2012年秋には、スウェーデンの新たな特許法の制定に向けた作業がすでに開始されていた。
特許法改正調査委員会の報告書は、2015年春に政府に提出された。それ以来、この法案は法務省で検討中だったが、同省は他の問題に手一杯で、この案件を優先することができなかった。 しかし、ついに決着がつきました！若干の修正を加えた新特許法案は、10月16日に議会で可決され、2025年1月1日に施行されることになりました。この件については全く議論の余地がなく、議会での発言希望者もいなかったため、決議はわずか8秒で可決されました。
新しい特許法は、1967年に制定された現行の特許法と比較して、全面的に改訂されたものである。現行の特許法には長年にわたり数多くの改正や追加が行われてきたため、その内容は非常に理解しづらく、全体像を把握しにくくなっている。 いわゆるフィリップス事件（RÅ 1990 ref. 84）において、最高行政裁判所は、スウェーデン法の国内法適用にあたっては欧州特許庁（EPO）の判例に従うべきであると判示し、 これ以降、特許法の多くの条項は、文言にしばしば大きな相違があるにもかかわらず、欧州特許条約（EPC）の各条項と同様に解釈されるようになった。これにより、不明確さが生じている。したがって、新特許法の最も重要な目的の一つは、EPCとより広範に調和した、より明確な特許法を実現することにある。
しかし、実質的には、新しい特許法によって直接的な違いが生じることはありません。EPOの慣行に従うべきであることは以前から明言されていたため、条文の変更によって解釈に変更が生じることはないはずです。新しい法律に基づいて決定を行う場合でも、従来のスウェーデンの慣行を指針として活用できるはずです。 新法の目的は、実務上の変更を行うことではなく、単に法律を現代化し、より分かりやすくすることで、遵守しやすくすることにあった。
Barker Brettell Sweden ABのマリン・ケイザー・ベルゴー氏は、特許法改正調査の専門家として、当時EPCとの調和を強く推進しました。彼女は新しい特許法には満足していますが、さらに明確な調和が図られていればと願っていました。 彼女が主張したが受け入れられなかった2つの課題は、特許付与手続きにおける「特許付与通知」という段階の廃止と、「基本書類」という概念の廃止であった。これらはいずれも、スウェーデン特許庁（PRV）における特許手続きが欧州特許庁（EPO）の手続きと本質的に異なることを意味している。
PRVにおける特許の付与手続きは3段階で行われます。まずPRVが「最終通知」を送付し、次に「特許付与通知」を送付し、その後に初めて「特許付与通知」が送付されます。マリン氏によれば、このため、スウェーデンで特許を取得するための手続きが不必要に長期化し、費用もかさむことになるそうです。
「EPOでは、『特許付与の意向』と『特許付与の決定』というたった2つのステップでこれが行われているのだから、PRVでも同様にできるはずだ。余分なステップである『特許付与の通知』を設ける合理的な理由は何もない」とマリンは述べている。
EPOでは、特許出願への変更が可能かどうかを判断する際の基準となるのは、常に提出日時点の出願内容です（これにより、特許出願の提出時点でまだ実現されていない発明に対して特許が付与されることを防ぎます）。一方、スウェーデン法では、その基準として「基本書類」が用いられます。 スウェーデンで、スウェーデン語、英語、デンマーク語、ノルウェー語以外の言語で出願が行われた場合、たとえそれが当初提出された出願内容と異なっていても、出願のスウェーデン語または英語の翻訳文（多くの場合、かなり後になって提出される）が「基本書類」として扱われる。 マリン氏によれば、このことは不明確さを招くが、提出日の申請書を基準とすれば、こうした不明確さは回避できるという。
マリン氏は、政府に対し、特許付与手続きにおける「特許付与通知」という段階を廃止し、「基本書類」という概念を（「出願日に基づく出願」に置き換える形で）廃止する可能性のある、新たな特許規則の制定を決定するよう求めている。
– これらの変更が新しい特許法に盛り込まれていないとしても、特許告示の改正を通じて変更を実施することを妨げるものは何もない。2015年春に完了した調査報告書では、現行の特許告示に代わる特許規則の案も提示されていた。 政府は新たな特許規則についてまだ決定を下していないが、当然ながら、新特許法の施行に伴い、特許公告は改正されなければならない。これらの改正作業にあたっては、「基本行為」の概念および「特許付与の通知」という段階を廃止できるかどうかを検討すべきである。
マリン氏の呼びかけが受け入れられるかどうかは、今後の展開を見守る必要があります。読者の皆様の中で、新しい特許法についてご質問やご意見がある方、あるいは新しい特許規則に盛り込むべき内容について議論したい方は、ぜひバーカー・ブレテル・スウェーデンまでご連絡ください。
