中国における著作権登録：英国企業にとっての実務上のメリット

「著作権」とは、オリジナルの文学作品、演劇作品、音楽作品、美術作品、映画、音声・音楽録音物、放送、および活字の配置を、それらの作品が創作された時点で、無断での使用や複製から保護する、自動的に発生する法的権利である。

英国では、著作権を正式に登録する制度は存在しません。著作権は、創作の証明によって自動的に発生します。

中国も、著作物の作成と同時に自動的に著作権が保護されることを認めています。ただし、正式な著作権登録を行う選択肢も用意されています。

中国で著作権を正式に登録できることは、中国への進出や中国での製造を行う英国企業にとって、実務上の大きなメリットとなります。

なぜ中国で著作権登録を行うのか？

中国の著作権登録制度は、中国著作権保護センター（CPCC）によって運営されています。登録は義務ではありませんが、所有権や独創性を証明する正式な証拠となります。

権利侵害紛争、行政手続き、あるいは商談において、CPCC証明書があれば、権利の行使や意思疎通がはるかに円滑になります。この証明書は商標登録と同等の法的効力を有するものではなく、実体審査ではなく形式審査に基づくものですが、それでもなお、実務上のほとんどの場面において重要な証拠として機能し、そのように認識されています。

著作権登録は、商標や意匠による保護が困難である、あるいは利用できない状況において、特に有用となる場合があります。その理由としては、中国特許庁による厳しい審査、先行する第三者の商標によって自社の商標出願が拒絶されること、その他数多くの要因が考えられます。このような場合、当該作品に独創性と芸術的価値が認められる限り、著作権登録は実用的な代替手段となり得ます。例えば、様式化されたロゴ、製品の形状、あるいは独自のグラフィカルインターフェースなどは、商標や意匠として登録できない場合でも、著作権登録の対象となる可能性があります。一度登録されれば、その著作権は他者が当該デザインの創造的な要素を複製・模倣することを阻止し、幅広い紛争において有意義な法的手段となります。

著作権登録は、商標の異議申立や無効審判の手続きにおいて、またオンラインプラットフォームでの通知・削除手続きを請求する際にも有用です。CPCC証明書は先取権の証明として機能するため、確固たる証拠を提出しやすくなります。

さらに、この証明書により、権利行使をめぐる紛争における立証責任が転換されます。権利者が所有権を立証する必要はなく、その作品が独創的でないこと、あるいは自身がそれ以前に使用していたことを立証する責任は、侵害を主張された側にあります。この立証責任の転換により、紛争の証拠開示段階における時間と費用を大幅に節約することができます。

中国における著作権登録は、登録手続きを完了するために必要な裏付け資料を提出できれば、企業にとって非常に利用しやすい制度です。手続き費用は比較的安価で、通常、2～3ヶ月以内に登録証を取得することができます。中国で早期に権利を確立するための費用対効果の高い手段を求める英国企業にとって、これは効率的な第一歩となります。

もう一つの明らかな利点は、著作権による保護が特定の商品やサービスに限定されないことです。特定の区分に限定される商標とは異なり、登録された著作権は、あらゆる商業分野において幅広く活用することができます。このため、ロゴや芸術的なデザインといった同一の創作的要素が、幅広い製品に用いられる場合に特に有用です。これは、スタートアップ企業で将来どの商品・サービス分野へ事業を拡大するかがまだ定まっていない場合や、先行する第三者の悪意ある権利行使によって特定の区分での商標出願が阻まれている場合に、特に有益となるでしょう。

法執行および関税保護

中国における著作権登録は、法的紛争における価値にとどまらず、日々のブランド保護においても重要な役割を果たしています。中国の主要なECプラットフォームでは、削除要請を提出するための前提条件として、著作権登録が求められることがよくあります。登録証明書がなければ、画像、ロゴ、あるいはクリエイティブコンテンツの所有権を証明することは困難です。したがって、CPCC証明書を保有することで、権利者は、オンライン上の権利侵害商品、偽造品、または作品の無断使用に対して迅速に対処することが可能になります。

さらに、登録された著作権は、中国税関総局（GACC）に登録することができます。登録されると、税関当局は、中国への持ち込みまたは中国からの持ち出しが行われる侵害商品を検査、差し止め、および押収する権限を有することになります。GACCは、権利者からの事前の通知がなくてもこれを行うことができるため、これは偽造品や無許可製品を発生源で阻止するための、極めて効果的かつ――さらに言えば――先制的な執行メカニズムとなっています。

著作権登録の申請に際し、どのような証拠を提出する必要がありますか？

CPCCへの著作権登録を完了するには、申請者は以下の資料を提出する必要があります：

記入済みの申請書：申請者の詳細、著者の情報、および作品の説明が記載された、CPCCの標準様式。
作品の鮮明な複製物：登録対象となる作品の高品質な完全版（例：ロゴ、アートワーク、製品設計図、スクリーンショットなどの高解像度画像）。
所有権の証明：作品の創作および所有権を確認する声明。これには、雇用証明書、譲渡証明書、または権利の帰属状況を示すその他の書類が含まれる場合があります。
委任状：申請者に代わって代理人が行動することを許可する、署名済みの委任状を提出する必要があります。

戦略的ツール

著作権登録は、商標や意匠の保護に代わるものではありませんが、重要かつ柔軟な補完手段となります。

要するに、英国では著作権保護が自動的に発生するのに対し、中国の正式な登録制度は、貴重な追加の保護手段となります。これにより、世界でも最も複雑かつ競争の激しい市場の一つにおいて、企業が所有権を立証し、侵害を阻止し、自社ブランドを守る能力が強化されます。中国市場に関心を持つ英国企業にとって、これは、より強固で執行力のある知的財産ポートフォリオを構築するための、シンプルでありながら極めて効果的な一歩となります。

本記事に関してご質問がある場合、または中国における著作権登録についてさらに詳しくご相談されたい場合は、著者のリサ・キングおよびジェイコブ・ラーキングまで、お気軽にお問い合わせください。