När du har hjälpt en kund att bygga upp ett blomstrande företag är det sista du vill se att deras framgång går om intet – inte på grund av dålig ekonomisk förvaltning, utan för att deras mest värdefulla tillgångar inte skyddades ordentligt.
Men det är just detta som händer när immateriella rättigheter (IP) lämnas oskyddade. Varumärken, upphovsrätt, mönsterrättigheter och patent är inte bara ”finesser” – de är den rustning som skyddar ett företags identitet, anseende och konkurrensfördelar. Utan dem kan åratals investeringar i att bygga upp ett varumärke eller skapa en unik produkt försvinna över en natt.
En hård läxa: när namnet inte längre tillhör dig
Tänk på det små- och medelstora företaget som hade bedrivit verksamhet under samma namn i över ett decennium. Deras varumärke var välkänt i trakten och de hade en lojal kundkrets. Men de hade aldrig registrerat sitt varumärke.
När en större konkurrent trädde in på marknaden och registrerade ett liknande namn tvingades det lilla företaget till en kostsam omprofilering. Kostnaderna begränsade sig inte till nya skyltar och marknadsföringsmaterial – det tillkom även förlorad varumärkeskännedom, en nedgång i försäljningen och förvirring bland kunderna. Allt detta hade kunnat undvikas genom en relativt kostnadseffektiv varumärkesregistrering flera år tidigare.
Problemet med kopior
Designinriktade företag står inför en annan, men lika kostsam risk. En kund lanserar en unik produkt och investerar i verktyg, marknadsföring och distribution, bara för att upptäcka att en konkurrent inom några månader börjar tillverka en nästan identisk version.
Utan skydd genom ett registrerat mönster finns det inte mycket de kan göra utöver en långdragen och osäker rättsprocess. Det billigare alternativet? Att skydda mönstret redan innan lanseringen, vilket gör det betydligt enklare att stoppa kopior och bevara marknadsandelarna.
Reaktiva åtgärder är kostsamma och riskfyllda
Att försöka säkra immateriella rättigheter efter att ett problem har uppstått är som att teckna en försäkring efter att fastigheten har brunnit ner. Vid det laget är skadan redan skedd och chanserna att återhämta sig helt är små.
Rättsliga tvister om oregistrerad immateriell egendom är ofta:
- Långdraget – det tar månader eller år att lösa;
- Kostsamt – advokatkostnaderna kan snabbt uppgå till tiotusentals pund;
- Osäkert – det finns ingen garanti för framgång, särskilt inte när motparten har hunnit registrera sig först.
Förebyggande skydd kostar betydligt mindre och ger trygghet redan från första dagen.
Varför rådgivare spelar en avgörande roll för förebyggande åtgärder
Som revisor, affärskonsult eller rådgivare har du en unik inblick i dina kunders tillväxtplaner. Du är ofta den första som får höra talas om en ny produktlinje, en expansion till en ny marknad eller en omprofilering. Dessa tillfällen är utmärkta möjligheter att fråga: ”Har ni skyddat detta?”.
Genom att upptäcka risken i ett tidigt skede kan du bespara dina kunder de betydligt större kostnaderna – vare sig de är ekonomiska, operativa eller känslomässiga – som uppstår vid hanteringen av en intrångssituation.
Det prisvärda alternativet
Det finns en utbredd uppfattning att skyddet av immateriella rättigheter är orimligt dyrt. I själva verket är kostnaden för att registrera ett varumärke eller en mönsterrätt ofta jämförbar med kostnaden för att genomföra en enda marknadsföringskampanj och betydligt lägre än kostnaden för en omprofilering eller en rättslig tvist.
Precis som alla sunda investeringar handlar immaterialrättsligt skydd om att säkra framtida avkastning. Mot en blygsam initial kostnad ger det sinnesro, stärker verksamheten och förhindrar de betydligt mer smärtsamma kostnaderna som uppstår om man måste rätta till saker i efterhand.
Slutsatsen för rådgivare
Genom att upptäcka risken i ett tidigt skede kan du bespara dina kunder de betydligt större kostnaderna (vare sig de är ekonomiska, operativa eller känslomässiga) som uppstår vid hanteringen av en intrångssituation.
Om era kunder planerar något nytt eller helt enkelt vill skydda det de redan har byggt upp är det nu dags att sätta dem i kontakt med Barker Brettell. Vänligen kontakta någon av författarna, Rosalyn Newsome eller Oliver Pooley, för att fortsätta samtalet.
”Varumärken, upphovsrätt, mönsterskydd och patent är inte bara ’finesser’, utan den rustning som skyddar ett företags identitet, anseende och konkurrensfördelar”
