2023年の導入当初、UP（単一特許）およびUPC（統一特許裁判所）の採用には慎重な姿勢が見られ、多くの出願人は、付与された欧州特許について単一効力を請求せず、既存の欧州特許をUPCの管轄から除外し、各国裁判所を通じた権利行使を優先する選択をした。
しかし、EPO（欧州特許庁）が最近発表した統計によると、この制度に対する信頼感が徐々に高まっていることが示唆されている。
2023年以降、特許権者は、現在18カ国に上る参加EU加盟国全体で統一的な効力を有する単一の特許を通じて、自らの発明を保護することができるようになった。これと並行して、UPC（統一特許裁判所）が、これらの統一特許および（移行期のオプトアウト措置の対象となる場合を除き）多くの「従来の」欧州特許について管轄権を有する単一の裁判所として導入された。 したがって、UPCは、侵害、有効性、損害賠償、差止命令などに関する事項を含む特許紛争を解決するための中央裁判所としての役割を果たしています。
この記事では、UPとUPCが導入から3周年を迎えるにあたり、浮上しているトレンドについて考察する。
絶対統計
絶対数で見ると、3年前に単一特許制度が導入されて以来、10万3,000件を超える単一特許効果の請求が行われており、そのうち4分の1近くが2026年に入ってから提出されたものである。これまでの年間最多件数は2025年に記録された3万3,300件である。2026年の総件数がこの数字を上回るかどうか、注目される。
2026年の全体的な利用率（すなわち、付与された欧州特許のうち、単一効果の適用が請求されたものの割合）は、現在30.8%となっている。2025年末時点での同数値は28.7%であったことから、2026年は請求件数の面で過去最高を記録する年となる見通しである。
業界のリーダーたち
2023年のUPC導入以来、特許権者は、欧州特許をUPCの管轄から除外するか、何もしないでUPCの管轄が効力を生じるのを容認するかという選択を迫られてきた。
これについては、2つの対立する見解がある。多くの特許権者は、オプトアウトによる確実性を好み、それによってUPCにおける一元的な攻撃のリスクを回避しようとしている。一方、同制度に留まることに大きな利点を見出す者もいる。特に、UPCでは、特許権者が単一の訴訟を通じて多数のEU加盟国において差止命令や損害賠償を求めることが可能であり、それによってコスト削減が図られる。
では、業界のリーダーたちはどのような戦略を採用しているのでしょうか？
図1は、2024年（UPの最初の完全実施年度）から2026年にかけて、サムスングループ、シーメンスAG、クアルコム社、ジョンソン・エンド・ジョンソン社が提出した単一効果の申請件数を示している。これら4社は、制度開始以来、一貫して単一効果の申請件数が最も多い企業となっている。
図1には、各社が今年残りの期間も現在のペースを維持した場合、2026年末までに各社が提出するリクエストの総数に関する予測も示されている。
図に示すように、2026年8月時点で、サムスンは2024年の出願件数にすでにほぼ並んでいる。 現在のペースが続けば、サムスンは年内に2024年および2025年の出願総数を上回る見込みだ。これは、コンピュータ技術およびデジタル通信分野における一般的な傾向と一致しており、これら2つの分野は、2026年のこれまでの出願総数の相当な割合を占めている。
対照的に、クアルコム社の2026年に入ってからの出願件数は、昨年とほぼ同水準を維持しており、大きな戦略の変更はないことを示唆している。シーメンス社とジョンソン・エンド・ジョンソン社の両社とも、出願件数がわずかに減少しているようだが、こちらも昨年からの戦略から大きく逸脱しているようには見えない。
ただし、上記の統計データは鵜呑みにすべきではありません。当然のことながら、出願件数はその年に各企業に付与された欧州特許の件数に大きく左右されるからです。こうした広い文脈で捉えると、一見してわかる傾向はさらに大げさなものではなくなります。
EPOの2026年のデータはまだ公表されていないが、2024年および2025年にEPOへ出願された件数において、サムスンが最多の出願者であったことは明らかである。 2024年には5107件、2025年には5337件の出願を行った。こうした背景にもかかわらず、単一効力の請求件数は比較的安定しており、サムスンは欧州特許ポートフォリオ全体のうち、比較的ごく一部についてのみ単一保護を求めている。2026年に入ってからのシーメンスAG、クアルコム社、ジョンソン・エンド・ジョンソンの戦略についても、同様の傾向が見られる。
もしかすると、イノベーションを牽引する企業は、ポートフォリオの大部分をこの制度に委ねる前に、UPCの実績がさらに積み上がるのを待っているのだろうか。UPCの判例法がより確立されたものとなった際、現在最も多くの出願を行っている企業の戦略が、より断固として統一的な保護へとシフトしていくかどうか、その行方が注目される。
全体像
前述の業界大手各社の動向は比較的安定した様相を呈している一方で、すべての特許権者を対象とした全体的な傾向としては、UPへの関心が着実に高まっていることがうかがえる。
この図は、2026年8月28日時点でEPOの「Unitary Patent Data Desk」から引用したもので、こちらから閲覧できます。
2023年の月平均出願件数は1437件でした。この数字は2026年に入ってからは徐々に増加し、現時点で3054件に達しており、単一特許制度に対する信頼が着実に高まっていることを示しています。特許権者の間では、一元化された裁判所がもたらすメリットが、一元化に伴うリスクを上回るようになってきているのかもしれません。
では、一体誰が、統一的な保護の実現に向けて先頭に立っているのでしょうか？
統一特許の効果を求める請求の総数は増加の一途をたどっているものの、この制度の導入状況は地域によってばらつきが見られる。EPOの統計によると、EPC加盟国に拠点を置く権利者による統一特許の導入率は一貫して最も高く、つまり、欧州に拠点を置く権利者が保有する特許は、他の主要な出願地域に由来する特許に比べ、統一特許へ転換される可能性が高いことを示している。
図3は、2023年から2025年にかけて、いくつかの主要な管轄区域における導入率がどのように推移したかを示している。
このデータで最も際立っている点は、ほぼすべての地域で前年比で利用が拡大していることであり、これは世界中の特許権者の間でUP制度への受容が広まっていることを示唆している。
この制度の導入以来、欧州の特許権者は常に最前線に立ってきた。2023年には、EPC加盟国の特許権者に付与された欧州特許のうち、25.8％について単一効果の請求が行われた。2025年までに、その割合は40.0％に上昇し、EPC加盟国の特許権者に付与された欧州特許の5件に2件が単一保護の対象となった。
こうした早期からの持続的な関心は、おそらく驚くべきことではない。欧州の企業にとっては、複数のEU加盟国にわたって発明を販売（ひいては保護）することが一般的であるため、単一のUPが提供する広範な管轄範囲は、特に魅力的である。
また、コスト面でのメリットも明らかです。この申請を行うことで、本来であれば欧州特許庁（EPO）加盟各国で欧州特許の国内登録を行わなければならなかった特許権者にとって、大幅なコスト削減が可能となります。統一特許（UP）では、翻訳は1回だけで済み、各国での国内登録ごとに発生する登録料が不要となり、更新料も年1回のみとなります。こうしたコスト削減効果が、当初から欧州の特許権者の間で本制度が広く受け入れられた理由であると考えられます。
しかし、この傾向はヨーロッパに限ったことではない。米国の特許権者もこの制度に対する信頼を高めており、利用率は2023年の10.9％から2025年には19.7％へと上昇している。 この数値はEPC加盟国の特許権者の水準にはまだ及ばないものの、わずか2年間でほぼ2倍に増加している。このことは、多くの米国の特許権者が依然として従来の国内での有効性確認がもたらす確実性を好む一方で、UPCが提供するより広範な保護および執行の選択肢を活用しようとする割合が増加していることを示唆している。
中国および韓国の事業主も同様の戦略を示している。米国の事業主と同様、中国および韓国の事業主も当初はEPC加盟国の事業主よりもUP申請件数が少なかったが、現在ではその関心が高まっている。 中国では、導入率が2023年の10.9％から2025年には22.6％へと上昇し、この期間で2倍以上に増加した。韓国でも、同期間に導入率は9.7％から19.1％へと上昇した。これらの数値は、新制度に対する認知度と信頼感が、ヨーロッパをはるかに超えて広がりつつあることを示唆している。
日本の事業主は従来、より慎重な姿勢をとってきましたが、データによれば、導入率は徐々に上昇していることが示されています。導入率は2023年の4.9％から2025年には9.8％へと上昇しました。この数値は依然として比較的控えめではありますが、その傾向は明確であり、他の主要な出願地域で見られる広範なトレンドと一致しています。
全体として見ると、データからは一貫した傾向がうかがえる。導入率は管轄区域によって異なるものの、主要な各地域の事業者は、統一特許の利用を拡大している。導入から3年が経過し、統一特許は、欧州における特許保護のますます主流となる要素へと着実に移行しつつあるようだ。
本記事で取り上げたUPC関連の課題について、係属中の欧州特許出願に関するオプトアウト戦略を含め、ご相談をご希望の場合は、普段お取引いただいているバーカー・ブレテル社の弁理士にご相談いただくか、弊社までご連絡ください。
「導入から3年が経過し、単一特許は、欧州における特許保護のますます重要な構成要素として着実に定着しつつあるようだ」
