Le dernier indice des brevets de l’Office européen des brevets (OEB) montre que les demandes de brevet déposées auprès de l’OEB ont atteint un nombre record en 2021. Le nombre de demandes provenant de Chine a connu une hausse spectaculaire de 24 % par rapport à 2020 (ce qui reflète les investissements considérables réalisés en R&D ces dernières années), tandis que celles provenant des États-Unis et de la Suède ont augmenté respectivement de 5,2 % et 12 %. Après une baisse des dépôts en 2020, année marquée par la pandémie de Covid-19, il est encourageant de constater un retour à la croissance : les dépôts de demandes de brevet européen ont augmenté de 4,5 % en 2021, près de la moitié de l’ensemble des dépôts provenant des États membres de la Convention sur le brevet européen.
Les cinq premiers déposants de brevets sont des entreprises du secteur de l'électronique et des télécommunications, qui ont toutes augmenté leur nombre de demandes par rapport à 2020. Sans grande surprise, les trois principaux domaines sont les communications numériques, les technologies médicales et les technologies informatiques. En ce qui concerne les demandes déposées auprès de l'OEB, la Chine tend à dominer dans les domaines des communications numériques, des technologies informatiques et des machines, appareils et systèmes électriques ; tandis que l'Europe et les États-Unis dominent dans les secteurs pharmaceutique, chimique, de l'ingénierie et des transports.
La transition vers des transports plus écologiques et l’essor de l’utilisation des véhicules électriques ont stimulé les progrès dans le domaine des batteries et des technologies de recharge. Cela se traduit par une augmentation des demandes de brevets dans les domaines des machines électriques, des appareils électriques et de l’énergie. La tendance à l’automatisation des véhicules se reflète également dans la hausse des demandes liées aux technologies numériques : le passage à la 5G a stimulé l’innovation en matière de cryptographie afin de faciliter l’interconnectivité sécurisée des appareils, ainsi que dans les domaines de l’intelligence artificielle et de l’apprentissage automatique pour la cartographie de l’environnement et la reconnaissance d’objets et d’événements. On observe également une augmentation des applications liées aux vélos électriques, aux trottinettes électriques et aux step-scooters, destinées à répondre aux besoins d’environnements urbains en constante expansion. Les applications dans le domaine des transports sont également en hausse, en partie grâce à la reprise de l’industrie aéronautique après les effets de la pandémie.
Au cours d’une année marquée par une pandémie mondiale, les dépôts de demandes de brevets pharmaceutiques ont augmenté de 6,9 %. Parmi les États membres de l’OEB, c’est le Royaume-Uni qui a enregistré la plus forte croissance, avec une hausse de 11,9 % des demandes dans le domaine pharmaceutique, représentant 4 % du total des dépôts dans ce secteur. La rapidité avec laquelle les vaccins contre la COVID-19 ont été mis au point s’explique en partie par la technologie sur laquelle ils reposent ; l’OEB a d’ailleurs enregistré des pics notables d’inventions liées au coronavirus à la suite de l’épidémie de SRAS en 2002 et de celle de MERS en 2012. L’impact de la pandémie de COVID-19 sur les dépôts de brevets devrait se refléter dans les données de 2022. Quoi qu’il en soit, le rôle des brevets dans la stimulation de la recherche et du développement de nouveaux vaccins devrait se poursuivre.
Le recours au Traité de coopération en matière de brevets reste très répandu : en 2021, près des deux tiers de toutes les demandes déposées auprès de l’OEB provenaient de demandes internationales. La réputation de l’OEB en matière de recherches de brevets de haute qualité se reflète dans le fait qu’il effectue 29 % de toutes les recherches internationales, dont 98 % sont achevées à temps pour la publication. Vous trouverez ici de plus amples informations sur les statistiques de l’OEB.
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« Sans grande surprise, les trois principaux domaines sont la communication numérique, les technologies médicales et les technologies informatiques. »
