고객이 번창하는 사업을 일구도록 도왔을 때, 가장 보고 싶지 않은 것은 그들의 성공이 무너지는 모습입니다. 이는 부실한 재무 관리 때문이 아니라, 가장 소중한 자산이 제대로 보호받지 못했기 때문일 것입니다.
그러나 지적재산권(IP)이 제대로 보호받지 못할 때 바로 이런 일이 벌어집니다. 상표권, 저작권, 디자인권, 특허권은 단순한 ‘사치’가 아니라, 기업의 정체성과 명성, 경쟁 우위를 지켜주는 방패와도 같습니다. 이들이 없다면, 브랜드를 구축하거나 독창적인 제품을 개발하기 위해 수년간 쏟아부은 투자가 하룻밤 사이에 물거품이 될 수 있습니다.
가혹한 교훈: 그 이름이 더 이상 내 것이 아닐 때
10년 넘게 같은 상호로 영업해 온 한 중소기업을 생각해 보자. 이 회사의 브랜드는 지역 내에서 인지도가 높았고, 고객층도 충성도가 높았다. 하지만 이 회사는 상표를 등록한 적이 한 번도 없었다.
더 큰 규모의 경쟁사가 시장에 진입해 유사한 이름을 등록하자, 이 중소기업은 막대한 비용이 드는 브랜드 리브랜딩을 감행할 수밖에 없었습니다. 비용은 새로운 간판과 마케팅 자료 제작에 그치지 않았을 뿐만 아니라, 브랜드 인지도 하락, 매출 감소, 고객들의 혼란까지 초래했습니다. 이 모든 일은 몇 년 전 비교적 저렴한 비용으로 상표 등록을 해두었다면 피할 수 있었을 것입니다.
모방 문제
디자인 중심 기업들은 다르지만 그만큼 큰 비용을 초래하는 위험에 직면해 있습니다. 한 고객사가 금형, 마케팅, 유통에 투자하여 독창적인 제품을 출시했지만, 불과 몇 달 만에 경쟁사가 거의 똑같은 제품을 생산하고 있는 것을 발견하게 되는 경우가 있습니다.
등록 디자인 보호가 없다면, 길고 불확실한 법적 분쟁 외에는 별다른 방법이 없습니다. 더 저렴한 대안은 무엇일까요? 출시 전에 디자인을 보호해 두면, 모방 제품을 막고 시장 점유율을 유지하는 것이 훨씬 수월해집니다.
반응적인 조치는 비용이 많이 들고 위험합니다
문제가 발생한 후에야 지적재산권을 확보하려는 것은 마치 건물이 전소된 후에야 보험에 가입하는 것과 같습니다. 그 시점에는 이미 피해가 발생한 뒤이며, 완전히 회복될 가능성은 희박합니다.
미등록 지적재산권을 둘러싼 법적 분쟁은 대개 다음과 같습니다:
- 장기적 – 해결하는 데 몇 달 또는 몇 년이 걸리는;
- 비용이 많이 든다 – 변호사 수임료가 순식간에 수만 파운드에 달할 수 있으며;
- 불확실함 – 성공을 보장할 수 없으며, 특히 상대방이 먼저 등록을 마친 경우에는 더욱 그렇다.
사전 예방적 보호 조치는 비용이 훨씬 적게 들며, 첫날부터 확실한 결과를 보장합니다.
왜 상담사가 예방의 핵심인가
회계사, 비즈니스 컨설턴트 또는 자문가로서 여러분은 고객의 성장 계획을 가장 가까이서 지켜볼 수 있는 위치에 있습니다. 신제품 라인 출시, 신규 시장 진출, 브랜드 리뉴얼 등의 소식을 가장 먼저 접하는 경우가 많습니다. 바로 이때가 “이 부분에 대한 보호 조치는 마련해 두셨나요?”라고 물어볼 절호의 기회입니다 .
위험을 조기에 파악함으로써, 고객들이 침해 문제를 처리하는 과정에서 발생하는 재정적, 운영적, 정서적 측면을 막론하고 훨씬 더 큰 비용을 치르는 일을 막을 수 있습니다.
저렴한 대안
지식재산권 보호에는 엄청난 비용이 든다는 인식이 여전히 널리 퍼져 있습니다. 하지만 실제로는 상표나 디자인권을 등록하는 데 드는 비용이 단일 마케팅 캠페인을 진행하는 데 드는 비용과 비슷한 수준이며, 브랜드 리브랜딩이나 법적 분쟁에 드는 비용보다는 훨씬 적습니다.
다른 건전한 투자와 마찬가지로, 지적재산권 보호는 미래의 수익을 지키는 데 목적이 있습니다. 소액의 초기 비용을 투자함으로써 마음의 평화를 얻고, 사업을 공고히 하며, 나중에 문제를 바로잡기 위해 치러야 할 훨씬 더 큰 비용을 피할 수 있습니다.
자문가들이 명심해야 할 점
위험을 조기에 파악함으로써, 고객들이 저작권 침해 문제를 처리하는 과정에서 발생하게 될 훨씬 더 큰 비용(재정적, 운영적, 정서적 비용을 막론하고)을 피할 수 있도록 도울 수 있습니다.
고객님께서 새로운 계획을 세우고 계시거나, 이미 구축해 온 것을 보호하고자 하신다면, 지금이 바로 바커 브레텔(Barker Brettell)과 연결해 드릴 적기입니다. 자세한 내용을 논의하시려면 이 글의 저자인 로잘린 뉴섬 ( Rosalyn Newsome ) 또는 올리버 풀리( Oliver Pooley)에게 연락해 주시기 바랍니다.
“상표권, 저작권, 디자인권, 특허권은 단순한 ‘사치’가 아니라, 기업의 정체성과 명성, 경쟁 우위를 지켜주는 방패와도 같은 것입니다.”
