Många meddelanden, till exempel granskningsrapporter, som för närvarande utfärdas av Europeiska patentverket (EPO) och där en tidsfrist för svar anges, hänvisar till en period som räknas i antal månader från delgivningen av meddelandet. Detta hänvisar till den nuvarande regeln 126 i EPC, som medger en tidsfrist på tio dagar från utfärdandedatumet för sådana meddelanden. Syftet med detta är att ta hänsyn till skillnader i postleveranstider inom Europa. Eftersom de flesta meddelanden numera utfärdas elektroniskt har EPO beslutat att denna tio dagars anmälningsfrist inte längre är nödvändig. Från och med den 1 november 2023 kommer anmälningsfristen inte längre att gälla för några meddelanden där en tidsfrist för svar fastställs.
Vår nuvarande praxis har varit att ange ett svarstidsfrist som räknas från datumet för meddelandet och att klargöra att denna inte inkluderar den tio dagar långa anmälningsperioden. I vissa fall ger detta en praktisk ”tidsfrist”, vilket gör att vi kan lämna in ett svar i tid även om vi får instruktioner strax före svarstidsfristen. Från och med den 1 november 2023 kommer detta inte längre att vara möjligt. Svarstiden för meddelanden som utfärdas från och med detta datum kommer inte att inkludera någon anmälningsperiod. Svarstiden kommer därför att räknas strikt från utfärdandedatumet för meddelandet. Svarstiden kommer dock fortfarande att förlängas till nästa arbetsdag om den infaller på en dag då EPO är stängt.
Enligt ett meddelande från EPO finns det skyddsåtgärder för det fall att meddelanden inte levereras i tid. I sådana fall måste EPO bevisa att ett dokument har levererats samt ange leveransdatumet. Om EPO inte kan bevisa detta kommer dokumentet att skickas ut på nytt med ett nytt datum. Om ett dokument har levererats mer än sju dagar för sent kommer EPO dessutom att kunna förlänga svarstiden. Eftersom de flesta meddelanden numera levereras elektroniskt förväntas dessa skyddsåtgärder endast tillämpas i undantagsfall.
Om du vill diskutera denna fråga vidare är du välkommen att kontakta författaren eller din vanliga patentombud hos Barker Brettell.
”Eftersom de flesta meddelanden numera skickas ut elektroniskt har EPO beslutat att denna tio dagars anmälningsfrist inte längre är nödvändig”
