Avec l'ouverture de la Cour unifiée des brevets (UPC) le 1er juin 2023, qui marque le début d'une nouvelle ère pour les litiges en matière de brevets, Barker Brettell dispose d'une solide équipe de conseils en brevets prêts à agir en tant que mandataires agréés devant cette nouvelle juridiction paneuropéenne.
Le nouveau système juridictionnel permet de faire valoir et de contester de manière centralisée les brevets européens délivrés, et de rendre une décision unique applicable dans plusieurs pays de l’UE. L’UPC est la seule instance compétente pour les litiges en matière de brevets impliquant une validation au titre du brevet unitaire, qui est désormais disponible en tant qu’option de validation pour les brevets européens délivrés à compter du 1er juin 2023. L’UPC constitue également une instance alternative aux tribunaux nationaux pour les affaires relatives aux droits de brevet européen dans les pays de l’UE participants – à savoir, actuellement, l’Autriche, la Belgique, la Bulgarie, le Danemark, l’Estonie, la Finlande, la France, l’Allemagne, l’Italie, la Lettonie, la Lituanie, le Luxembourg, Malte, les Pays-Bas, le Portugal, la Slovénie et la Suède.
L’UPC se compose d’une chambre centrale et d’un certain nombre de chambres locales/régionales. Les procédures judiciaires devant la chambre centrale se déroulent automatiquement dans la langue du brevet européen délivré. Pour les divisions locales, une langue officielle locale est disponible comme langue de procédure, mais d’autres options linguistiques peuvent également être proposées. Il est désormais confirmé que toutes les divisions locales proposent l’anglais comme option linguistique pour les procédures devant l’UPC et que la division régionale couvrant la Suède, l’Estonie, la Lituanie et la Lettonie mènera les procédures exclusivement en anglais. Lorsqu’il existe un choix de langues disponibles, c’est dans la plupart des cas le demandeur qui choisit la langue à utiliser.
Environ les trois quarts des brevets européens sont actuellement délivrés en anglais ; le fait de pouvoir continuer à travailler en anglais dans le cadre des litiges relevant de la juridiction unifiée du brevet (UPC), plutôt que de devoir passer à une autre langue, constituera clairement un avantage.
La mise en place de l’UPC ne remplace pas la possibilité de contester un brevet européen de manière centralisée par le biais d’une opposition. La procédure d’opposition de l’OEB offre toujours un moyen de faire révoquer intégralement un brevet européen ou d’en limiter la portée dans tous les pays membres de l’OEB, tandis que l’UPC ne peut rendre une décision que pour les territoires couverts par le brevet délivré, à savoir les pays de l’UE ayant adhéré au système de l’UPC. Les frais officiels liés à une opposition devant l’OEB sont également bien inférieurs aux frais de justice liés à une action en nullité devant l’UPC. On s’attend donc à ce que la procédure d’opposition de l’OEB continue d’être largement utilisée. Cependant, la possibilité de lancer une action centralisée à tout moment pendant la durée de vie d’un brevet devant l’UPC, plutôt que uniquement pendant le délai de 9 mois prévu pour les oppositions, ouvre la voie à de nouvelles approches et stratégies postérieures à la délivrance.
Par ailleurs, l’OEB n’a jamais été une instance compétente pour statuer sur les affaires de contrefaçon. L’UPC offre donc aux titulaires de brevets une nouvelle opportunité majeure de faire valoir leurs droits de brevet européens dans plusieurs pays dans le cadre d’une seule et même procédure judiciaire. Cela inclut la possibilité d’obtenir une injonction couvrant l’ensemble des territoires visés par le brevet délivré, à savoir les pays de l’UE ayant adhéré au système de l’UPC.
La durée de traitement relativement rapide prévue pour les affaires devant l’UPC devrait également constituer un avantage considérable pour les parties qui ont besoin d’une résolution rapide afin de protéger leur position commerciale. L’UPC prévoit que les procédures en première instance ne devraient pas durer plus d’un an environ à compter de leur ouverture.
La procédure unifiée de brevet (UPC) exige une représentation par un professionnel, et les parties peuvent se faire représenter par des mandataires en brevets européens possédant les qualifications requises. Grâce à ses mandataires expérimentés au Royaume-Uni et en Suède, ainsi qu’à une équipe spécialisée dans les litiges, Barker Brettell peut vous aider à vous y retrouver dans le nouvel univers des options en matière de brevets européens après la délivrance.
Pour en savoir plus, veuillez contacter votre conseil en brevets habituel chez Barker Brettell ou consulter notre guide
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