特許や商標の出願による知的財産（IP）ポートフォリオを構築したことで、熱管理システムの革新企業であり製造業者であるEuropean Thermodynamics Limited（ETL）は、投資を誘致し、企業価値を高め、競争の激しい市場における評判を向上させることができた。
課題
ETLの経営陣は、一部の競合他社が大規模な特許ポートフォリオを構築しており、それが企業価値の向上や、イノベーションの商用化における評判の向上につながっていることに気づいた。ETLの技術責任者であり共同創業者であるケビン・シンプソン氏は、ETLの市場での地位を高め、研究開発プログラムの資金調達に向けた投資誘致の可能性を高め、参入障壁を高めることで競争優位性を確立するためには、自社も同様の取り組みを行う必要があると認識した。
共通のビジネスパートナーを通じて、ケビンはバーカー・ブレテル社の弁理士でありパートナーであるニック・ブラッドン氏に紹介された。
解決策
最初の課題の一つは、ETLの研究開発（R&D）スタッフに「特許を意識する」よう促すことでした。この文化の変革を支援するため、ニックはETLの科学者、エンジニア、その他のスタッフを対象にワークショップを開催し、特許の商業的重要性や特許出願プロセスの仕組みについての理解を深めました。ニックは現在もETLと緊密に連携し、特許取得可能な研究開発成果が、可能な限り費用対効果の高い形で特許出願に反映されるよう努めています。
バーカー・ブレテル社の商標弁護士兼パートナーであるロザリン・ニューサム氏は、同社が製品のグローバル展開を進め、ブランドロイヤリティの構築に戦略的に投資できるよう、商標に関する助言を行い、商標登録を支援してきました。これにより、ETL社の研究開発への投資と、イノベーションに基づいて築き上げられた商業的評価の強化が守られています。
結果
現在、ETLは相当な規模を持ち、着実に拡大を続ける特許ポートフォリオと、数件の登録商標を保有しています。同社は、研究開発への投資を保護するため、新たな発明について引き続き特許出願を行っています。ETLは特定の熱技術分野において最先端を走っており、公的資金であれ商業パートナーからの資金であれ、資金を定期的に高品質な成果へと転換しており、その多くは特許出願につながっています。 このような研究開発成果の保護手法は、強固な商業的地位の構築への取り組み、イノベーション創出の有効性、そして市場に革新をもたらす可能性を示しています。その結果、ETLは、公的および民間の資金提供機関から新たな研究開発プロジェクトへの投資を誘致する際、極めて高い費用対効果を発揮しています。
ETLのテクニカルディレクター兼共同創業者であるケビン・シンプソン氏は次のように述べた。「当社は研究開発に多額の投資を行っており、このノウハウを保護することは競争優位性を確保するために極めて重要です。ニック氏との協業は大変有意義なものでした。また、当社のビジネスにおいて最も価値のある資産の一つを保護する上で、バーカー・ブレテル社が最高のサポートを提供してくれると確信しています」。
「当社の事業において最も価値のある資産の一つを守る上で、バーカー・ブレテル社なら最高のサポートを提供してくれると確信しています」
