실물 제품을 개발하고 판매하는 많은 영국 기업들에게 중국은 중요한 생산 거점이자 성장 중인 판매 시장입니다. 다른 주요 시장과 마찬가지로, 중국에서도 때때로 모조품이 등장할 수 있습니다.
이러한 위험을 줄이기 위해, 중국에서 제품의 외관을 보호할 수 있는 가장 간단하고 비용 효율적인 방법 중 하나는 중국 디자인 특허를 출원하는 것입니다.
중국에는 등록 가능한 특허권으로 세 가지 유형이 존재한다.
발명 특허는 기술적 발명과 그 작동 원리를 보호하는 영국 특허나 유럽 특허와 유사합니다.
실용신안 특허 (이전 기사에서 설명한 바와 같이) 는 물리적 제품의 점진적인 발전에 대해 더 빠르고 간편한 형태의 기술적 보호 수단을 제공합니다.
반면, 디자인 특허는 제품의 형태, 무늬, 색상 또는 이들의 조합을 포함하여 순전히 제품의 외관에 대해서만 보호를 제공합니다. 보호 대상은 제품의 전체 또는 일부일 수 있으며, 보호 기간은 최대 15년입니다.
하지만 영국 기업들이 왜 중국 디자인 특허에 관심을 가져야 할까요?
중국의 디자인 특허는 일반적으로 몇 달 이내에 등록되며, 비용도 비교적 저렴합니다. 또한 중국에서는 유사한 디자인 변형이나 제품 세트의 일부를 구성하는 디자인 등 여러 관련 디자인을 하나의 출원서에 포함할 수 있도록 허용하고 있어, 비용을 더욱 절감할 수 있습니다.
특허가 등록된 후에는 위조자에 대해 권리를 행사할 수 있습니다. 권리 행사는 민사 소송, 온라인 게시물 삭제, 행정 단속 또는 세관 압수 등의 형태로 이루어질 수 있습니다. 그러나 중국의 디자인 특허는 등록 전에 완전한 실체 심사를 거치지 않기 때문에, 침해 혐의자들은 대개 디자인 특허의 유효성(신규성 및 독창성)을 문제 삼아 대응하는 경우가 많으므로, 해당 특허의 유효성을 사전에 평가하는 것이 바람직합니다. 유효성 평가는 권리 행사를 뒷받침하기 위해 중국 국가지식재산권국(CNIPA)이 발행하는 특허권 평가 보고서의 형태로 이루어질 수 있습니다.
중국 디자인 특허의 법적 보호는 도면을 통해 이루어지므로, 도면에 명확하게 표시되지 않은 부분은 보호받지 못합니다. 따라서 심사 절차를 원활하게 진행하고 더 강력한 보호를 받기 위해서는 도면을 정확하게 작성하는 것이 중요합니다.
시기도 중요합니다. 영국, EU, 미국과 달리 중국은 일반적으로 출원 전 디자이너가 공개한 내용에 대해 유예 기간을 부여하지 않습니다. 실질적으로 이는 중국 디자인 출원 전에 제품이 공개될 경우, 중국 내 디자인 보호를 상실할 수 있음을 의미합니다. 따라서 중국에서 보호를 원하는 기업은 어떠한 공개가 이루어지기 전에 첫 번째 디자인 출원을 반드시 완료해야 합니다. 예를 들어, 이 첫 출원은 영국 등록 디자인 출원일 수 있으며, 이후 6개월 이내에 우선권 제도를 활용하여 중국 디자인 출원을 진행할 수 있습니다.
중국에서 디자인 특허 보호를 받기로 선택한 영국 기업들에게 있어, 이러한 권리는 모방 제품으로 인한 위험을 방지하는 동시에 신뢰할 수 있는 장기적인 제조 파트너십을 구축하는 데 있어 매우 중요한 역할을 해왔습니다.
중국에서 디자인 보호를 고려 중인 기업은 본 글의 저자인Adrian Liu또는Carrie Duckworth에게 연락해 주시기 바랍니다. 두 저자 모두 기꺼이 도와드리겠습니다. Barker Brettell에는 중국 지적재산권 관련 사안을 처리하는 데 풍부한 경험을 갖춘 전담중국 팀이있습니다. Lorem ispum
“영국 기업들에게 있어 중국의 디자인 특허 보호권은 모방 제품으로 인한 위험을 방지하는 동시에 신뢰할 수 있는 장기적인 제조 파트너십을 구축하는 데 있어 매우 중요한 역할을 해왔습니다.”
