EPO:s utvidgade överklagandenämnd (EBA) har nu meddelat sitt beslut i ärende G1/24, det hänskjutna ärendet rörande tolkningen av patentkrav som vi tog upp i vår tidigare artikel – och bekräftar därmed att beskrivningen och eventuella ritningar alltid ska beaktas vid tolkningen av patentkraven, och inte endast i fall av oklarhet eller tvetydighet.
Betydelsen av detta beslut framhölls av EBA i deras beslut, där de konstaterade att hänskjutandet ”gäller en rättsfråga av grundläggande betydelse” och att det ”kommer att få konsekvenser som sträcker sig utöver det aktuella enskilda fallet och kommer att vara relevant för ett stort antal liknande ärenden som behandlas av överklagandenämnderna samt av gransknings- och invändningsavdelningarna.”
I sitt beslut lyfte EBA fram två principer för tolkningen av anspråk:
1) Patentkraven utgör utgångspunkten och grunden för bedömningen av en uppfinningens patenterbarhet enligt artiklarna 52–57 i EPC
2) Beskrivningen och eventuella ritningar beaktas alltid vid tolkningen av kraven, och inte bara i fall av oklarheter eller tvetydigheter.
Detta innebär att EPO:s tillvägagångssätt överensstämmer med de nationella domstolarnas och UPC:s, genom att man insisterar på att beskrivningen ska ligga till grund för tolkningen av patentkraven i alla situationer. Detta är uppenbarligen positivt eftersom det bidrar till en enhetlig tillämpning. Det understryker dock att de som utformar patentansökningar bör vara noga med att se till att det som står i specifikationen verkligen är vad de avser, eftersom det kan ha betydelse för hur patentkraven ska tolkas. Det blir intressant att se om detta beslut leder till någon förändring i EPO-granskarnas krav på att beskrivningen ska anpassas till de ändrade patentkraven. Kanske kommer dessa krav att tillämpas i större utsträckning. Vi får se hur situationen utvecklas efter detta beslut under de kommande månaderna.
Barker Brettell har erfarna immaterialrättsadvokater som kan ge dig råd. Om du vill ha mer information är du välkommen att kontaktaförfattaren ellerdin vanliga kontaktperson hos Barker Brettell.
”Scott King, partner med inriktning på patenträtt, sammanfattar det efterlängtade beslutet från EBA i ärende G1/24, som rör grundläggande frågor om hur patentkrav ska tolkas vid bedömningen av patenterbarhet.”
