Il a été établi que la Cour unifiée des brevets, juridiction centralisée compétente en matière de contrefaçon et de validité des brevets européens dans les pays signataires de l'accord sur la Cour unifiée des brevets, est compétente pour statuer sur une affaire de contrefaçon concernant un brevet britannique.
À la suite du Brexit, le Royaume-Uni n'est plus un État membre de la juridiction unifiée du brevet (JUB). Il est toutefois partie à la Convention sur le brevet européen, ce qui signifie que les brevets européens délivrés par l'Office européen des brevets peuvent acquérir force de brevet au Royaume-Uni. Un arrêt rendu récemment par une chambre locale de la JUB a établi que celle-ci est compétente pour statuer sur la contrefaçon d'un brevet d'un État non partie à la JUB (en l'occurrence, le Royaume-Uni).
Dans l’affaire récente (UPC_CFI_355/2023), le brevet en cause était un brevet européen en vigueur en Allemagne et au Royaume-Uni. Le titulaire du brevet a introduit une action en contrefaçon devant l’UPC à l’encontre de défendeurs situés en Allemagne (un État contractant de l’UPC) concernant la partie allemande du brevet européen. Les défendeurs ont, à leur tour, formé une demande reconventionnelle en nullité et ont fait valoir que la division locale de l’UPC n’était pas compétente pour examiner des demandes relatives à des États non membres de l’UPC. Il a toutefois été constaté que l’UPC est considéré comme une juridiction d’un État membre (l’Allemagne) et que, par conséquent, la division locale de l’UPC était – en tant que juridiction d’un État membre des défendeurs – compétente pour statuer sur l’action en contrefaçon concernant tant la partie allemande que la partie britannique du brevet européen. Cette conclusion n’a toutefois pas eu d’effet concret, puisque la partie allemande du brevet européen a été déclarée nulle, ce qui a entraîné le rejet de l’action en contrefaçon.
La question de savoir si la division locale était également compétente pour se prononcer sur la validité du brevet britannique n'a pas été formellement examinée, car les défendeurs n'ont intenté aucune action en nullité concernant la partie britannique du brevet européen.
Même si la conclusion tirée ici concernant le champ d'application de l'UPC peut sembler aller au-delà de ce à quoi on pourrait s'attendre, elle pourrait néanmoins s'avérer utile lorsqu'il s'agit d'examiner des procédures parallèles en contrefaçon et en nullité impliquant des États membres et des États non membres de l'UPC.
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« Cette conclusion pourrait s'avérer utile lorsqu'il s'agit d'examiner des procédures parallèles relatives à des actions en contrefaçon et en nullité impliquant des États membres et des États non membres de l'UPC. »
