”Upphovsrätt” är en automatisk lagstadgad rättighet som skyddar originella litterära, dramatiska, musikaliska och konstnärliga verk, filmer, ljud- och musikinspelningar, sändningar samt typografiska utformningar mot att användas eller kopieras utan tillstånd, så snart dessa verk har skapats.
I Storbritannien finns det inget system för formell registrering av upphovsrätt. Äganderätten fastställs automatiskt genom bevis på att verket har skapats.
Kina erkänner också automatiskt upphovsrättsskydd från och med verkets tillkomst. Landet erbjuder dock dessutom möjligheten till formell registrering av upphovsrätten.
Möjligheten att formellt registrera upphovsrätt i Kina medför betydande praktiska fördelar för brittiska företag som expanderar till eller bedriver tillverkning i Kina.
Varför ska man registrera upphovsrätten i Kina?
Kinas system för registrering av upphovsrätt förvaltas av Copyright Protection Center of China (CPCC). Registrering är inte obligatorisk, men fungerar som ett formellt bevis på äganderätt och originalitet.
I tvister om intrång, administrativa förfaranden eller affärsförhandlingar kan ett CPCC-certifikat göra det betydligt enklare att genomdriva rättigheter och kommunicera. Även om certifikatet inte har samma rättsliga tyngd som en varumärkesregistrering och bygger på en formell granskning snarare än en materiell prövning, fungerar det ändå som och erkänns som ett viktigt bevis i de flesta praktiska situationer.
Upphovsrättsregistrering kan vara särskilt användbar i situationer där varumärkes- eller mönsterskydd är svårt att uppnå eller inte alls tillgängligt. Detta kan bero på stränga bedömningar från den kinesiska myndigheten, tidigare registrerade varumärken från tredje part som hindrar godkännandet av din egen varumärkesansökan eller en mängd andra skäl. I sådana fall kan upphovsrättsregistrering fungera som ett praktiskt alternativ, förutsatt att verket uppvisar originalitet och konstnärligt värde. Till exempel kan en stiliserad logotyp, en produktform eller ett unikt grafiskt gränssnitt vara berättigat till upphovsrättsregistrering även om det inte kan registreras som varumärke eller mönster. När upphovsrätten väl är registrerad kan den hindra andra från att återge eller kopiera de kreativa elementen i den designen, vilket ger ett betydande rättsligt inflytande i en rad olika tvister.
Registrering av upphovsrätt är också värdefull vid invändnings- eller ogiltighetsförfaranden avseende varumärken samt när man åberopar förfaranden för anmälan och borttagning på onlineplattformar. Ett CPCC-certifikat kan fungera som bevis på äldre rättigheter, vilket underlättar inlämningen av konkreta bevis.
Dessutom innebär certifikatet att bevisbördan förskjuts i tvister om upphovsrättsligt skydd. Istället för att rättighetsinnehavaren måste bevisa sin äganderätt, åligger det den påstådda intrångsgöraren att visa att verket inte är originellt eller att denne har använt det tidigare. Denna förskjutning av bevisbördan sparar mycket tid och kostnader under bevisföringsfasen i tvister.
Det är mycket enkelt för företag att registrera upphovsrätt i Kina, förutsatt att de kan uppvisa de underlag som krävs för att slutföra registreringsprocessen. Processen är relativt billig, och certifikatet kan vanligtvis erhållas inom två till tre månader. För brittiska företag som söker ett kostnadseffektivt sätt att tidigt etablera sina rättigheter i Kina är detta ett effektivt första steg.
En annan tydlig fördel är att upphovsrättsskyddet inte är knutet till specifika varor eller tjänster. Till skillnad från varumärken, som är begränsade till vissa klasser, kan en registrerad upphovsrätt utnyttjas i stor utsträckning inom alla branscher. Detta gör den särskilt användbar när samma kreativa element, till exempel en logotyp eller en konstnärlig design, förekommer på ett brett spektrum av produkter. Detta kan vara särskilt användbart om du driver ett nystartat företag och ännu inte vet vilka varor eller tjänster du kan komma att utvidga verksamheten till i framtiden, eller om en tidigare tredje parts agerande i ond tro hindrar din varumärkesansökan i vissa klasser.
Tillämpning och tullskydd
Utöver sitt värde i rättsliga tvister spelar upphovsrättsregistrering i Kina också en viktig roll i det dagliga varumärkesskyddet. På de stora kinesiska e-handelsplattformarna är upphovsrättsregistrering ofta en förutsättning för att kunna lämna in begäran om borttagning. Utan ett registreringsbevis kan det vara svårt att bevisa äganderätten till en bild, en logotyp eller ett kreativt innehåll. Att ha ett CPCC-certifikat gör det därför möjligt för rättighetsinnehavare att snabbt vidta åtgärder mot intrångsgörande annonser, förfalskade varor eller obehörig användning av deras verk på nätet.
Dessutom kan registrerade upphovsrättigheter anmälas till den allmänna tullmyndigheten (GACC). När anmälan har gjorts har tullmyndigheterna befogenhet att inspektera, kvarhålla och beslagta varor som gör intrång i upphovsrätten och som förs in i eller ut ur Kina. GACC kan göra detta även utan föregående anmälan från rättighetsinnehavaren, vilket gör detta till en mycket effektiv och – ännu bättre – proaktiv tillsynsmekanism för att stoppa förfalskade eller icke-auktoriserade produkter redan vid källan.
Vilka handlingar måste jag lämna in som underlag för en upphovsrättsregistrering?
För att genomföra en upphovsrättsregistrering hos CPCC måste sökande lämna in följande handlingar:
- Ifyllt ansökningsformulär: CPCC:s standardformulär med uppgifter om den sökande, information om författaren och en skriftlig beskrivning av verket.
- Ett tydligt exemplar av verket: En fullständig version av verket som ska registreras, i hög kvalitet (till exempel högupplösta bilder av en logotyp, konstverk, ritningar av produktdesign eller skärmdumpar).
- Bevis på äganderätt: Ett uttalande som bekräftar att verket har skapats och vem som äger det. Detta kan vara en anställningsförklaring, en överlåtelseförklaring eller annan dokumentation som visar hur rättigheterna fördelas.
- Fullmakt: En undertecknad fullmakt måste lämnas in som ger en ombud rätt att agera på sökandens vägnar.
Ett strategiskt verktyg
Även om upphovsrättsregistrering inte ersätter varumärkes- eller mönsterskydd, utgör den ett viktigt och flexibelt komplement.
För brittiska företag som bedriver tillverkning i Kina, säljer till kinesiska konsumenter eller helt enkelt vill förhindra obehörig användning av sitt kreativa material bör registrering av upphovsrätt vara en viktig faktor att beakta. Det utgör ett kostnadseffektivt sätt att fastställa rättigheter, underlättar rättsgenomförandet både online och offline samt förbättrar effektiviteten hos tullskyddsåtgärderna.
Kort sagt: medan upphovsrättsskyddet i Storbritannien uppstår automatiskt, erbjuder Kinas formella registreringssystem ett värdefullt extra skydd. Det stärker ett företags möjlighet att bevisa äganderätten, avskräcka från intrång och försvara sitt varumärke på en av världens mest komplexa och konkurrensutsatta marknader. För brittiska företag som är intresserade av den kinesiska marknaden utgör detta ett enkelt men mycket effektivt steg mot en starkare och mer verkställbar immaterialrättsportfölj.
Om du har några frågor angående denna artikel eller vill diskutera registreringen av din upphovsrätt i Kina mer ingående, tveka inte att kontakta författarna, Lisa Kingoch Jacob Larking.
”På de stora kinesiska e-handelsplattformarna är registrering av upphovsrätt ofta en förutsättning för att kunna lämna in begäran om borttagning.”
