Nicholas Braddon hade inte från början tänkt bli patentombud. Det var under universitetstiden, när han studerade naturvetenskap med inriktning på materialvetenskap och metallurgi, som han först hörde talas om yrket. Kombinationen av vetenskap och språk tilltalade honom – och det gör den fortfarande.
”Ord har betydelse”, säger han. ”När det gäller patent avgör de vilken monopolrätt din klient har. Det var just den kombinationen av precision och kommunikation som lockade mig.”
Efter en kort period som stålmarknadsanalytiker började Nick arbeta inom immaterialrätt och har aldrig ångrat sig. ”Jag har haft tur – jag trivs verkligen med det jag gör.”
Idag, med över 20 års erfarenhet, är han delägare på Barker Brettell – en ledande brittisk byrå inom immaterialrätt som är känd för sitt kundfokuserade arbetssätt.
Specialiserat på teknik och nya teknologier
Nick är chef för energisektorsgruppen på Barker Brettell. Han arbetar i nära samarbete med kunder inom teknik och naturvetenskap – allt från nystartade företag till internationella jättar.
”Jag trivs med att arbeta direkt med kunderna”, förklarar han. ”Att lyssna på uppfinnare och omvandla deras idéer till formuleringar som skyddar deras verksamhet – det är utmaningen.”
Hans breda tekniska kunskaper inom materialvetenskap och metallurgi ger honom en fördel när han hanterar komplexa innovationer. Men det är förmågan att snabbt sätta sig in i nya begrepp som verkligen räknas.
Trender inom avancerad teknik och immateriella rättigheter
Så, vad är spännande just nu?
”Innovation drivs i allt högre grad av användarupplevelse och hållbarhet”, säger Nick. ”Kunderna frågar: Hur kan vi göra detta bättre, renare eller smartare?”
Han ser energiomställningen och de allt strängare reglerna som viktiga drivkrafter för förändring. ”Vi ser en enorm utveckling inom energieffektivitet och digital integration i alla sektorer.”
Teknikområden som hållbar design och AI-driven teknik är tydliga tillväxtområden. Och Nick anser att immaterialrättssystemet är mer än väl rustat för att stödja denna utveckling.
”Man hör ofta att lagstiftningen inte hänger med. Men enligt min erfarenhet är de grundläggande ramarna flexibla och i allmänhet väl anpassade till sitt syfte. Det handlar om hur vi tillämpar dem.”
Anpassa IP-strategin efter behoven
Nick arbetar med en bred skara kunder – från agila nystartade företag till globala koncerner – och deras behov varierar.
”Större företag känner ofta till sina viktigaste marknader. Det kan göra patentstrategin enklare”, säger han. ”När det gäller nystartade företag råder större osäkerhet. Därför lägger vi fokus på flexibilitet och kostnadskontroll.”
Hans råd till FoU-team är enkelt: ni har förmodligen något som är värt att skydda – även om det inte känns banbrytande.
”Om man har löst ett problem finns det ofta något som går att patentera. Många uppfinnare underskattar vad som går att skydda.”
Och hans råd slutar inte där. ”Ta kontakt med en patentombud redan i ett tidigt skede. Många byråer erbjuder kostnadsfria inledande konsultationer – det är bättre än att missa sin chans.”
Värdet av goda råd
En av Nicks styrkor är att hjälpa klienter att orientera sig inom osäkra eller snabbt föränderliga områden. Han lyfter fram några aktuella uppmärksammade fall som man bör hålla ett öga på.
”Det pågår ett mål i Högsta domstolen där man prövar om neurala nätverk ska undantas från definitionen av datorprogram. Det kan komma att påverka hur uppfinningar inom AI behandlas.”
I ett nyligen avgjort ärende vid Europeiska patentverket prövades i vilken utsträckning beskrivningen bör påverka tolkningen av patentkraven. ”Det är en teknisk fråga, men den kan påverka utfallet av patentansökningar och patentens omfattning i hela Europa”, konstaterar han.
Möjligheter för brittiska innovatörer
Nick ser optimistiskt på möjligheterna för brittiska ingenjörsföretag – förutsatt att de agerar beslutsamt.
”Den största risken är att man inte lyckas identifiera och skydda sin immateriella egendom”, varnar han. ”Det är en del av arbetet med att bygga upp konkurrensfördelar och locka till sig investeringar.”
Han anser att Storbritanniens rykte som innovationsland är starkt, men att företagen måste integrera immateriella rättigheter i sin strategi redan från början.
Om du vill veta mer om Nicks arbete och kunskaper inom avancerad teknik och immateriella rättigheter kan du kontakta honom här.
Denna artikel skrevs ursprungligen på uppdrag av PatWorld för att publiceras i deras serie ”Meet the IP Professional”.
”Storbritannien har ett gott rykte när det gäller innovation, men företagen måste redan i ett tidigt skede integrera immateriella rättigheter i sin strategi”
