Med uppskattningsvis 4,48 miljarder användare av sociala medier världen över är det inte förvånande att förfalskare och de som marknadsför förfalskade varor har hittat ett sätt att utnyttja plattformarna för sociala medier för att marknadsföra och skapa ytterligare lukrativa försäljningskanaler. Som ett resultat översvämmas sociala medier av videor – så kallade ”hauls” – som visar och marknadsför ”kopior” och ”förfalskningar”. Även om detta vid första anblicken kan verka ofarligt är det få som förstår skillnaden mellan de två begreppen och de faror som omger förfalskade varor, både för dem som tillverkar varorna och för de varumärken som utnyttjas.
Kopior kontra förfalskningar
Termen ”dupe”, som är en förkortning av ”duplicate”, används vanligtvis för att beskriva en produkt som liknar en dyrare märkesprodukt. Till exempel skulle ett billigare läppstift från Revlon kunna betraktas som en ”dupe” till ett läppstift från Dior, helt enkelt för att det ser likadant ut när man har det på sig. Men där slutar likheterna. För det första skyddas Revlon-läppstiftet av sin egen immateriella rättighet, och det är högst troligt att produkten har framställts och förpackats på ett helt annat sätt, utan att bära något av Diorsvarumärken.
Å andra sidan är förfalskade varor sådana som utan tillstånd bär ett varumärke i syfte att framstå som äkta, vilket innebär ett intrång i rättigheterna för innehavaren av det aktuella varumärket. Trots att varumärkesförfalskning är olagligt stöder många denna verksamhet, antingen omedvetet eller medvetet, utan att inse hur allvarligt det är att stödja en sådan marknad.
Farorna med varumärkesförfalskning
De flesta beslag av piratkopior gäller, föga förvånande, kläder, skor och accessoarer, och de flesta tillverkare och konsumenter ser helt enkelt piratkopiorna som ett billigare alternativ till att köpa de äkta märkesvarorna; med detta sagt är piratkopiering extremt skadligt för både varumärken och enskilda personer.
Varumärkesförfalskning är för närvarande en av världens största olagliga branscher och utgjorde cirka 2,5 % av den totala världshandeln och ungefär 6 % av importen till EU under 2019. Dessa siffror beräknades innan ”dupe-kulturen” – som oftast främjar förfalskningar snarare än ”dupes” – exploderade på nätet.
Det är förståeligt att varumärkesförfalskning har en oerhört skadlig inverkan på varumärken, vilket ofta leder till försäljningsbortfall, att varumärket förlorar i värde eller att kunderna avskräcks på grund av det stora antalet förfalskningar som finns ute på gatorna. Även om varumärkesförfalskning kan framstå som ett brott utan offer, tillverkas förfalskningar i allmänhet i oreglerade miljöer, med hjälp av barnarbete eller obetald arbetskraft, och drivs av organiserade kriminella gäng eller används för att finansiera terrorism.
Åtgärder mot varumärkesförfalskning på sociala medier
Med över 850 miljoner visningar av videoklipp från DH Gate (en webbplats som är känd för att sälja förfalskade varor) på en videostreamingtjänst är det uppenbart att det är långt ifrån enkelt att bekämpa varumärkesförfalskningar på sociala medier.
För att ytterligare komplicera saken finns det ett tydligt incitament för influencers att marknadsföra förfalskningar online. En viss influencer får till exempel omkring 15 000 visningar på de flesta videoklipp, men visningssiffrorna skjuter i höjden till omkring 400 000 visningar när hen visar upp förfalskade kläder, väskor och accessoarer. Det är därför extremt lukrativt för influencers att marknadsföra förfalskade varor, eftersom intäkterna är kopplade till antalet visningar. Utöver intäkterna från visningarna lägger influencerna upp en köplänk till de förfalskade produkterna, vilket genererar ytterligare intäkter genom provisionen för varje produkt som köps via den länken.
Det är inte konstigt att det är lockande att marknadsföra förfalskade varor.
Sociala medieplattformar som TikTok, Twitter och Instagram har alla sidor där användarna informeras om vad immateriella rättigheter är, vad som utgör ett intrång och hur användarna kan anmäla intrång. Dessa plattformar gör det också möjligt att lämna in anmälningar om varumärkesintrång för att begära att det påstått intrångsgörande innehållet tas bort, och så länge ett giltigt varumärkesregistreringsbevis kan uppvisas tas innehållet bort.
Dessutom har dessa plattformar under de senaste åren skärpt sin tillämpning av immateriella rättigheter. Framför allt tar TikTok nu automatiskt bort videor som hänvisar till DH Gate, i syfte att slå hårt mot så mycket intrång som möjligt. TikTok har också en policy för upprepade intrång, där konton stängs av permanent enligt en ”tre-varningsregel” för varje typ av immateriell rättighet.
På samma sätt har Meta, Amazon och eBay utvecklat effektiva program för immaterialrättsligt skydd som automatiskt tar bort inlägg som innehåller förfalskade varor innan de publiceras och – i Metas fall – spärrar det konto som lägger upp varorna.
Registrering av ditt varumärke
Vad kan alltså seriösa varumärken göra för att skydda sig i den farliga världen av förfalskningar?
Det viktigaste du kan göra för att skydda ditt varumärke mot varumärkesförfalskning är att se till att du har ett starkt skydd i form av registrerade varumärken. Ett rigoröst skydd kan fungera som en kraftfull avskräckande faktor för varumärkesförfalskare, och om du skulle bli utsatt för varumärkesförfalskning ger ett registrerat varumärke dig möjlighet att anmäla intrång för att få sådant innehåll som utgör intrång borttaget från sociala medier eller plattformar som Amazon och eBay.
Vad du ska göra om ditt varumärke drabbas av varumärkesförfalskning
Om ditt varumärke utsätts för varumärkesförfalskning på sociala medier och du har varumärkesskydd, rekommenderas det att du så snart som möjligt lämnar in en anmälan tillsammans med bevis på intrånget och en kopia av ditt varumärkesregistreringsbevis.
Om du har upptäckt ett stort antal inlägg som utgör intrång, eller om du inte har något registrerat varumärkesskydd, rekommenderar vi starkt att du kontaktar upphovsmannen eller en av våra varumärkesjurister, som kan ge dig råd om hur du bäst kan hävda dina rättigheter.
”Trots att varumärkesförfalskning är olagligt stöder många detta, antingen utan att veta om det eller medvetet, utan att inse hur allvarligt det är att stödja en sådan marknad”
