Chaque année, l'Office européen des brevets (OEB) publie son « Patent Index », qui passe en revue les tendances en matière de dépôts de brevets et les principaux domaines d'innovation de l'année écoulée.
En 2022, le nombre total de dépôts auprès de l’OEB a continué d’augmenter, avec 193 000 demandes de brevet déposées au cours de l’année, soit une hausse de 2,5 % par rapport à 2021. Pour la première fois, les demandes émanant des 39 États membres de l’OEB sont passées sous la barre des 44 %, tandis que celles provenant des États-Unis, de la Chine et de la Corée du Sud ont progressé respectivement de 24,9 %, 5,4 % et 9,8 %. L’Allemagne, premier État membre de l’OEB, a déposé bien plus du double de demandes que son plus proche concurrent, la France, malgré une baisse de 4,7 % du nombre de dépôts par rapport à 2021.
Une fois de plus, le secteur technologique en tête a été celui des communications numériques, avec plus de 16 700 demandes déposées par des entreprises de ce seul secteur. Les principaux déposants ont été Huawei et LG, qui ont respectivement déposé le nombre impressionnant de 4 505 et 3 510 demandes de brevet européen en 2022. Les dépôts dans le domaine des technologies médicales et pharmaceutiques, un secteur qui dominait auparavant le champ de l'innovation, ont augmenté de moins de 1 %.
Alors que le nombre de dépôts de brevets liés aux énergies issues des combustibles fossiles n'a cessé de diminuer depuis 2018, l'année écoulée a été marquée par une forte augmentation des innovations dans de nombreuses technologies liées aux énergies renouvelables.
Alors que les conséquences du changement climatique deviennent de plus en plus évidentes, la Conférence de Paris sur le climat de 2015 et les accords internationaux qui ont suivi fournissent le cadre nécessaire au changement radical requis en matière d’innovation énergétique en Europe. Le secteur de l’énergie représente actuellement les trois quarts des émissions mondiales de gaz à effet de serre, et depuis l’adoption en 2020 du Pacte vert pour l’Europe, qui fixe un objectif juridiquement contraignant de zéro émission nette de gaz à effet de serre d’ici 2050, les énergies renouvelables sont devenues un secteur clé de l’innovation européenne.
L’un des principaux défis auxquels est confronté le secteur des énergies renouvelables réside dans le caractère intermittent de son innovation. Les fluctuations des tendances du marché ont un impact significatif sur la capacité de l’industrie à innover. Par exemple, ces dernières années, la croissance rapide du marché des véhicules électriques a propulsé les technologies de stockage d’énergie au premier plan de l’innovation dans le domaine des énergies renouvelables. En 2022, 4 541 demandes de brevet relatives aux batteries ont été déposées auprès de l’OEB, soit une augmentation de 48 % par rapport à 2021. Non seulement cette croissance est supérieure à celle de toute autre technologie liée aux énergies renouvelables ou aux combustibles fossiles, mais elle représente également l’une des plus fortes hausses du nombre de dépôts tous secteurs confondus.
Au cours de l'année écoulée, les déposants asiatiques ont déposé plus des deux tiers de l'ensemble des demandes de brevet liées au stockage d'énergie auprès de l'OEB, les États membres de l'OEB ne représentant quant à eux que 21 % des demandes liées aux batteries. Parmi les principaux déposants dans ce domaine figurait Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL), qui a inauguré la première usine de production à grande échelle de batteries lithium-ion en Europe occidentale.
Cependant, à mesure que les tendances du marché fluctuent et que l'innovation dans un secteur des technologies renouvelables progresse, un autre recule. L'innovation dans les domaines de l'énergie solaire photovoltaïque et de l'énergie solaire thermique a atteint son apogée en 2012 et est en déclin depuis lors, avec respectivement seulement 668 et 328 demandes de brevet européen déposées en 2022 pour chacun de ces domaines technologiques.
L'électrolyse de l'hydrogène est un autre domaine technologique qui a connu un essor ces dernières années, avec 454 demandes de brevet européennes déposées en 2022. Vous trouverezici de plus amples informations sur les innovations liées à l'énergie de l'hydrogène et les tendances en matière de brevets.
Le domaine des machines et appareils électriques ainsi que celui de l’énergie ont enregistré la plus forte hausse du nombre de dépôts de brevets auprès de l’OEB parmi les dix principaux domaines technologiques en 2022. Cette évolution s’explique principalement par la croissance rapide des innovations liées aux batteries, des entreprises telles que LG développant notamment des systèmes en circuit fermé pour la réutilisation et le recyclage des batteries usagées. Il y a dix ans, c’était la technologie médicale qui était à la pointe de l’innovation ; aujourd’hui, en revanche, bon nombre des plus grandes entreprises technologiques mondiales concentrent leurs efforts sur le secteur de l’énergie.
Atteindre la neutralité carbone d’ici 2050 peut sembler hors de portée pour l’Europe à l’heure actuelle. Cependant, le paysage de l’innovation dans le secteur de l’énergie peut évoluer rapidement, et on observe des tendances encourageantes en matière de brevets et d’innovation dans différents secteurs des énergies renouvelables, qui pourraient bien ouvrir la voie à un avenir plus propre et plus durable.
Barker Brettell dispose d'une équipe spécialisée dans le secteur de l'énergie, prête à vous accompagner et à vous conseiller. Si vous souhaitez protéger une invention, n'hésitez pas à contacter l'auteur de cet article ou votre avocat habituel chez Barker Brettell.
« Alors que le nombre de dépôts de brevets liés aux énergies fossiles n'a cessé de diminuer depuis 2018, l'année dernière a été marquée par une forte augmentation des innovations dans de nombreuses technologies liées aux énergies renouvelables. »
