随着2025年的到来，欧洲专利局（EPO）近日发布了其2024年度《专利指数》，该报告详细概述并总结了过去一年欧洲专利申请的趋势。
专利申请提交
2024年提交的欧洲专利申请总数与上一年度报告的数据基本持平。共提交了199,264件专利申请，与2023年相比仅下降了0.1%。这一数字包括直接向欧洲提交的申请以及已进入欧洲阶段的国际（PCT）申请。
正如预期的那样，统一专利制度在2024年广受欢迎。共有超过28,000项专利申请了统一专利保护，占所有授予的欧洲专利的25.6%。其中，欧洲申请人占这些申请的64.2%，美国和中国也参与其中，且参与度显著。 小型实体似乎也在利用统一专利制度，其中中小企业（SMEs）和高校占统一专利总数的38%。统一专利制度通过简化在参与该制度的欧盟（EU）成员国获得专利保护的验证流程，似乎进一步促进了创新。
申请人数最多的申请者和国家
与往常一样，三星、华为和LG仍是申请量最大的企业，仅这三家公司提交的欧洲专利申请就占总申请量的6.6%，占比相当可观。美国仍是申请量最大的国家，占总申请量的24%，其次是德国、日本、中国和韩国。
英国的专利申请量显著增长了3.1%——这是欧洲增长率最高的国家之一——这表明英国仍是欧洲大陆领先的创新国之一。英国的主要申请方包括英美烟草、联合利华、劳斯莱斯和 BAE系统公司。 全球对欧洲专利的需求依然保持在较高水平，这印证了欧洲市场对于各类发明——从医疗保健和生物技术到人工智能和电子技术——的重要性。
计算机技术的发展
根据欧洲专利局（EPO）的历史数据，数字通信和医疗技术在技术领域中一直位居前列。然而，2024年计算机技术首次跃居榜首，专利申请量增长了3.3%。软件和计算领域的强劲表现似乎与更广泛的软件及全球人工智能发展趋势相一致。
在计算机技术领域，申请量排名前三的申请方是三星、华为和微软，三者合计占计算机技术专利申请总量的16%。该领域的领头国家是美国，美国申请方提交的计算机技术专利申请占总量的34.4%。欧洲申请方提交的计算机技术专利申请占总量的29.5%。
英国的计算机技术创新呈现显著增长，占计算机技术专利申请总量的3.4%。大学在推动这一增长方面发挥着关键作用。鉴于近期大学对科技衍生公司的持股比例已降至10年来的最低点，学术界创始人比以往任何时候都更有动力创办前景广阔的计算机技术公司。这种由财务因素驱动的转向，可能会在未来几年进一步加速英国在计算机技术创新和专利申请方面的贡献。
计算和软件专利数量的增长表明，欧洲（包括英国）不仅紧跟全球数字化趋势，而且在塑造计算技术的未来方面发挥着关键作用。随着欧洲专利和统一专利制度的持续应用，以及中小企业和高校参与度的不断提升，欧洲的创新引擎——特别是在计算技术领域——完全有能力保持其韧性。
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“计算和软件专利数量的增长表明，欧洲——包括英国——不仅紧跟全球数字化趋势，而且在塑造计算技术的未来方面发挥着关键作用。”
