Pour de nombreuses entreprises britanniques qui développent et commercialisent des produits physiques, la Chine constitue à la fois une base de production importante et un marché en pleine expansion. Comme tout grand marché, c'est un endroit où des contrefaçons peuvent parfois faire leur apparition.
Pour contribuer à réduire ce risque, l'un des moyens les plus simples et les plus rentables de protéger l'apparence de votre produit en Chine consiste à déposer un brevet de dessin ou modèle chinois.
Il existe trois types de droits de brevet enregistrables en Chine.
Un brevet d'invention est similaire à un brevet britannique ou européen : il protège une invention technique et son fonctionnement.
Un brevet de modèle d'utilité (dont nous avons parlé dans un article précédent ici) offre une forme de protection technique plus rapide et plus simple pour une amélioration progressive d'un produit physique.
Un brevet de dessin ou modèle, en revanche, protège exclusivement l’aspect d’un produit, notamment sa forme, son motif, sa couleur ou une combinaison de ces éléments. La protection peut porter sur l’ensemble ou une partie du produit et a une durée maximale de 15 ans.
Mais pourquoi les entreprises britanniques devraient-elles s'intéresser aux brevets de design chinois ?
Un brevet de dessin ou modèle chinois est généralement délivré en l'espace de quelques mois et son coût est relativement modique. La Chine autorise également l'inclusion de plusieurs dessins ou modèles liés au sein d'une même demande, par exemple des variantes similaires d'un même dessin ou modèle ou des dessins ou modèles faisant partie d'une gamme de produits, ce qui permet de réaliser des économies supplémentaires.
Une fois délivré, le brevet est opposable aux contrefacteurs. Son application peut prendre la forme d’une action civile, de retraits de contenus en ligne, de perquisitions administratives ou de saisies douanières. Toutefois, les brevets de dessin ou modèle chinois ne faisant pas l’objet d’un examen de fond complet avant leur délivrance, il est conseillé d’en évaluer la validité (nouveauté et caractère distinctif), car les auteurs présumés de contrefaçon réagissent généralement en contestant la validité du brevet de dessin ou modèle. Cette évaluation de la validité peut prendre la forme d’un rapport d’évaluation des droits de brevet émis par l’Administration nationale chinoise de la propriété intellectuelle (CNIPA) afin d’étayer l’application du brevet.
La protection juridique d'un brevet de dessin ou modèle chinois repose sur les dessins ; cela signifie que si un élément n'est pas clairement représenté, il n'est pas protégé. Il est donc important de soigner la qualité des dessins afin de faciliter le processus d'examen et d'assurer une protection plus solide.
Le moment choisi est également important. Contrairement au Royaume-Uni, à l’Union européenne et aux États-Unis, la Chine n’accorde généralement pas de délai de grâce pour les divulgations effectuées par le créateur avant le dépôt. Dans la pratique, cela signifie que si un produit est divulgué publiquement avant le dépôt d’une demande de dessin ou modèle en Chine, la protection de ce dessin ou modèle en Chine peut être perdue. Les entreprises souhaitant bénéficier d’une protection en Chine doivent donc veiller à déposer une première demande d’enregistrement de dessin ou modèle avant toute divulgation publique. Ce dépôt initial pourrait, par exemple, prendre la forme d’une demande d’enregistrement de dessin ou modèle au Royaume-Uni, suivie d’un dépôt de demande de dessin ou modèle en Chine dans les six mois, en tirant parti du système de priorité.
Pour les entreprises britanniques qui choisissent de bénéficier d'une protection par brevet de dessin ou modèle en Chine, ces droits se sont révélés essentiels pour lutter contre le risque de contrefaçon, tout en favorisant des partenariats de fabrication fiables et durables.
Les entreprises qui envisagent de protéger leurs dessins et modèles en Chine sont invitées à contacter l’un des auteurs,Adrian LiuouCarrie Duckworth, qui se feront un plaisir de les aider. Chez Barker Brettell, nous disposons d’uneéquipedédiéeà la Chine, dotée d’une vaste expérience dans le traitement des questions de propriété intellectuelle en Chine. Lorem ipsum
« Pour les entreprises britanniques, la protection des droits de brevet de dessin ou modèle en Chine s’est avérée essentielle pour lutter contre le risque de contrefaçon, tout en favorisant des partenariats de fabrication fiables et durables. »
