Enligt en nyligen fört diskussion mellan Barker Brettell och Europeiska patentverket (EPO) kommer verket snart att modernisera sitt register för att möjliggöra publicering av färgteckningar. Som ett första steg i denna riktning kommer EPO från och med den 1 oktober 2025 att börja ta emot både färgteckningar och teckningar i gråskala när en ansökan lämnas in elektroniskt.
Varför är det här viktigt?
Förutom att göra patentansökningar mer visuellt intressanta kan färgteckningar till exempel bidra till att tydligt presentera vetenskapliga data i diagram, särskilt om flera försök eller kategorier är utplottade. Att omvandla dessa till svartvitt kan leda till att mycket information går förlorad. Att lämna in formella ritningar gör dessutom diagrammen mindre tydliga, eftersom det finns en begränsad mängd variationer av streckade linjer som kan särskiljas med precision.
Om man kunde bifoga färgteckningar skulle denna information enkelt kunna bevaras i patentansökan, både i den inlämnade versionen, i den publicerade versionen och i den beviljade versionen.
Hur påverkar detta den praktiska tillämpningen?
Enligt EPO:s riktlinjer A–XI, 7.1 var det redan tidigare tillåtet att lämna in ritningar i färg. Det gäller fortfarande att ritningar som lämnas in i färg omvandlas till svartvita versioner under handläggningen vid EPO. Endast de svartvita versionerna görs tillgängliga för granskning av akten och för offentliggörande. Vilken effekt har då detta beslut egentligen?
Efter att ha kontaktat EPO för att få klarhet om ändringen har Barker Brettell fått veta att EPO planerar att göra ändringar i registret så att det blir möjligt att visa färgteckningar. Detta beslut, som offentliggjordes i EPO:s officiella tidning den 7 juli 2025, fastställer därmed den rättsliga ramen när de nya systemen väl har utvecklats.
Det är dock viktigt att notera att detta beslut endast gäller förfaranden vid EPO. Många patentverk accepterar fortfarande endast svartvita ritningar. Av IP5-verken är det för närvarande endast det koreanska patentverket som generellt accepterar färgritningar i patentansökningar, medan det japanska patentverket inte accepterar färgritningar under några omständigheter. Dessutom måste även internationella patentansökningar som lämnas in enligt PCT (Patent Cooperation Treaty) bestå av svartvita linjeteckningar.
Därför kan det, tills fler patentmyndigheter börjar ta emot och offentliggöra ritningar i färg, vara säkrast att lämna in ritningarna i form av vanliga svartvita linjeteckningar för att undvika att viktig information i ritningarna går förlorad.
Att EPO tar detta steg kan dock utgöra en tillräckligt stor förändring för att även andra patentverk ska börja modernisera sina krav på inlämning och offentliggörande. Med tiden kommer vi förhoppningsvis att få se allt fler färgglada patentansökningar.
Här på Barker Brettell har vi erfarna immaterialrättsadvokater som håller sig à jour med den ständigt föränderliga europeiska patentlagstiftningen och som kan hjälpa er att på bästa sätt skydda era uppfinningar. Om ni önskar mer information är ni välkomna att kontakta någon av författarna, Francesco Di Lallo eller David Combes, eller er vanliga kontaktperson hos Barker Brettell.
”Om man kan bifoga färgteckningar skulle denna information enkelt kunna bevaras i patentansökan så som den lämnats in, så som den offentliggjorts och så som den beviljats.”
