘날까지도 사용되고 있는 자사의 로고 상표에 대한 등록을 완료했다.
이 상표들은 모두 100~150년이 지난 오늘날까지도 여전히 사용되고 있습니다.
다른 지적재산권과 달리, 10년마다 등록을 갱신하기만 한다면 상표권은 무기한으로 유지될 수 있습니다. ‘베스(Bass)’의 빨간 삼각형과 앞서 언급된 다른 상표들이 여전히 유효하다는 사실은 상표권 등록의 진정한 가치를 보여주며, 왜 이러한 장기적인 유지가 필요한지를 설명해 줍니다.
브랜딩과 등록의 중요성
1876년과 비교하면 오늘날의 세상은 완전히 다른 모습으로 보일지 모르지만, 이들 기업들은 확실히 역사의 중요한 순간들을 겪어왔습니다.
그러나 변하지 않은 것은 브랜딩과 상표의 중요성이며, 브랜드 소유자가 자신이 쌓아온 명성을 악용하려는 자들로부터 스스로를 보호해야 할 필요성입니다.
바스에게 있어 신속한 등록은 중요했습니다. 비록 오늘날 상표를 등록하는 기업들이 자사가 최초의 상표 소유자라고 주장할 수는 없겠지만, 이는 출원일을 확보하고 특정 상표를 가장 먼저 등록하는 데 우리가 부여하는 중요성과 유사합니다.
상표권 보호에 관한 논의를 계속하고 싶으시다면, 본 글의 저자나 상표권 팀의 다른 구성원에게 문의해 주시기 바랍니다.
이 기사는 원래 영국상표 변리사 협회(The Chartered Institute of Trade Mark Attorneys, CITMA)의 의뢰를 받아 CITMA의‘영국 최초의 상표’ 블로그 게시물에 실리기 위해 작성되었습니다.
“‘베스(Bass)’의 빨간 삼각형 상표가 여전히 유효하다는 사실은 상표 등록의 진정한 가치를 보여주며, 왜 상표의 장기적 유지가 필요한지를 설명해 줍니다.”
