「顧客を知る」という言葉は、バーカー・ブレテル社のシニアパートナーであり、この米国に拠点を置く航空大手企業に対する欧州特許に関する助言を担当する主任パートナーであるジョン・ローレンス氏にとって、単なる決まり文句ではない。
彼とそのチームは、10年以上にわたり、当該クライアントの社内法務担当および米国の特許アドバイザーと連携し、同社の広範な欧州特許ポートフォリオについて助言を行い、その管理を担ってきた。
この期間を通じて、バーカー・ブレテル社は、予算の範囲内での対応と期限の遵守を確実にするため、柔軟な特許コンサルティングサービスを提供してきました。
課題
このクライアントは、広範かつ活発なグローバル特許ポートフォリオを保有しており、自社の大規模な社内特許部門や米国のアドバイザーと緊密に連携できる欧州の特許コンサルティング会社を求めていました。
解決策
まず、バーカー・ブレテル社は、欧州においてクライアントの発明を効率的かつ一貫して保護できる、オーダーメイド型の特許管理プロセスを考案しました。これにより、不必要なコストや本社による監督に要する時間を費やすことなく、この目標を達成することができました。
Barker Brettellは、日常業務として、出願、出願計画、および欧州特許庁からの拒絶理由への対応について、クライアントに助言を行っています。また、他者の特許に対する異議申立てを行うほか、クライアントの特許に対する異議申立てへの対応や、特許侵害問題についても対応しています。さらに、必要に応じて、クライアントの社内特許部門からの追加業務、特に時間のかかる分析業務を引き受けています。
バーカー・ブレテル社のチームは、欧州の航空宇宙分野に関する専門知識を活かし、より複雑な課題に対してさらなる専門性を提供しています。その一例として、欧州特許庁（EPO）の審査官によるクライアントへの訪問を仲介し、今後の議論をよりオープンなものにするとともに、審査官に発明の重要性を現場の視点から実感してもらう取り組みなどが挙げられます。
結果
ジョン・ローレンス率いるチームは、10年以上にわたり、当該クライアントおよび同社が選定した米国の法律事務所と直接連携してきました。弁護士たちは定期的に、時には長期にわたり、米国本社を訪問し、同社が直面する主要な課題を理解するとともに、潜在的な機会や脅威を特定する支援を行っています。こうしたきめ細やかな対応により、バーカー・ブレテルは、欧州における特許問題の信頼できる現地アドバイザーとして、クライアントに統一性のある一貫したサービスを提供することができています。
ジョン・ローレンスは次のようにコメントした：
「バーカー・ブレテルとこの航空分野の革新企業との関係は単純明快です。私たちは、同社の米国特許部門の柔軟な延長線上にあり、欧州に焦点を当てた存在です。私と私のチームにとって、10年以上にわたりこのクライアントとこれほど密接かつ継続的に協力できることは、大変光栄なことです。」
「当該クライアントは、広範かつ活発なグローバル特許ポートフォリオを有しており、その大規模な社内特許部門や米国のアドバイザーと緊密に連携できる欧州の特許コンサルティング会社が必要でした」
