För många brittiska företag som utvecklar och säljer fysiska produkter är Kina både en viktig tillverkningsbas och en växande försäljningsmarknad. Precis som på alla större marknader kan det ibland dyka upp kopior av produkterna där.
För att minska denna risk är ett kinesiskt mönsterpatent ett av de enklaste och mest kostnadseffektiva sätten att skydda utseendet på din produkt i Kina.
I Kina finns det tre typer av patenträttigheter som kan registreras.
Ett uppfinningspatent liknar ett brittiskt eller europeiskt patent som skyddar en teknisk uppfinning och dess funktionssätt.
Ett bruksmodellspatent (som förklarats i en tidigare artikel här) erbjuder ett snabbare och enklare sätt att skydda en stegvis vidareutveckling av en fysisk produkt.
Ett formgivningspatent ger däremot skydd enbart för produktens utseende, inklusive form, mönster, färg eller en kombination av dessa. Skyddet kan gälla hela produkten eller en del av den och gäller i upp till 15 år.
Men varför borde brittiska företag bry sig om kinesiska designpatent?
Ett kinesiskt mönsterpatent beviljas vanligtvis inom några månader och är relativt billigt. I Kina är det dessutom tillåtet att inkludera flera relaterade mönster i en och samma ansökan, till exempel liknande mönstervarianter eller mönster som ingår i en produktserie, vilket medför ytterligare kostnadsbesparingar.
Efter beviljandet kan rätten göras gällande mot förfalskare. Verkställigheten kan ske i form av civilrättsliga förfaranden, borttagning av innehåll på internet, administrativa razzior eller beslag av tullen. Eftersom kinesiska mönsterpatent inte genomgår en fullständig materiell prövning före beviljandet är det dock tillrådligt att bedöma deras giltighet (nyhet och särprägel), eftersom påstådda intrångsgörare ofta bemöter anklagelserna genom att ifrågasätta mönsterpatentets giltighet. Giltighetsbedömningen kan ske i form av en utvärderingsrapport om patenträttigheter som utfärdas av Kinas nationella myndighet för immateriella rättigheter (CNIPA) för att stödja verkställigheten.
Det rättsliga skyddet för ett kinesiskt formgivningspatent grundar sig på ritningarna, vilket innebär att om något inte framgår tydligt är det inte skyddat. Det är därför viktigt att ritningarna är korrekta för att underlätta granskningsprocessen och säkerställa ett starkare skydd.
Tidpunkten är också viktig. Till skillnad från Storbritannien, EU och USA tillåter Kina i allmänhet ingen respitperiod för offentliggöranden som görs av formgivaren före ansökan. I praktiken innebär detta att om en produkt offentliggörs innan en kinesisk mönsteransökan lämnas in, kan mönsterskyddet i Kina gå förlorat. Företag som söker skydd i Kina bör därför se till att en första mönsteransökan lämnas in innan någon offentliggörande sker. Denna första ansökan kan till exempel vara en ansökan om registrerat mönster i Storbritannien, varpå en senare kinesisk mönsteransökan kan lämnas in inom sex månader med utnyttjande av prioritet.
För de brittiska företag som väljer att söka skydd genom kinesiska designpatent har dessa rättigheter visat sig vara avgörande för att hantera risken för kopior, samtidigt som de bidrar till att upprätthålla pålitliga och långsiktiga tillverkningssamarbeten.
Företag som överväger att söka mönsterskydd i Kina är välkomna att kontakta någon av författarna,Adrian LiuellerCarrie Duckworth, som gärna hjälper till. På Barker Brettell har vi ett specialiseratKina-teammed omfattande erfarenhet av att hantera immaterialrättsliga frågor i Kina. Lorem ipsum
”För brittiska företag har de kinesiska rättigheterna till skydd genom designpatent visat sig vara avgörande för att hantera risken för kopior, samtidigt som de bidrar till att upprätthålla pålitliga och långsiktiga tillverkningssamarbeten.”
