UPC 협정에 가입한 국가들에서 유럽 특허의 침해 및 유효성에 대한 관할권을 가진 중앙집중식 법원인 통합특허법원(UPC)이, 영국 특허와 관련된 침해 사건을 심리할 관할권을 가진 것으로 판명되었다.
브렉시트 이후, 영국은 UPC 회원국이 아닙니다. 그러나 영국은 유럽특허협약의 회원국이기 때문에, 유럽특허청이 부여한 유럽특허는 영국 내 특허권으로 인정될 수 있습니다. 최근 UPC 지역분과에서 내린 판결에 따르면, UPC는 비UPC 가입국(이 사건의 경우 영국)의 특허 침해 여부를 판단할 관할권을 가지고 있는 것으로 판명되었습니다.
최근 사건(UPC_CFI_355/2023)에서, 쟁점이 된 특허는 독일과 영국에서 유효한 유럽특허였다. 특허권자는 해당 유럽 특허(EP)의 독일 부분과 관련하여, 독일(UPC 가입국)에 소재한 피고들을 상대로 UPC에 침해 소송을 제기했다. 이에 피고들은 무효 반소를 제기하며, UPC 지역부(Local Division)가 UPC 비가입국과 관련된 청구를 심리할 관할권이 없다고 주장했다. 그러나 UPC는 회원국(독일)의 법원으로 간주되므로, UPC 지역분과부는 피고 측 회원국의 법원으로서 해당 유럽 특허의 독일 부분 및 영국 부분 모두와 관련된 침해 사건에 대해 판결할 수 있는 것으로 판명되었다. 다만, 유럽 특허의 독일 부분이 무효로 판명되어 침해 소송이 기각됨에 따라, 이러한 판단의 실질적인 효과는 실현되지 않았다.
피고들이 EP 특허의 영국 부분과 관련하여 무효 소송을 제기하지 않았기 때문에, 지역 분과위원회가 영국 특허의 유효성에 대해서도 결정할 권한이 있는지 여부는 공식적으로 검토되지 않았다.
비록 여기에서 제시된 UPC의 관할 범위에 관한 결론이 예상보다 더 넓게 해석될 수 있겠지만, UPC 회원국과 비회원국이 관련된 침해 소송 및 무효 소송의 병행 절차를 검토할 때 유용하게 활용될 수 있을 것이다.
이 기사에 대해 더 자세히 논의하고 싶으시다면, 저자나 평소 거래하시는 Barker Brettell UPC 담당자에게 문의해 주시기 바랍니다 .
“이 결론은 UPC 회원국 및 비회원국을 대상으로 한 침해 소송과 무효 소송이 병행될 경우를 고려할 때 유용할 수 있다.”
