对于许多从事实物产品研发和销售的英国企业而言，中国既是重要的制造基地，也是一个不断增长的销售市场。与任何主要市场一样，这里偶尔也会出现仿冒产品。
为了降低这一风险，在中国保护产品外观设计最简单且最具成本效益的方法之一，就是申请中国外观设计专利。
中国现行有三种可注册的专利权。
发明专利与英国或欧洲专利类似，旨在保护技术发明及其工作原理。
实用新型专利（详见此前的文章）为实物产品的渐进式开发提供了一种更快捷、更简便的技术保护形式。
另一方面，外观设计专利仅针对产品的外观提供保护，包括形状、图案、颜色或这些要素的组合。保护范围可以是产品的全部或部分，保护期限最长为15年。
但英国企业为什么要关注中国设计专利呢？
中国的设计专利通常在几个月内即可获批，且费用相对较低。中国还允许在单一申请中包含多个相关设计，例如相似的设计变体或构成产品系列一部分的设计，从而进一步节省成本。
专利授权后，即可对假冒者行使权利。权利救济的形式包括民事诉讼、网络下架、行政突击检查或海关扣押。然而，由于中国外观设计专利在授权前不进行全面实质审查，建议对其有效性（新颖性和显著性）进行评估，因为被指控的侵权人通常会通过质疑外观设计专利的有效性来抗辩。 有效性评估可采取由中国国家知识产权局（CNIPA）出具的专利权评估报告的形式，以支持权利救济。
中国外观设计专利的法律保护基于图纸，这意味着如果某项内容未在图纸中清晰展示，则不受保护。因此，确保图纸准确无误至关重要，这不仅有助于审查过程更加顺利，还能提供更强的保护。
时机也很重要。与英国、欧盟和美国不同，中国通常不针对设计人在提交申请前进行的公开提供宽限期。实际上，这意味着如果产品在中国外观设计申请提交前已被公开，则可能丧失在中国的外观设计保护。 因此，希望在中国获得保护的企业应确保在任何公开披露之前先提交首份外观设计申请。例如，首次提交的可以是英国注册外观设计申请，随后在六个月内利用优先权制度提交中国外观设计申请。
对于选择在中国寻求设计专利保护的英国企业而言，这些权利在应对仿冒产品风险的同时，也对建立可靠、长期的制造合作伙伴关系起到了至关重要的作用。
对于正在考虑在中国申请外观设计保护的企业，请联系本文作者之一——刘亚德里安（Adrian Liu）或卡莉·达克沃斯（Carrie Duckworth），他们将很乐意为您提供协助。在巴克·布雷特尔（Barker Brettell），我们拥有一支专门负责中国业务的团队，在处理中国知识产权事务方面拥有丰富的经验。Lorem ispum
“对于英国企业而言，中国设计专利保护权在应对仿冒产品风险的同时，也对建立可靠、长期的制造合作伙伴关系起到了至关重要的作用。”
