I takt med att omfattningen av vad som kan patenteras krymper för varje dag kommer det immaterialrättsliga skyddet som företagen ger sina batterier snart att börja förskjutas mot varumärkesbyggande, i stället för att enbart fokusera på teknikbaserade immateriella rättigheter, såsom patent. Enbart Toyota Motors äger närmare 1 400 batteripatent, och konkurrenterna ligger inte långt efter. Att patentområdet inom batteriindustrin har mognat innebär att det enda sättet att sticka ut är genom ett starkt varumärke och gott rykte – och det är här varumärkena kommer in i bilden.
Elbilar och konkurrens
När man analyserar batteribranschen går det inte att bortse från elbilarnas framträdande ställning och den roll som elbilstillverkarna spelar för att främja innovation inom branschen. Den relevans som de båda branscherna har för varandra illustreras tydligt av att termerna på den moderna marknaden nästan har blivit synonyma; en snabb sökning på batterirelaterade nyheter visar de framsteg som företag som Tesla och Volkswagen har gjort när det gäller sina elfordonsmodeller. Elfordon står för 80 % av efterfrågan på litiumjonbatterier, enligt Wood Mackenzie, ett forsknings- och konsultföretag inom energiområdet.
Eftersom många batteripatent inte skiljer sig särskilt mycket från den teknik som användes för flera decennier sedan finns det dock otaliga tillverkare som alla hoppas på att åstadkomma nästa genombrott. Även om detta utan tvekan skulle vara fantastiskt för vilket företag som helst, och trots att majoriteten ägnar sig åt kapplöpningen inom batteritekniken, är det viktigt att de lyckas placera sig i framkant inom dessa verksamheter genom starka varumärkes- och marknadsföringsstrategier.
När okonventionella företag som Tesla står i centrum för diskussionen om elfordon är det lätt att förstå varför de som tillverkar de batterier som krävs för att dessa bilar ska kunna existera förblir underskattade och i skymundan. Marknaden för elfordonsbatterier kan dock nu betraktas som ”mogen”, vilket skapar ett perfekt tillfälle för tillverkarna att genomföra en varumärkesstrategi och ta sig fram till branschens framkant. Ett exempel på framgång i detta avseende är Volkswagens samarbete med 24M Technologies, ett företag som innehar ett antal varumärken.
Denna metod kan tillämpas även på tillverkare av elfordon som kanske använder helt egenutvecklad batteriteknik; genom att marknadsföra och sälja batterierna separat under eget varumärke underlättas outsourcing och det kan potentiellt öppna upp en helt ny intäktskälla. Tesla, som alltid strävar efter att ligga ett steg före, har redan registrerat varumärket ”MEGAPACK” för batterier och batterisystem.
Att dra ekonomisk nytta av aktuell relevans
Tillväxten på marknaden för elfordon förväntas ta fart under de kommande åren, i takt med att Storbritannien förbereder sig inför förbudet mot försäljning av nya bensin- och dieselfordon från och med 2030. I takt med att efterfrågan ökar och klimatfrågorna blir allt mer framträdande är det nu ett perfekt tillfälle för elfordons- och batteriföretag att identifiera marknadsföringsmöjligheter och verkligen satsa på varumärkesbyggande. Det kräver dock ett nytt sätt att tänka.
Bilindustrins syn på batterier till elfordon måste förändras så att de betraktas som en egen bransch, istället för att endast fungera som underleverantörer. I takt med att batterimarknaden växer är det nu viktigare än någonsin att utveckla ett varumärke som gör att ditt företag alltid ligger i framkant hos tillverkarna av elfordon, så att du sticker ut från konkurrenterna.
Barker Brettell har en specialiserad grupp inom fordonsbranschen som kan hjälpa och ge råd om hur du uppnår rätt varumärkesskydd för ditt varumärke. Om du vill diskutera detta vidare är du välkommen att kontakta författareneller din vanliga varumärkesjurist hos Barker Brettell.
Denna artikel har sammanställts av Jacob Larking, juridisk forskningsassistent, och författats tillsammans med Lucy Walker, delägare och varumärkesjurist vid Barker Brettell.
”Just nu är det ett perfekt tillfälle för elbil- och batteriföretag att identifiera marknadsföringsmöjligheter och verkligen satsa på varumärkesbyggande”
