Alors que nous sommes désormais en 2025, l’Office européen des brevets (OEB) a récemment publié l’édition 2024 de son « Index des brevets » annuel, qui offre un aperçu détaillé des tendances en matière de brevets européens au cours de l’année écoulée.
Dépôts de demandes de brevet
Le nombre total de demandes de brevet européen déposées en 2024 est resté globalement stable par rapport aux chiffres de l'année précédente. Au total, 199 264 demandes de brevet ont été déposées, soit une baisse de seulement 0,1 % par rapport à 2023. Ce chiffre inclut les dépôts directs en Europe et les demandes internationales (PCT) ayant entré dans la phase européenne.
Comme on pouvait s’y attendre, le système du brevet unitaire a gagné en popularité en 2024. Une protection au titre du brevet unitaire a été demandée pour plus de 28 000 brevets, soit 25,6 % de l’ensemble des brevets européens délivrés. Les demandeurs européens représentaient 64,2 % de ces demandes, avec une participation notable des États-Unis (US) et de la Chine. Les petites entités semblent également avoir eu recours au système du brevet unitaire, les petites et moyennes entreprises (PME) et les universités représentant 38 % des brevets unitaires. Le système du brevet unitaire semble favoriser davantage l’innovation en simplifiant le processus de validation pour l’obtention d’une protection par brevet dans l’ensemble des États membres participants de l’Union européenne (UE).
Principaux candidats et pays
Comme à l'accoutumée, Samsung, Huawei et LG ont été les principaux déposants, ces trois entreprises représentant à elles seules une part importante (6,6 %) de l'ensemble des demandes de brevet européennes. Les États-Unis sont restés le premier pays d'origine, avec 24 % de l'ensemble des demandes, suivis par l'Allemagne, le Japon, la Chine et la Corée du Sud.
Le Royaume-Uni a enregistré une hausse notable de 3,1 % du nombre de dépôts – l’un des taux de croissance les plus élevés d’Europe –, ce qui montre que le pays reste l’un des principaux acteurs de l’innovation sur le continent. Parmi les principaux déposants britanniques figuraient British American Tobacco, Unilever, Rolls-Royce et BAE Systems. La demande mondiale de brevets européens se maintient à un niveau élevé, ce qui confirme l’importance du marché européen pour un large éventail d’inventions, allant des soins de santé et de la biotechnologie à l’intelligence artificielle et à l’électronique.
Le développement des technologies informatiques
Selon les données historiques de l'OEB, les communications numériques et les technologies médicales ont toujours occupé les premières places parmi les domaines technologiques. Cependant, en 2024, les technologies informatiques ont pris la tête du classement pour la première fois, avec une hausse de 3,3 % du nombre de dépôts. Ces bons résultats dans les domaines des logiciels et de l'informatique semblent s'inscrire dans la tendance générale observée au niveau mondial en matière de logiciels et d'intelligence artificielle.
Les principaux déposants dans le domaine des technologies informatiques étaient Samsung, Huawei et Microsoft, qui représentaient à eux trois 16 % de l'ensemble des demandes de brevet dans ce domaine. Les États-Unis occupaient la première place dans ce domaine, avec 34,4 % de l'ensemble des demandes de brevet déposées par des déposants basés aux États-Unis. Les déposants européens représentaient 29,5 % des demandes de brevet dans le domaine des technologies informatiques.
Le Royaume-Uni a connu une hausse considérable de l’innovation dans le domaine des technologies informatiques, contribuant à hauteur de 3,4 % à l’ensemble des dépôts de brevets dans ce secteur. Les universités jouent un rôle central dans cette croissance. Les prises de participation récentes des universités dans des spin-offs technologiques ayant atteint leur plus bas niveau depuis dix ans, les fondateurs issus du milieu universitaire sont plus que jamais incités à créer des entreprises prometteuses dans le domaine des technologies informatiques. Ce changement d’orientation, motivé par des considérations financières, pourrait accélérer encore davantage la contribution du Royaume-Uni à l’innovation dans le domaine des technologies informatiques et aux dépôts de brevets dans les années à venir.
La croissance du nombre de brevets dans les domaines de l'informatique et des logiciels montre que l'Europe – y compris le Royaume-Uni – ne se contente pas de suivre les tendances numériques mondiales, mais joue également un rôle clé dans l'élaboration de l'avenir des technologies informatiques. Grâce à l'utilisation continue des brevets européens et du système de brevet unitaire, ainsi qu'à l'engagement croissant des PME et des universités, le moteur de l'innovation européen – en particulier dans le domaine des technologies informatiques – est bien placé pour rester résilient.
Chez Barker Brettell, nous disposons d'avocats spécialisés en propriété intellectuelle, notamment des mandataires en brevets européens et britanniques, qui peuvent vous conseiller sur les questions liées à l'informatique et aux logiciels. Si vous souhaitez obtenir davantage d'informations, veuillez contacter l'auteur ou votre interlocuteur habituel chez Barker Brettell.
« L'augmentation du nombre de brevets dans le domaine de l'informatique et des logiciels montre que l'Europe – y compris le Royaume-Uni – ne se contente pas de suivre les tendances numériques mondiales, mais joue également un rôle clé dans l'élaboration de l'avenir des technologies informatiques. »
