Sedan flera år tillbaka har innehavare av olika typer av immateriella rättigheter fått oönskad post och fakturor från företag som tar betalt för onödiga eller bedrägliga tjänster. För den som inte är på sin vakt kan dessa verka äkta, men om man vet vad man ska hålla utkik efter kan man undvika att bli offer för sådana metoder.
Vad är det som händer?
Innehavare av patent, varumärken och registrerade mönster får brev, e-postmeddelanden och fakturor där de uppmanas att betala hundratals eller till och med tusentals pund i samband med sin immateriella egendom. Vid första anblicken kan detta framställas som avgifter för tjänster som verkar legitima, såsom förnyelser eller registreringar. Korrespondensen kan se mycket övertygande ut och innehålla uppgifter som ditt registreringsnummer och till och med namnet på din ombud samt det referensnummer som de använder i sin korrespondens med dig.
Vid närmare granskning framgår det dock att dessa tjänster saknar rättslig verkan. Det finns ingen anledning att betala dessa fakturor, och tjänsten har liten eller ingen nytta alls.
Detta ligger i den något mer legitima änden av skalan. I den andra änden kan fakturorna helt enkelt vara bedrägliga och avse tjänster som företagen inte har för avsikt att erbjuda.
Hur fick de tag på mina uppgifter?
När man ansöker om immaterialrättsligt skydd måste man ange uppgifter om rättighetsinnehavaren, däribland namn och adress. Dessa uppgifter förs in i ett register som är öppet för allmänheten. Detta går inte att undvika och är ett lagstadgat krav. För att registret ska fungera korrekt är det viktigt att rättighetsinnehavarna går att kontakta – till exempel för att tredje part ska kunna ansöka om licenser eller invända mot att rättigheten beviljas.
Kan myndigheterna göra något?
Den brittiska varumärkesmyndigheten (UK IPO) har haft viss framgång i de fall då varumärkesanvändningen på fakturan kommit alltför nära myndighetens eget varumärke. Det är dock mycket svårt att spåra och stoppa de företag som skickar dessa fakturor – de kan vara baserade var som helst i världen, och när man stänger ner ett dyker ett annat upp någon annanstans.
Vad kan jag göra?
- Var vaksam. Om en faktura verkar misstänkt eller kommer oväntat, ifrågasätt den.
- Läs det som står med liten text. I vissa fall framgår det tydligt av den lilla texten vilka tjänster som faktiskt tillhandahålls, men ofta är texten skriven med mycket liten stil.
- Fråga. Om du har en juridisk ombud, ta kontakt med denne – all kommunikation som rör din immateriella rättighet bör komma från ombudet och inte från någon tredje part. Om du företräder dig själv vid patentverket bör all kommunikation komma direkt från patentverket. Om du är osäker, fråga – antingen ditt ombud eller patentverket självt.
Var kan jag läsa mer om detta?
De olika nationella och internationella IPO-organen har också resurser som kan hjälpa dig att upptäcka sådana fakturor, bland annat exempel på fakturor. Dessa inkluderar:
Europeiska unionens byrå för immateriella rättigheter
Världsorganisationen för immateriella rättigheter
Världsorganisationen för immateriella rättigheter: PCT-ansökningar
Om du vill diskutera någon av de frågor som tas upp i den här artikeln är du välkommen att kontakta författaren eller din vanliga advokat hos Barker Brettell.
”Breven kan verka mycket övertygande; de kan innehålla uppgifter som ditt registreringsnummer och till och med namnet på din advokat samt det referensnummer som denne använder i sin korrespondens med dig.”
