Partout dans le monde, les gouvernements se sont engagés à atteindre des objectifs de décarbonisation de leurs économies dans les années à venir, afin de limiter les effets du changement climatique. Par exemple, le gouvernement britannique a publié sa stratégie « zéro émission nette » le 19 octobre 2021.
Atteindre la neutralité carbone tout en garantissant un approvisionnement énergétique stable et en favorisant la croissance économique constituera un défi colossal. La réussite de cette entreprise sera essentielle pour notre santé et notre prospérité futures.
Pour atteindre l'objectif de zéro émission nette, il faudra réaliser des investissements considérables dans le développement et le déploiement de nouvelles technologies. Les droits de propriété intellectuelle, en particulier les brevets, confèrent aux innovateurs des droits légaux qui leur permettent de protéger leurs innovations et d'optimiser le retour sur investissement.
Bon nombre de ces nouvelles technologies seront respectueuses de l'environnement. Depuis le 12 mai 2009, l'Office britannique de la propriété intellectuelle (UKIPO) propose une « voie verte » (Green Channel ) qui permet aux déposants de demander un traitement accéléré de leur demande de brevet si l'invention présente un intérêt pour l'environnement.
La demande d'accélération d'une demande de brevet via la « voie verte » est gratuite. Les seules conditions à remplir sont que le déposant doit présenter une demande par écrit, en précisant : (i) en quoi sa demande est respectueuse de l'environnement ; et (ii) quelles étapes il souhaite voir accélérées.
La procédure accélérée constitue donc un moyen peu coûteux et, d'après notre expérience, efficace d'accélérer le traitement d'une demande de brevet britannique. Ainsi, les titulaires de demandes de brevet britanniques portant sur des inventions respectueuses de l'environnement pourraient voir leurs demandes aboutir à une décision favorable et à la délivrance du brevet relativement rapidement.
La base de données de l'UKIPO contenant les demandes publiées et les brevets délivrés ayant bénéficié d'une procédure accélérée dans le cadre du « Green Channel » peut être consultée ici.
En examinant les données, on constate, d'après le graphique n° 1 ci-dessous, que le nombre annuel de demandes au titre du « Green Channel » a globalement augmenté. En 2010 (première année complète de fonctionnement du « Green Channel »), ce nombre s'élevait à 260. En 2020 (dernière année pour laquelle des données sont actuellement disponibles), il s'élevait à 402.
Le graphique n° 2 ci-dessous montre une tendance à la hausse du nombre de demandes déposées via la « voie verte » par rapport au nombre total de demandes de brevet au Royaume-Uni chaque année. En 2010, ce chiffre s'élevait à 1,19 % et en 2020, il atteignait 1,95 %.
Le défi que représente la neutralité carbone continuera d'être un moteur majeur de l'innovation pendant de nombreuses années encore. Bon nombre des demandes de brevet qui en découleront pourraient bénéficier d'un traitement accéléré au Royaume-Uni via la « voie verte ». On peut donc s'attendre à ce que les tendances à la hausse mises en évidence par les données se poursuivent.
Pour savoir si vous pourriez tirer profit du « Green Channel », veuillez contacter l'auteur ou votre avocat habituel chez Barker Brettell.
Nous vous invitons à consulter notre page consacrée au secteur de l'énergie pour en savoir plus sur notre expertise dans ce domaine.
Graphique 1 : Nombre annuel de demandes au titre du « Green Channel » au Royaume-Uni
Graphique n° 2 : Part des demandes déposées au Royaume-Uni dans le cadre du « Green Channel » par rapport au nombre total de demandes de brevet déposées au Royaume-Uni chaque année
« La demande d'accélération d'une demande de brevet via la procédure accélérée (Green Channel) est gratuite. »
