知识产权（IP）似乎总是能引起媒体的关注。2022年，红牛（Red Bull ）和Zara等品牌因涉及知识产权纠纷的新闻登上头条；而在人人都可成为品牌的当今世界，尤塞恩·博尔特（Usain Bolt） 和玛丽亚·凯莉（Mariah Carey）等名人也经历了不少知识产权诉讼。
但若抛开头条新闻不谈，知识产权仍是一个许多人尚未完全理解的法律领域，其中各种知识产权（IPRs）往往会被混为一谈。
随着仿冒产品、社交媒体以及日益扩大的虚拟世界的持续兴起，企业主必须充分了解哪些知识产权与自身公司相关，以及需要采取哪些措施。
知识产权简述
简而言之，知识产权旨在保护创作成果。在英国，主要有五种知识产权：著作权；设计权（包括注册和未注册的设计）；专利权；商标权（包括注册和未注册的商标）；以及商业秘密。
许多国家也承认这些权利。然而，鉴于知识产权的属地性，有必要根据具体情况逐案加以考虑。
本文将仅聚焦于英国的知识产权。不过，我们的专利代理人均具备欧洲执业资格，且我们的瑞典办事处可处理欧盟商标事务。因此，我们也能为欧洲相关事务提供协助。
版权
版权保护的是具有创造性或艺术性的作品。这些作品可以是书籍、戏剧或音乐，甚至可以是软件。
只要满足某些要求，著作权即自动产生。与其他知识产权不同，著作权在英国或欧洲无法进行注册，但在美国等国家可以注册。创作者是著作权的所有者，著作权保护期通常自创作者或作者去世之日起持续70年。
设计
英国设计权保护产品或物品的外观，例如汽车、瓶子或服装的外观。
外观设计权可分为注册和未注册两种。注册外观设计权的保护期限最长为25年（前提是每五年续展一次），可向英国知识产权局（UKIPO）申请注册。未注册外观设计权的保护期限为3至15年不等，具体取决于所主张的具体未注册权利类型及其向公众公开的时间。
在这两种情况下，都有一些必须满足的要求，以确保外观设计权有效。英国知识产权局（UKIPO）不会对注册外观设计的申请进行审查以确保其符合这些要求，而仅确认其符合申请形式要求，因此建议在申请过程中咨询知识产权专业人士的意见。
专利
专利保护尚未向公众公开（特殊情况除外）的发明，此类发明因此被称为“新颖”的发明。除了确保发明具有“新颖性”外，要获得专利授权，还需满足其他各项要求。专利代理人将指导客户完成专利申请流程。若申请成功，专利的保护期限自申请日起最长可达20年。
商标
商标可保护您的品牌名称和标志。只要每10年续展一次，其保护期限即可无限期延续。
产品的其他要素，例如形状、颜色，甚至气味，也可以通过商标获得保护；然而，要为这些要素获得保护往往非常困难。
商标可以是注册的，也可以是未注册的。当一个标志被使用了一段时间，并因该使用而产生了与其相关的商誉时，便形成了未注册的权利。在英国，这也被称为“不正当竞争”。然而，依据不正当竞争法来维护该权利可能既繁琐又困难。 另一方面，注册商标因已在商标注册簿上登记，且无需证据证明其存在，因此享有更强的权利主张能力。与其他注册知识产权类似，商标可在英国知识产权局（UKIPO）进行注册，商标代理人可为您提供专业建议并协助完成整个注册流程。
商业秘密
商业秘密是指企业外部未知晓的机密信息。其范围可以从供应商和客户的联系方式，到类似可口可乐配方这样的制造工艺。确保公司内部所有人都清楚哪些信息属于机密，以防止这些信息落入不法之徒手中，这一点至关重要。律师能够就保护商业秘密应采取的措施提供建议，例如签订保密协议。
那么，知识产权为何与企业主息息相关呢？
无论企业规模大小，只要拥有产品、名称或任何广告材料及宣传册，就拥有知识产权。这一点不应被忽视，而应予以保护。
了解公司持有的知识产权，并在必要时申请注册相关权利，这一点至关重要。这将有助于防范可能试图抄袭或模仿该业务的第三方。
此外，这将使该公司能够充分利用其知识产权。知识产权可能是企业最宝贵的资产，可以出售、用作抵押，或授权给第三方以创造额外收入。
最后，了解知识产权对于确保公司的商业活动不侵犯其他第三方的知识产权至关重要。理解这一点的最佳方式是进行清查或实施自由度检索。
如果您想进一步了解知识产权保护，请联系本文作者或您惯常联系的Barker Brettell律师。您还可以访问我们的“初创企业知识产权”页面，该页面提供了实用链接列表及更多相关信息。
“如果一家企业拥有产品、名称或任何广告材料或宣传册，那么它就拥有知识产权”
