Nu när vi har kommit in i 2025 har Europeiska patentverket (EPO) nyligen publicerat 2024 års upplaga av sitt årliga patentindex, som ger en detaljerad översikt över trenderna inom europeisk patentering under det gångna året.
Inlämnade patentansökningar
Det totala antalet europeiska patentansökningar som lämnades in under 2024 låg i stort sett på samma nivå som siffrorna för föregående år. Totalt lämnades 199 264 patentansökningar in – en minskning med endast 0,1 % jämfört med 2023. I detta ingår både direkta europeiska ansökningar och internationella (PCT) ansökningar som gått in i den europeiska fasen.
Precis som förväntat ökade populariteten för systemet med det enhetliga patentet under 2024. Skydd genom det enhetliga patentet begärdes för över 28 000 patent, vilket motsvarar 25,6 % av alla beviljade europeiska patent. Europeiska sökande stod för 64,2 % av dessa ansökningar, med ett betydande deltagande från USA och Kina. Även mindre aktörer tycktes utnyttja systemet med det enhetliga patentet, där små och medelstora företag (SMF) samt universitet stod för 38 % av de enhetliga patenten. Systemet med det enhetliga patentet verkar ytterligare främja innovation genom att förenkla valideringsprocessen för att erhålla patentskydd i alla deltagande medlemsstater i Europeiska unionen (EU).
De bästa sökande och länderna
Som vanligt var Samsung, Huawei och LG de största sökandena, och en betydande andel på 6,6 % av alla europeiska patentansökningar lämnades in av just dessa tre företag. USA var fortfarande det största ursprungslandet och stod för 24 % av alla ansökningar, följt av Tyskland, Japan, Kina och Sydkorea.
Storbritannien upplevde en anmärkningsvärd ökning på 3,1 % i antalet ansökningar – en av de högsta tillväxttakterna i Europa – vilket visar att Storbritannien fortfarande är en av kontinentens ledande innovatörer. Bland de största sökandena i Storbritannien fanns British American Tobacco, Unilever, Rolls-Royce och BAE Systems. Den globala efterfrågan på europeiska patent ligger kvar på en hög nivå, vilket bekräftar den europeiska marknadens betydelse för en bred uppsättning uppfinningar – från hälso- och sjukvård och bioteknik till AI och elektronik.
Datorteknikens utveckling
Enligt historiska uppgifter från EPO har digital kommunikation och medicinteknik genomgående legat i topp bland teknikområdena. År 2024 tog dock datatekniken för första gången över förstaplatsen, med en ökning av antalet ansökningar på 3,3 procent. Den starka utvecklingen inom mjukvara och databehandling verkar stämma överens med de övergripande trenderna inom mjukvara och global AI.
De främsta sökandena inom datateknikområdet var Samsung, Huawei och Microsoft, som tillsammans stod för 16 % av alla patentansökningar inom datateknik. Det ledande landet inom datateknikområdet var USA, där 34,4 % av alla patentansökningar inom datateknik lämnades in av sökande med säte i USA. Europeiska sökande stod för 29,5 % av patentansökningarna inom datateknik.
Storbritannien upplevde en betydande ökning av innovationer inom datateknik, vilket motsvarade 3,4 % av alla patentansökningar inom området. Universiteten spelar en avgörande roll för att driva på denna tillväxt. Eftersom universitetens ägarandelar i nystartade teknikföretag nyligen har nått den lägsta nivån på tio år har akademiska grundare större incitament än någonsin att starta lovande företag inom datateknik. Denna ekonomiskt drivna kursändring kan ytterligare påskynda Storbritanniens bidrag till innovationer inom datateknik och patentansökningar under de kommande åren.
Ökningen av antalet patent inom datateknik och programvara är ett tecken på att Europa – inklusive Storbritannien – inte bara håller jämna steg med de globala digitala trenderna, utan också spelar en nyckelroll när det gäller att forma framtiden för datatekniken. Tack vare den fortsatta användningen av europeiska patent och systemet med det enhetliga patentet, i kombination med ett växande engagemang från små och medelstora företag och universitet, har Europas innovationsmotor – särskilt inom datateknik – goda förutsättningar att förbli motståndskraftig.
Här på Barker Brettell har vi erfarna immaterialrättsjurister, däribland europeiska och brittiska patentombud, som kan ge dig råd i frågor som rör datateknik och programvara. Om du vill ha mer information är du välkommen att kontakta författaren eller din vanliga kontaktperson hos Barker Brettell.
”Ökningen av antalet patent inom datateknik och programvara är ett tecken på att Europa – inklusive Storbritannien – inte bara håller jämna steg med de globala digitala trenderna, utan också spelar en nyckelroll när det gäller att forma framtiden för datatekniken.”
