Känner du igen varumärket?
Tvister om immateriella rättigheter inom musikbranschen som rör upphovsrätt hamnar ofta i nyheterna, särskilt om de är föremål för hårda strider i domstolarna. De senaste protesterna från artister mot ändringarna i upphovsrättslagen – som kan göra det lättare för AI-företag att använda upphovsrättsskyddade verk – har drivits av bland andra Sir Paul McCartney och Sir Elton John, och har fått omfattande uppmärksamhet i pressen.
Men hur är det med varumärken?
Varumärken spelar också en viktig roll inom musikbranschen, men verkar hamna i skuggan av det upphovsrättsliga skyddet, som ofta uppfattas som mer glamoröst.
Kända artister skyddar regelbundet sitt varumärke genom varumärkesregistreringar. Taylor Swift är välkänd för att göra detta, med över 600 registreringar som skyddar inte bara hennes namn utan även varje ”Era”. Men vikten av varumärkesskydd kan lätt förbises av nya artister och band.
På vilket sätt är ett varumärke viktigt för en artist eller ett band?
Ett varumärke är en immateriell rättighet som skyddar en varumärkesidentitet, inklusive namn. Precis som för alla andra företag utgör ett artist- eller bandnamn en varumärkesidentitet. Det kan också omfatta mer än bara namnet. Det finns många andra aspekter att ta hänsyn till, såsom albumtitlar och annat visuellt material, däribland logotyper.
Alla dessa märken förekommer ofta på turnéaffischer och merchandise, liksom i annonser och affischer från tredje part, till exempel på affischer med festivalprogram. Alla dessa fungerar uppenbarligen som ett ursprungsmärke och bör skyddas på samma sätt som alla andra delar av artistens verksamhet.
När bör alltså en artist eller ett band fundera på varumärken?
Precis som för alla företag bör detta vara något som en konstnär har i åtanke redan från allra första början. Innan man registrerar ett varumärke och börjar använda det rekommenderar vi i regel alltid att man genomför en sökning för att kontrollera att det inte redan finns ett liknande varumärke.
För många kan en musikkarriär ha börjat redan i ung ålder, när resurserna och pengarna var begränsade och kunskapen om immateriella rättigheter var begränsad. Det är dock viktigt att ha god kunskap om immateriella rättigheter redan i detta inledande skede för att skydda det framtida varumärket. Det är inte ovanligt att band senare tvingas byta namn på grund av varumärkesproblem, vilket var fallet för bandet Easy Life. Att behöva byta namn efter flera år – i Easy Lifesfall sex år – kan orsaka stor förvirring bland fansen.
Vilka fördelar finns det med att registrera sitt varumärke?
Piratkopierade merchandise-produkter har alltid varit ett problem inom musikbranschen, och med framväxten av nätmarknadsplatser har detta problem bara ökat. I en tid då artister, särskilt de som är nya eller mindre kända, är så starkt beroende av turnéer och försäljning av merchandise för sin inkomst, verkar det som om de saknar ett viktigt verktyg i sin IP-verktygslåda för att hantera detta problem.
Att ha ett registrerat varumärke är ett utmärkt sätt att förhindra att andra använder ditt varumärke eller ett liknande varumärke för identiska eller liknande varor och tjänster. Det kan också fungera som ett avskräckande medel för tredje part, till exempel piratkopierare eller fans, som kanske försöker använda eller registrera bandnamnet eller andra varumärken för att driva sin egen verksamhet.
Att tillåta försäljning av olagliga varor gör det svårare för artister och band att försörja sig. En artist vill inte att någon annan kopierar deras musik, men varför verkar det finnas en motvilja mot att hindra människor från att kopiera deras varumärke?
Hos Barker Brettell inser vi att det handlar om att hitta en rimlig balans. Ingen vill framstå som en mobbare eller hamna i konflikt med sina fans. Att ha ett varumärke kan dock vara till stor hjälp när det gäller att ta itu med dem som på ett illvilligt sätt drar nytta av ditt rykte.
Om du vill ha ytterligare råd i detta ärende är du välkommen att kontakta författaren eller någon annan medlem i vårt varumärkesteam.
”Att tillåta försäljning av olagliga varor gör det svårare för artister och band att försörja sig. En artist vill inte att någon annan kopierar deras musik, men varför verkar det finnas en ovilja att hindra människor från att kopiera deras varumärke?”
