Enligt IEA:s rapport ”Emissions from Oil and Gas Operations in Net Zero Transitions” står olje- och gasverksamheten för nästan 15 % av de energirelaterade koldioxidutsläppen, och branschen har både förmågan och resurserna att minska dessa utsläpp snabbt och kostnadseffektivt.
I Storbritannien har regeringen satt upp ambitiösa mål för att minska gasförbrukningen fram till 2030, som en del av sina insatser för att bekämpa klimatförändringarna. Målet är att minska utsläppen med 78 % fram till 2035 jämfört med 1990 års nivåer och att uppnå nettonollutsläpp senast 2050. För att uppnå dessa mål har regeringen aviserat en rad åtgärder för att stimulera innovation inom olje- och gassektorn, samtidigt som man främjar utvecklingen av teknik för förnybar energi.
I IEA:s rapport identifieras fem huvudområden för att uppnå minskningar av utsläppen från gas- och oljeindustrin: att ta itu med metanutsläppen; att avskaffa all avfackling som inte sker i nödsituationer; att elektrifiera anläggningar i uppströmsledet; att utrusta olje- och gasprocesser med teknik för avskiljning, användning och lagring av koldioxid; samt att utöka användningen av vätgas med låga utsläpp i raffinaderier.
Det är uppenbart att det, för att dessa mål ska kunna uppnås, krävs utveckling av nya innovationer och tekniker – innovationer som måste skyddas genom patent.
Väte
Ett innovationsområde är utvecklingen av vätgas som en ren energikälla. Vätgas kan produceras från förnybara källor som vind- och solkraft, eller från naturgas genom en process som kallas ångmetanreformering. Den brittiska regeringen har presenterat planer på att öka användningen av vätgas inom industri, transport och uppvärmning, med målet att producera 5 GW koldioxidsnål vätgas senast 2030. Regeringen har också inrättat en fond för koldioxidneutralt vätgas på 240 miljoner pund för att stödja utvecklingen av vätgasteknik.
Vindkraftverk
Utöver dessa åtgärder har den brittiska regeringen även infört åtgärder för att främja användningen av förnybara energikällor, såsom vind- och solkraft. Till exempel erbjuder ”Offshore Wind Growth Partnership” bidrag till brittiska företag för att stödja kommersialiseringen och utvecklingen av teknik för havsbaserad vindkraft.
Solenergiteknik
Dessutom satsar regeringen på forskning och utveckling av ny solcellsteknik, såsom perovskitsolceller, som har potential att bli mer effektiva och kostnadseffektiva än traditionella kiselbaserade solceller. Oxford Photovoltaics, ett företag med säte i Storbritannien som beviljades 100 000 pund genom ett statligt finansieringsprogram, satte 2018 ett världsrekord genom att uppnå en verkningsgrad på 27,3 %.
Koldioxidavskiljning
Förutom att minska gasförbrukningen finns det ett annat sätt att minska utsläppen av växthusgaser, nämligen att försöka avskilja koldioxid från atmosfären. En metod är att utveckla teknik för avskiljning, användning och lagring av koldioxid (CCUS). CCUS innebär att man avskiljer koldioxidutsläpp från industriella processer och lagrar dem i geologiska formationer eller använder dem i andra tillämpningar. Den brittiska regeringen har åtagit sig att investera upp till 1 miljard pund för att stödja införandet av CCUS-teknik, med målet att avskilja 10 miljoner ton koldioxid per år senast 2030.
Övergång till förnybar energi
Övergången till förnybara energikällor och minskningen av utsläppen är dock inte utan utmaningar. Utvecklingen av dessa nya tekniker kräver betydande investeringar, och integreringen av förnybar energi i det befintliga elnätet kan vara komplicerad. Dessutom kan övergången bort från de traditionella olje- och gasindustrierna få betydande ekonomiska konsekvenser, särskilt i regioner som är starkt beroende av dessa industrier.
Trots dessa utmaningar innebär övergången till grön energi en betydande möjlighet till innovation. Genom att investera i ny teknik och främja utvecklingen av förnybara energikällor kan regeringar och företag inte bara minska utsläppen av växthusgaser, utan också driva på den ekonomiska tillväxten och skapa nya arbetstillfällen inom framväxande branscher.
Barker Brettell har en specialiserad grupp inom energisektorn som kan hjälpa och ge dig råd. Om du har en uppfinning som du vill skydda, tveka inte att kontakta författaren eller din vanliga advokat hos Barker Brettell.
”Det är uppenbart att det, för att dessa mål ska kunna uppnås, krävs utveckling av nya innovationer och tekniker – innovationer som måste skyddas genom patent.”
