Selon le rapport de l'AIE intitulé « Émissions issues des activités pétrolières et gazières dans le cadre de la transition vers la neutralité carbone », les activités pétrolières et gazières représentent près de 15 % des émissions de carbone liées à l'énergie, que le secteur a la capacité et les ressources nécessaires de réduire rapidement et à moindre coût.
Au Royaume-Uni, le gouvernement s'est fixé des objectifs ambitieux de réduction de la consommation de gaz d'ici 2030, dans le cadre de ses efforts pour lutter contre le changement climatique. L'objectif est de réduire les émissions de 78 % d'ici 2035 par rapport aux niveaux de 1990, et d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050. Pour atteindre ces objectifs, le gouvernement a annoncé une série de mesures visant à encourager l'innovation dans le secteur pétrolier et gazier, tout en favorisant le développement des technologies liées aux énergies renouvelables.
Le rapport de l'AIE identifie cinq axes principaux pour réduire les émissions liées au gaz et au pétrole : lutter contre les émissions de méthane ; éliminer tout brûlage à la torche non lié à une situation d'urgence ; électrifier les installations en amont ; équiper les processus pétroliers et gaziers de systèmes de capture, d'utilisation et de stockage du carbone ; et développer l'utilisation d'hydrogène à faibles émissions dans les raffineries.
Il est évident que, pour atteindre ces objectifs, il faudra mettre au point de nouvelles innovations et technologies ; des innovations qui devront être protégées par des brevets.
Hydrogène
L'un des domaines d'innovation est le développement de l'hydrogène en tant que source d'énergie propre. L'hydrogène peut être produit à partir de sources renouvelables telles que l'énergie éolienne et solaire, ou à partir de gaz naturel grâce à un procédé appelé « reformage du méthane à la vapeur ». Le gouvernement britannique a annoncé des plans visant à accroître l'utilisation de l'hydrogène dans l'industrie, les transports et le chauffage, avec pour objectif de produire 5 GW d'hydrogène à faible empreinte carbone d'ici 2030. Le gouvernement a également créé un fonds dédié à l’hydrogène « zéro émission nette » doté de 240 millions de livres sterling afin de soutenir le développement des technologies liées à l’hydrogène.
Éoliennes
Outre ces mesures, le gouvernement britannique a également mis en place des politiques visant à promouvoir l'utilisation des énergies renouvelables, telles que l'énergie éolienne et l'énergie solaire. Par exemple, le « Offshore Wind Growth Partnership » (Partenariat pour le développement de l'éolien offshore) propose des subventions aux entreprises britanniques afin de soutenir la commercialisation et le développement des technologies éoliennes offshore.
Technologie solaire
Par ailleurs, le gouvernement investit dans la recherche et le développement de nouvelles technologies solaires, telles que les cellules solaires en pérovskite, qui pourraient s'avérer plus efficaces et plus rentables que les cellules solaires traditionnelles à base de silicium. Oxford Photovoltaics, une entreprise britannique ayant reçu une subvention de 100 000 livres sterling dans le cadre d'un programme de financement gouvernemental, a établi un record mondial en 2018 en atteignant un rendement de 27,3 %.
Captage du carbone
Outre la réduction de la consommation de gaz, une autre façon de réduire les émissions de gaz à effet de serre consiste à tenter d’éliminer le CO₂ de l’atmosphère. L’une des approches consiste à développer des technologies de capture, d’utilisation et de stockage du carbone (CCUS). Le CCUS consiste à capter les émissions de dioxyde de carbone issues des processus industriels et à les stocker dans des formations géologiques ou à les utiliser dans d’autres applications. Le gouvernement britannique s'est engagé à investir jusqu'à 1 milliard de livres sterling pour soutenir le déploiement des technologies CCUS, dans le but de capter 10 millions de tonnes de CO₂ par an d'ici 2030.
Transition vers les énergies renouvelables
La transition vers les énergies renouvelables et la réduction des émissions ne vont toutefois pas sans difficultés. Le développement de ces nouvelles technologies nécessite des investissements considérables, et l'intégration des énergies renouvelables dans le réseau électrique existant peut s'avérer complexe. De plus, l'abandon des industries traditionnelles du pétrole et du gaz peut avoir des répercussions économiques importantes, en particulier dans les régions qui dépendent fortement de ces secteurs.
Malgré ces défis, la transition vers les énergies vertes représente une opportunité majeure en matière d'innovation. En investissant dans les nouvelles technologies et en encourageant le développement des énergies renouvelables, les pouvoirs publics et les entreprises peuvent non seulement réduire les émissions de gaz à effet de serre, mais aussi stimuler la croissance économique et créer de nouveaux emplois dans les secteurs émergents.
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« Il est évident que, pour atteindre ces objectifs, il faudra mettre au point de nouvelles innovations et technologies ; des innovations qui devront être protégées par des brevets. »
