統一特許裁判所（UPC）では、付与された欧州特許について、一元的に権利行使や異議申し立てを行うことができ、EU加盟国複数にまたがって適用される単一の判決が下される。UPCは、参加EU加盟国における欧州特許権に関連する事項について、当該特許が適用除外とされていない限り、原則として管轄裁判所となる。
欧州特許についてオプトアウトを選択した後、UPC参加国において国内手続が開始された場合、再度オプトインしてその特許についてUPCを審理の場とすることはできなくなります。したがって、その特許はUPC制度の対象外となります。
しかし、特許がオプトアウトされずにUPC手続が開始された場合、その特許に関しては、UPC制度に参加しているどの国の国内裁判所も利用できなくなります。つまり、その特許はUPC制度に縛られることになります。
したがって、欧州特許の権利者については、保有する特許のうちどれをオプトアウトの対象とするかについて、十分な情報を得た上で慎重に判断することが推奨される。
オプトアウトする妥当な理由にはどのようなものがありますか？
- 特許の存続期間全体を通じて、その特許が中央レベルで脆弱な状態にあることは避けたいものです。EPOの異議申立期間が終了したら、異議を申し立てる者に対し、国ごとに個別に攻撃を仕掛けざるを得ない状況に追い込みたいものです。
- UPCにおける訴訟費用は、ある国の国内裁判所での訴訟費用よりも高くなる可能性が高いことを懸念されています。
- 複数の当事者が関与する複雑な所有権やライセンスの状況があり、単一の中央的な措置を調整することが困難である場合、あるいは当事者がそれぞれの国内裁判所において措置を調整できるようにすることが望ましい場合。
- 当該特許のライセンス契約条件によれば、核心的な攻撃を受けた場合、ライセンス収入源に深刻な悪影響が及ぶ可能性がある。
- 競合他社が、EUの複数の国で製品を発売するために「道を開く」ことを、より困難にしたいと考えている。
- 現状を維持したいのですね。
UPCシステムにとどまるべき正当な理由は何でしょうか？
- 貴社は、EUの複数の国を対象とした侵害訴訟を検討されているため、欧州全域に適用される判決や差止命令を得られることは、貴社にとって大きな価値があります。
- 潜在的な権利侵害者に対して、欧州全域にわたる差止命令や損害賠償が科される可能性があることを示し、抑止力を働かせたいのです。
- 特許が異議申し立てを受けるとは予想しておらず、オプトアウトに伴う事務手続きを処理したくありません。
- 他にも、例えば出願中の欧州分割特許や登録済みの国内特許など、中央攻撃があったとしても自身の立場を十分に守れると考えている知的財産権をお持ちです。
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「欧州特許の権利者については、保有する特許のうちどれをオプトアウトの対象とするかについて、十分な情報を得た上で慎重に判断することが推奨される」
