知的財産（IP）は、常にメディアの注目を集めているようだ。2022年には、レッドブルやザラといったブランドが、知的財産権をめぐる紛争に関するニュースで話題となった。また、「誰もがブランドである」と言われる現代社会において、ウサイン・ボルトやマライア・キャリーといった有名人も、知的財産権をめぐる訴訟に巻き込まれることが少なくなかった。
しかし、ニュースの見出しから一歩離れてみると、知的財産（IP）は依然として多くの人にとって十分に理解されていない法分野であり、さまざまな知的財産権（IPR）がしばしば混同されがちです。
模倣品の増加、ソーシャルメディアの普及、そしてバーチャル世界の拡大が続く中、事業主にとっては、自社に関連する知的財産権（IPR）が何であるか、またどのような対策を講じる必要があるかを十分に理解することが不可欠です。
IPの概要
要するに、知的財産権（IP）は創作物を保護することを目的としています。英国には、主に5つの知的財産権（IPR）があります。それは、著作権、意匠権（登録・未登録を問わず）、特許権、商標権（登録・未登録を問わず）、そして営業秘密です。
多くの国もこれらの権利を認めています。しかし、知的財産権には領土的性質があるため、ケースバイケースで検討する必要があります。
本記事では、英国における知的財産権（IPR）に焦点を当てます。ただし、当事務所の弁理士は欧州の資格を有しており、スウェーデンの事務所ではEU商標に関する業務も取り扱っています。そのため、欧州関連の案件についてもサポートを提供することが可能です。
著作権
著作権は、創造的または芸術的な作品を保護するものです。これには、本、戯曲、音楽、さらにはソフトウェアなどが含まれます。
著作権は、一定の要件を満たせば自動的に発生します。他の知的財産権とは異なり、英国や欧州では登録できませんが、米国などの国では登録が可能です。著作権者は著作物の作成者であり、著作権の保護期間は、原則として作成者または著者の死後70年間です。
デザイン
英国のデザイン権は、自動車、ボトル、衣類などの製品や物品の外観やデザインを保護するものです。
意匠権には、登録意匠権と未登録意匠権があります。登録意匠権の保護期間は最長25年間（5年ごとに更新されることを条件とする）であり、英国知的財産庁（UKIPO）で登録することができます。未登録意匠権の保護期間は、主張される具体的な未登録意匠権の種類や、それが公衆に提供された時期によって異なり、3年から15年の間となります。
いずれの場合も、意匠権の有効性を確保するためには満たすべき要件があります。英国知的財産庁（UKIPO）は、登録意匠の出願について、これらの要件を満たしているかどうかを審査するのではなく、出願手続き上の要件を満たしているかどうかを確認するのみです。そのため、手続きの過程では知的財産の専門家に助言を求めることが推奨されます。
特許
特許は、（例外的な状況を除き）まだ公に開示されていない、つまり「新規性」があると言われる発明を保護するものです。発明が「新規性」を有していることを確保するだけでなく、特許を取得するためには、他にも満たすべきさまざまな要件があります。弁理士は、依頼人を特許出願手続きを通じてサポートします。特許が取得されれば、その有効期間は出願日から最長20年間となります。
商標
商標は、ブランド名やロゴを保護するものです。10年ごとに更新すれば、無期限に有効です。
製品の形状、色、さらには香りといったその他の要素も商標によって保護される可能性がありますが、これらの要素について保護を確保することは、多くの場合非常に困難です。
商標には、登録商標と未登録商標があります。未登録の権利は、ある標章が一定期間使用され、その使用の結果として当該標章に営業上の信用が形成された場合に発生します。これは英国では「パッシングオフ（不正競争）」としても知られています。しかし、パッシングオフに関する法律に基づいて権利を行使することは、負担が大きく困難を伴う場合があります。 一方、登録商標は、登録簿に記載されており、その存在を証明するための証拠を必要としないため、権利の行使においてより強力な立場にあります。他の登録知的財産権と同様に、商標は英国知的財産庁（UKIPO）で登録することができ、商標弁理士がその手続きについて助言や支援を行うことができます。
営業秘密
営業秘密とは、社外に知られていない機密情報のことです。その範囲は、取引先や顧客の連絡先から、コカ・コーラのレシピのような製造工程に至るまで多岐にわたります。機密情報が第三者の手に渡らないようにするためには、社内の全員がどの情報が機密であるかを認識しておくことが重要です。弁護士なら、秘密保持契約の締結など、営業秘密を保護するために講じるべき措置について助言することができます。
では、なぜIPは事業主にとって重要なのでしょうか？
事業の規模にかかわらず、製品や社名、あるいは広告資料やパンフレットなどがある限り、その事業には知的財産権が存在します。これを軽視することなく、適切に保護する必要があります。
自社が保有する知的財産権を把握し、必要に応じて登録手続きを行うことは極めて重要です。これにより、事業を模倣・模造しようとする第三者からの保護が可能となります。
さらに、これにより同社は自社の知的財産（IP）を活用できるようになります。知的財産は、企業にとって最も価値のある資産となり得るものであり、売却したり、担保にしたり、あるいは第三者にライセンス供与してさらなる収益を生み出すことが可能です。
最後に、自社の事業活動が第三者の知的財産権を侵害していないことを確認するためには、知的財産（IP）について理解することが重要です。これを理解する最善の方法は、クリアランス調査や実施可能性調査を行うことです。
知的財産権の保護についてさらに詳しくお知りになりたい場合は、本記事の著者、または普段ご担当いただいているバーカー・ブレテル法律事務所の弁護士までお問い合わせください。また、スタートアップ向け知的財産権のページをご覧いただければ、役立つリンク一覧や詳細情報をご覧いただけます。
「企業が製品や名称、あるいは広告資料やパンフレットなどを保有しているなら、その企業には知的財産権がある」
