이미 2012년 가을부터 스웨덴의 새로운 특허법 제정 작업이 시작되었다.
2015년 봄, 특허법 개정 검토 위원회의 보고서가 정부에 제출되었습니다. 그 이후로 이 법안 초안은 법무부에서 검토 중이었으나, 법무부는 다른 사안들로 인해 이 문제를 우선순위로 삼을 여유가 없었습니다. 하지만 이제 드디어 마무리되었습니다! 약간 수정된 새로운 특허법안이 10월 16일 의회에서 가결되었으며, 2025년 1월 1일부터 시행될 예정입니다. 이 안건은 전혀 논란의 여지가 없었으며, 의회에서는 발언을 신청한 의원이 한 명도 없었고, 표결은 단 8초 만에 끝났습니다.
새로운 특허법은 1967년에 제정된 현행 특허법에 비해 완전히 개정되었습니다. 현행 특허법은 수년에 걸쳐 수많은 개정과 추가 조항이 이루어지면서 이해하기 매우 어렵고 전체적인 흐름을 파악하기 힘든 상태가 되었습니다. 소위 ‘필립스 사건’(RÅ 1990 ref. 84)에서 행정법원은 스웨덴 법의 국내적 적용이 유럽특허청(EPO)의 판례를 따라야 한다고 판시하였으며, 그 이후로 특허법의 많은 조항들이, 문언상 종종 큰 차이가 있음에도 불구하고 유럽 특허 협약(EPC)의 여러 조항과 동일한 방식으로 해석되게 되었습니다. 이는 불명확성을 초래했습니다. 따라서 새로운 특허법의 가장 중요한 목적 중 하나는 EPC와 더 광범위하게 조화를 이루는, 보다 명확한 특허법을 마련하는 것이었습니다.
그러나 실질적으로 새로운 특허법은 직접적인 차이를 가져오지 않습니다. 이미 이전에 유럽특허청(EPO)의 관행을 따라야 한다는 점이 명시되어 있었으므로, 문구상의 변경이 해석에 변화를 초래하지는 않을 것입니다. 새로운 법에 따라 결정을 내릴 때에도 기존의 스웨덴 관행을 지침으로 활용할 수 있을 것입니다. 새로운 법의 목적은 실무에 어떤 변화를 가져오기 위한 것이 아니라, 법을 현대화하고 더 명확하게 만들어 준수하기 쉽게 만드는 데 있습니다.
Barker Brettell Sweden AB의 말린 케이저 베르고(Malin Keijser Bergöö )는 특허법 개정 검토 위원회의 전문가로 활동하며, 당시 유럽 특허 협약(EPC)과의 조화를 강력히 주장했습니다. 그녀는 새로운 특허법에 만족하고 있지만, 조화가 더욱 명확하게 이루어졌더라면 더 좋았을 것이라고 말했습니다. 그녀가 주장했으나 받아들여지지 않은 두 가지 사안은 특허 등록 절차에서 “특허 등록 통지” 단계를 폐지하는 것과 “기본 서류”라는 개념을 없애는 것이었습니다. 이 두 가지 모두 PRV의 특허 절차가 EPO의 특허 절차와 본질적으로 다르다는 것을 의미합니다.
PRV에서 특허를 부여하는 절차는 세 단계로 이루어집니다. 먼저 PRV는 “최종 통지서”를 발송하고, 그 다음 “특허 등록 예고”를 발송하며, 이 모든 절차가 완료된 후에야 비로소 “특허 등록증”을 발급합니다. 말린에 따르면, 이로 인해 스웨덴 특허를 취득하는 과정이 불필요하게 길어지고 비용도 많이 든다고 합니다.
– EPO에서는 ‘특허 부여 의향(Intention to grant)’과 ‘특허 부여 결정(Decision to grant)’이라는 단 두 단계만으로 이 절차를 처리할 수 있으니, PRV도 이를 처리할 수 있어야 합니다. ‘특허 등록 통지(Underrättelse om patentmeddelande)’라는 추가 단계가 필요한 타당한 이유는 전혀 없다고 말린은 말합니다.
EPO에서는 특허 출원서에 변경을 가할 수 있는지 여부를 판단할 때 항상 출원일을 기준으로 삼습니다(이는 특허 출원 시점에 아직 실현되지 않은 발명에 대해서는 특허가 부여되지 않도록 보장하기 위함입니다). 반면 스웨덴 법에 따르면 ‘기본 서류’가 기준으로 사용됩니다. 스웨덴에서 스웨덴어, 영어, 덴마크어 또는 노르웨이어 이외의 언어로 출원서가 제출된 경우, 비록 해당 번역본이 원래 제출된 출원서와 다르더라도 (종종 훨씬 나중에 제출되는) 출원서의 스웨덴어 또는 영어 번역본이 “기본 서류”로 간주됩니다. 말린에 따르면, 이는 제출일 당시의 신청서를 기준으로 삼는다면 피할 수 있는 불명확성을 초래한다고 한다.
말린은 정부에 새로운 특허 규정에 대한 결정을 내릴 것을 촉구하며, 이를 통해 특허 부여 절차에서 “특허 등록 통지” 단계가 폐지되고, “기본 서류”라는 개념이(“출원일 기준 출원”으로 대체됨) 사라질 수 있을 것이라고 밝혔다.
– 비록 이러한 변경 사항들이 새로운 특허법에 반영되지는 않았지만, 특허 고시 개정을 통해 이를 시행하는 데 아무런 장애물은 없습니다. 2015년 봄에 완료된 조사 보고서에서는 현행 특허 고시를 대체할 특허 규정 초안도 제시되었습니다. 정부는 아직 새로운 특허 규정에 대한 결정을 내리지 않았으나, 새로운 특허법에 따라 특허 공고문은 당연히 개정되어야 합니다. 이러한 개정 작업을 진행하는 과정에서 ‘기본 행위’ 개념과 “특허 등록 통지” 단계가 폐지될 수 있는지 여부를 검토해야 합니다.
말린의 요청이 받아들여질지는 지켜봐야 할 일입니다. 독자 여러분께서 새로운 특허법에 대해 궁금한 점이나 의문 사항이 있으시거나, 새로운 특허 규정에 어떤 내용이 포함되어야 하는지에 대해 논의하고 싶으시다면, 언제든지 Barker Brettell Sweden으로 연락해 주시기 바랍니다.
