差止請求書によるプレッシャーを和らげるための4つのステップ

それは、誰も受け取りたくないような通知です。すなわち、「差止請求書」と呼ばれるもので、受取人が知的財産権（IP）を侵害していることを通知し、その侵害行為を直ちに中止するか、商標出願を取り下げるよう求めるものです。

さて、これからどうする？

商標権侵害や異議申立案件の取り扱いに豊富な経験を持つ公認商標弁理士、クレイグ・ボーモント氏は、以下の要素について遅滞なく対応することを推奨しています：

1. その手紙の受領を確認する

この最近のケーススタディ記事が示すように、すべての差止請求書が正当であるとは限らず、法的に妥当であるとも限りません。早合点したり、差止請求書で指摘された事項に即座に返答したりすることは避けることをお勧めします。差止請求書を受け取った旨を送信者に伝えるだけの簡単なメールを送るのが適切でしょう。

2. 締め切りを無視してはいけない

回答期限は設定されていますか？現実から目を背けてはいけません。迅速に行動する必要があります。差止請求書に記載された主張に対して、相手方が回答するための妥当な期間が与えられるべきです。これは、相手方に弁護士がいない場合に特に重要です。とはいえ、回答期間は通常、14日間程度が一般的です。

3. 手紙の内容をよく把握しておく

相手方は、あなたがその主張の根拠を理解できるよう、十分な詳細を提示しなければなりません。もし相手方の主張のいずれかが根拠が乏しい、あるいは不明瞭であると思われる場合は、さらなる説明を求めることは正当です。その対応は厄介に感じるかもしれませんが、「相手方の要求に応じることに納得できるか」と自問してみるのが最善です。答えが「はい」であれば、相手側の要求に同意したほうがよいかもしれません。これは、あなたのビジネスにほとんど、あるいは全く影響がない場合によく当てはまります。この種の和解は、書面による合意として記録されることもあります。

4. 弁護士に相談する

相手側の主張の説得力に疑問を感じたり、今後の最善の対応が分からなかったりする場合は、公認商標弁理士に相談することをお勧めします。弁理士は、差止請求書の評価を支援し、以下の点を確認してくれます：

相手方が、主張している知的財産権を実際に保有しているかどうか；
それらの知的財産権の範囲が、いかなる正式な訴訟においても、貴社に対して有効な請求を提起できるほど広範なものかどうか；
あなたに適用できる関連する抗弁事由があるかどうか；
関連する手続き、および貴社の事業に及ぼしうる法的、財務的、あるいは商業的な影響；
今後の選択肢。

弁護士が、請求のすべてまたは一部が根拠のないものである理由を主張し、正式な措置に対しては万全の備えができていることを伝える必要があるかもしれません。正式な措置を回避しつつ、自身の立場を守ることが可能であるならば、相手方に反提案を提示してみる価値があるでしょう。相手方が合理的な人物であれば、この提案を受け入れてくれる可能性が高いでしょう。

何よりも、慌てないでください。ほとんどの場合、双方が納得できる解決策が見出され、双方が再びそれぞれの事業に集中できるようになります。

バーカー・ブレテルには、お客様をサポートし、アドバイスを提供できる公認商標弁理士の専門チームが在籍しています。引き続きご相談をご希望の場合は、本記事の執筆者、または普段お取引いただいているバーカー・ブレテルの弁理士までご連絡ください。