近年来，各类知识产权权利人一直收到来自某些公司的未经请求的邮件和账单，这些公司以提供不必要或欺诈性服务为由收取费用。对于毫无戒心的人来说，这些邮件和账单可能看起来很真实，但只要知道该注意哪些细节，就能避免成为此类欺诈行为的受害者。
发生了什么事？
专利、商标和注册外观设计的权利人正在收到信函、电子邮件和发票，要求他们就其知识产权支付数百甚至数千英镑的费用。乍看之下，这些文件可能伪装成续展或注册等看似合法的服务。这些信函看起来非常可信，其中可能包含您的注册号等详细信息，甚至包括您的代理人的姓名以及他们在与您通信时使用的参考编号。
然而，仔细审查后就会发现，这些服务并不具有法律效力。无需支付这些发票，而且这些服务几乎没有任何益处，即使有也微乎其微。
这属于该范围中相对正规的一端。而在另一端，发票可能纯属欺诈，涉及相关公司根本无意提供的服务。
他们是怎么得到我的信息的？
申请知识产权保护时，必须提供权利人的详细信息，包括姓名和地址。这些信息将被登记在可供公众查阅的登记簿上。这是无法避免的，也是法定的要求。为了确保登记簿的正常运作，必须能够联系到权利人——例如，以便第三方尝试获取许可或对权利的授予提出异议。
当局能做点什么吗？
当发票上的品牌标识与英国知识产权局（UK IPO）自身的品牌标识过于相似时，该局曾取得过一些成效。然而，追踪并制止这些发送发票的公司非常棘手——它们可能位于世界任何地方，而且当你取缔一家时，另一家又会在别处冒出来。
我该怎么办？
- 保持警惕。如果某张发票看起来有问题或出乎意料，请提出质疑。
- 请仔细阅读细则。在某些情况下，细则会明确说明实际提供的服务内容，但这些内容通常印在非常小的字号上。
- 请咨询。如果您有法律代理人，请向其核实——任何关于您知识产权的沟通都应由其发出，而非第三方。如果您在专利局自行办理申请，任何沟通都应直接来自专利局。如有任何疑问，请咨询——无论是向您的代理人还是向专利局本身。
在哪里可以了解更多信息？
各国及国际上的各类IPO机构也提供了相关资源，帮助您识别此类发票，其中包括发票范例。这些资源包括：
世界知识产权组织：PCT申请
如果您希望就本文中提到的任何问题进行讨论，请联系本文作者或您惯常联系的Barker Brettell律师。
“这些信件看起来可能非常可信，其中可能包含诸如您的注册号等详细信息，甚至包括您的律师姓名以及他们在与您通信时使用的参考编号。”
