2023年6月1日に統一特許裁判所（UPC）が開廷し、特許訴訟の新たな時代が幕を開けたことを受け、バーカー・ブレテルには、この新しい汎欧州裁判所において専門代理人として活動する準備が整った、強力な弁理士チームが揃っています。
この新しい裁判制度により、付与された欧州特許の執行や異議申し立てを一元的に行うことが可能となり、複数のEU加盟国に適用される単一の判決が下されることになります。UPCは、2023年6月1日以降に付与される欧州特許の有効化オプションとして新たに利用可能となった「単一特許」に関する特許訴訟の唯一の審理機関です。 また、UPCは、参加EU加盟国（現在はオーストリア、ベルギー、ブルガリア、デンマーク、エストニア、フィンランド、フランス、ドイツ、イタリア、ラトビア、リトアニア、ルクセンブルク、マルタ、オランダ、ポルトガル、スロベニア、スウェーデン）における欧州特許権に関連する事案について、各国の国内裁判所に代わる裁判所としても利用可能です。
UPCは、中央部局と複数の地方・地域部局で構成されています。中央部局における裁判手続は、特許が許諾された欧州特許の言語で自動的に行われます。 地方部においては、その地域の公用語が手続言語として利用可能であるが、その他の言語も選択肢として提供される場合がある。現在、すべての地方部がUPC手続の言語選択肢として英語を提供していることが確認されており、スウェーデン、エストニア、リトアニア、ラトビアを管轄する地域部では、手続は英語のみで行われる。利用可能な言語の選択肢がある場合、ほとんどの場合、使用する言語は請求人が選択する。
現在、欧州特許の約4分の3は英語で付与されており、UPC訴訟においても別の言語に切り替える必要がなく、英語で業務を継続できることは、明らかに有益である。
UPCの発足によって、異議申立手続きを通じて欧州特許を一元的に争うという選択肢がなくなるわけではありません。EPOの異議申立手続きは、依然として欧州特許をEPO加盟国すべてにおいて完全に無効化したり、その範囲を限定したりするための手段を提供していますが、一方、UPCは、UPC制度に加盟しているEU加盟国という、特許権が及ぶ地域についてのみ判決を下すことができます。 また、EPOの異議申立の手数料は、UPCにおける特許無効審判の裁判費用よりもはるかに低額である。そのため、EPOの異議申立手続きは今後も広く利用され続けると予想される。しかし、異議申立に認められている9か月の期間内だけでなく、特許の存続期間中いつでもUPCにおいて一元的な異議申立を行うことができるようになったことで、新たなアプローチや特許付与後の戦略が可能となる。
さらに、EPOはこれまで、侵害の可否を検討する場となったことは一度もありません。したがって、UPCは、特許権者が単一の裁判手続きを通じて、複数の国にわたって欧州特許権を行使するための強力な新たな機会を提供します。これには、UPC制度に加盟しているEU加盟国であり、かつ当該特許の保護対象地域に含まれるすべての地域を対象とする差止命令を取得できることも含まれます。
UPCにおける事件処理が比較的迅速に行われると見込まれることは、自社の商業的立場を守るために迅速な解決を必要とする当事者にとっても、大きなメリットとなるはずである。UPCでは、第一審の手続きは開始から約1年以内に終了することを目指している。
UPCでは専門家の代理人が必須とされており、当事者は適切な資格を有する欧州特許弁理士に代理を依頼することができます。英国とスウェーデンの両方に経験豊富な弁理士を擁し、係争案件に精通したチームを有するバーカー・ブレテルは、特許付与後の欧州特許に関する新たな選択肢について、皆様が適切に対応できるよう支援いたします。
詳細については、普段お取引いただいているバーカー・ブレッテル社の弁理士にお問い合わせいただくか、当社のガイドをご覧ください。
「バーカー・ブレテルには、この新たな汎欧州裁判所において専門代理人として活動する準備が整った、強力な特許弁理士チームが揃っています」
