Dès l'automne 2012, les travaux visant à élaborer une nouvelle loi sur les brevets pour la Suède ont été lancés.
Le rapport de la commission d'enquête sur la loi sur les brevets a été remis au gouvernement au printemps 2015. Depuis lors, la proposition était en cours d'examen au ministère de la Justice, qui était trop accaparé par d'autres dossiers pour lui accorder la priorité. Mais c’est enfin chose faite ! La proposition légèrement remaniée de nouvelle loi sur les brevets a été adoptée par le Parlement le 16 octobre et entrera en vigueur le 1er janvier 2025. Ce vote n’a suscité aucune controverse : aucun orateur ne s’était inscrit à la tribune du Parlement, et la décision a été adoptée en huit secondes.
La nouvelle loi sur les brevets a été entièrement remaniée par rapport à la loi actuelle, qui date de 1967. La loi actuelle ayant fait l’objet de nombreuses modifications et ajouts au fil des ans, elle est devenue très difficile à comprendre et à appréhender. Dans l’affaire dite « Philips » (RÅ 1990, réf. 84), la Cour administrative suprême a déclaré que l’application interne du droit suédois devait suivre la jurisprudence de l’Office européen des brevets (OEB), et depuis lors, de nombreux articles de la loi sur les brevets ont été interprétés de la même manière que divers articles de la Convention sur le brevet européen (CBE), bien que leur libellé présente souvent des différences importantes. Cela a donné lieu à des ambiguïtés. L’un des principaux objectifs d’une nouvelle loi sur les brevets a donc été de parvenir à une législation plus claire, davantage harmonisée avec la CBE.
Sur le fond, la nouvelle loi sur les brevets n’entraîne toutefois aucune différence directe. Étant donné qu’il avait déjà été clairement établi que la pratique de l’OEB devait être suivie, les modifications apportées au libellé ne devraient pas entraîner de changement d’interprétation. La pratique suédoise antérieure devrait pouvoir servir de référence même lorsque des décisions doivent être prises en vertu de la nouvelle loi. L'objectif de la nouvelle loi n'était pas d'apporter des modifications à la pratique, mais uniquement de moderniser la loi et de la rendre plus claire, et donc plus facile à respecter.
Malin Keijser Bergöö, de Barker Brettell Sweden AB, était experte au sein de la commission d’examen de la loi sur les brevets et avait alors plaidé en faveur d’une harmonisation avec la Convention sur le brevet européen (CBE). Elle se déclare satisfaite de la nouvelle loi sur les brevets, mais aurait souhaité une harmonisation encore plus poussée. Deux des questions qu’elle a défendues, mais qui n’ont pas été retenues, concernaient la suppression de l’étape « Notification de la délivrance du brevet » dans la procédure d’octroi, ainsi que la suppression de la notion d’« acte de base ». Ces deux éléments font que la procédure de brevet auprès du PRV diffère sensiblement de celle de l’OEB.
La procédure d'octroi d'un brevet auprès du PRV se déroule en trois étapes : le PRV envoie d'abord une « mise en demeure », puis une « notification de délivrance de brevet », et ce n'est qu'ensuite qu'il émet un « acte de délivrance de brevet ». Selon Malin, cela rend la procédure d'obtention d'un brevet suédois inutilement longue et coûteuse.
– À l’OEB, cela se fait en seulement deux étapes, à savoir « l’intention de délivrance » et la « décision de délivrance » ; le PRV devrait donc également y parvenir. Il n’y a aucune raison valable justifiant l’étape supplémentaire que constitue la « notification de la délivrance du brevet », explique Malin.
À l’OEB, c’est toujours la demande telle qu’elle se présente à la date de dépôt qui sert de référence pour déterminer si des modifications peuvent être apportées à une demande de brevet (ce qui garantit qu’aucun brevet ne soit délivré pour une invention qui n’a pas encore été réalisée au moment du dépôt de la demande). En droit suédois, c’est en revanche l’« acte de base » qui sert de référence. Lorsqu’une demande est déposée en Suède dans une langue autre que le suédois, l’anglais, le danois ou le norvégien, c’est la traduction suédoise ou anglaise de la demande (souvent déposée bien plus tard) qui est considérée comme le « document de base », même si celle-ci diffère de la demande initialement déposée. Selon Malin, cela entraîne des ambiguïtés que l’on éviterait si l’on se basait plutôt sur la demande telle qu’elle a été déposée le jour du dépôt.
Malin invite le gouvernement à adopter un nouveau règlement sur les brevets, qui pourrait entraîner la suppression de l'étape « notification de la délivrance du brevet » dans la procédure d'octroi, ainsi que la notion d'« acte de base » (au profit de la « demande à la date de dépôt »).
– Même si ces modifications n’ont pas été intégrées dans la nouvelle loi sur les brevets, rien n’empêche qu’elles soient mises en œuvre par le biais de modifications apportées au règlement sur les brevets. L’étude achevée au printemps 2015 a également présenté une proposition de règlement sur les brevets destiné à remplacer l’actuel règlement. Le gouvernement n’a pas encore pris de décision concernant un nouveau règlement sur les brevets, mais le décret sur les brevets doit bien sûr être modifié pour s’adapter à la nouvelle loi sur les brevets. Dans le cadre de ces modifications, il conviendrait d’examiner si la notion d’« acte de base » et l’étape « Notification de la délivrance du brevet » peuvent être supprimées.
Reste à voir si l'appel lancé par Malin sera entendu. Si, en tant que lecteur, vous avez des questions ou des réflexions concernant la nouvelle loi sur les brevets – ou si vous souhaitez discuter des points qui devraient être abordés dans un nouveau règlement sur les brevets –, n'hésitez pas à nous contacter chez Barker Brettell Sweden.
