바커 브레텔(Barker Brettell)과 유럽특허청(EPO) 간의 최근 서신 교환에 따르면, EPO는 컬러 도면의 공표를 가능하게 하기 위해 등록부를 현대화할 예정입니다. 이를 위한 첫 단계로, EPO는 2025년 10월 1일부터 전자 출원 시 그레이스케일 도면뿐만 아니라 컬러 도면도 접수하기 시작할 예정입니다.
이것이 왜 중요한가요?
색상 도면은 특허 출원 서류를 시각적으로 더 흥미롭게 만들 뿐만 아니라, 예를 들어 그래프를 통해 과학적 데이터를 명확하게 제시하는 데 도움이 될 수 있습니다. 특히 여러 실험 결과나 범주가 그래프에 표시된 경우에는 더욱 그렇습니다. 이를 흑백으로 변환하면 많은 정보가 생략될 수 있습니다. 또한, 공식 도면을 제출할 경우 점선으로 표현할 수 있는 변형의 종류가 한정되어 있어 그래프가 덜 명확해질 수 있습니다.
컬러 도면을 제출할 수 있다면, 이 정보를 출원 시, 공개 시, 그리고 등록 시의 특허 출원서에 그대로 쉽게 보존할 수 있게 될 것입니다.
이것이 실무에 어떤 영향을 미치나요?
EPO 지침 A-XI, 7.1항에서는 이미 컬러 도면의 제출을 허용하고 있었습니다. 컬러 도면을 제출할 경우, EPO에서의 심사 과정에서 흑백 버전으로 변환된다는 사실은 여전히 변함없습니다. 파일 열람 및 공개 목적으로는 흑백 버전만 제공됩니다. 그렇다면 이번 결정은 실제로 어떤 영향을 미칠까요?
이 변경 사항에 대한 설명을 구하기 위해 유럽특허청(EPO)에 문의한 결과, Barker Brettell은 EPO가 등록부에 컬러 도면을 표시할 수 있도록 변경할 계획임을 확인했습니다. 따라서 2025년 7월 7일 EPO 관보에 게재된 이 결정은 새로운 시스템이 개발되면 적용될 법적 틀을 마련하는 것입니다.
다만, 이 결정은 유럽특허청(EPO)에서의 절차에만 적용된다는 점을 유의해야 합니다. 여전히 많은 특허청에서는 흑백 도면만 접수하고 있습니다. IP5 특허청 중에서는 현재 한국특허청만이 특허 출원 시 컬러 도면을 일반적으로 접수하고 있으며, 일본특허청은 어떠한 경우에도 컬러 도면을 접수하지 않습니다. 또한, PCT(특허협력조약)에 따라 제출되는 국제 특허 출원 역시 흑백 선화 형태로 제출해야 합니다.
따라서 더 많은 특허청이 컬러 도면을 접수하고 공개하기 시작할 때까지는, 도면에 포함된 중요한 정보가 누락되는 것을 방지하기 위해 일반적인 흑백 선화 형태로 도면을 제출하는 것이 가장 안전한 방법일 수 있습니다.
하지만 유럽특허청(EPO)이 이러한 조치를 취한 것만으로도 다른 특허청들이 출원 및 공개 요건을 현대화하는 방향으로 나아가기 시작하는 데 충분한 계기가 될 수 있을 것이다. 조만간 점점 더 다채로운 특허 출원서들이 등장하기를 기대한다.
바커 브레텔(Barker Brettell)에는 끊임없이 변화하는 유럽 특허법을 최신 상태로 파악하고 있는 경험 풍부한 지적재산권 전문 변호사들이 상주하고 있으며, 귀하의 발명을 가장 효과적으로 보호할 수 있는 방법을 안내해 드릴 수 있습니다. 더 자세한 정보를 원하시면, 본 글의 저자인 프란체스코 디 랄로 ( Francesco Di Lallo ) 또는 데이비드 콤브스(David Combes)에게 문의하시거나, 평소 거래하시는 바커 브레텔 담당자에게 연락해 주시기 바랍니다.
“컬러 도면을 제출할 수 있다면, 이 정보를 출원 시, 공개 시, 그리고 특허 등록 시의 상태로 특허 출원서에 쉽게 보존할 수 있게 될 것입니다.”
