欧洲专利局（EPO）每年都会发布《专利指数》，回顾上一年的专利申请趋势和主要创新领域。
2022年，欧洲专利局（EPO）的专利申请总量继续增长，全年共收到19.3万件专利申请，较2021年增长2.5%。 来自欧洲专利局39个成员国的申请量首次跌破44%，而来自美国、中国和韩国的申请量则分别增至24.9%、5.4%和9.8%。作为欧洲专利局最大的成员国，德国的申请量仍远超其最接近的竞争对手法国的两倍以上，尽管其申请量较2021年下降了4.7%。
数字通信领域再次位居技术领域之首，仅该领域内的企业就提交了超过16,700件专利申请。申请量最大的是华为和LG，两家公司在2022年分别提交了4,505件和3,510件欧洲专利申请，数量之多令人瞩目。医疗技术和制药领域的专利申请量——这一曾主导创新领域的行业——增幅不足1%。
尽管自2018年以来，与化石燃料能源相关的专利申请数量一直在持续下降，但过去一年中，许多与可再生能源相关的技术在创新方面取得了显著进展。
随着气候变化的影响日益凸显，2015年巴黎气候大会及随后的国际协议为欧洲能源创新所需的关键变革提供了背景。目前，能源部门占全球温室气体排放量的四分之三；自2020年《欧洲绿色协议》获批以来，该协议设定了到2050年实现温室气体净零排放这一具有法律约束力的目标，可再生能源已成为欧洲创新领域的关键领域。
可再生能源行业面临的最大挑战之一是其创新的间歇性。波动的市场趋势对该行业的创新能力产生了重大影响。例如，近年来快速增长的电动汽车市场将储能技术推到了可再生能源创新的前沿。 2022年，欧洲专利局（EPO）共收到4,541项与电池相关的专利申请，较2021年增长了48%。这一增长幅度不仅超过了其他任何可再生能源或化石燃料能源技术，更是所有行业中申请量增幅最大的领域之一。
过去一年中，亚洲申请人在欧洲专利局（EPO）提交的储能相关专利申请占总数的三分之二以上，而欧洲专利局成员国提交的电池相关专利申请仅占21%。该领域的领先申请方包括宁德时代新能源科技股份有限公司（CATL），该公司在西欧建成了首家锂离子电池大规模生产工厂。
然而，随着市场趋势的波动，可再生能源技术领域的创新呈现此起彼伏的态势：当一个领域蓬勃发展时，另一个领域则趋于衰退。光伏和太阳能热利用相关的能源创新均在2012年达到顶峰，此后便持续下滑，2022年这两个技术领域在欧洲提交的专利申请量分别仅为668件和328件。
氢电解是近年来开始蓬勃发展的另一个技术领域，2022年该领域在欧洲共提交了454项专利申请。有关氢能相关创新及专利趋势的更多信息，请点击此处查看。
在2022年十大技术领域中，电气机械、设备和能源领域的欧洲专利局（EPO）专利申请量增幅最大。这主要得益于电池相关创新的快速增长，例如LG等公司正在开发用于废旧电池再利用和回收的闭环系统。十年前，医疗技术曾引领创新潮流，但如今全球许多最大的科技公司都将精力集中在能源领域。
到2050年实现温室气体净零排放，目前对欧洲而言似乎遥不可及。然而，能源领域的创新格局可能迅速演变，而且在各个可再生能源领域正出现一些令人鼓舞的专利和创新趋势，这些趋势或许能为迈向更清洁、更可持续的未来铺平道路。
Barker Brettell 设有专门的能源行业团队，可为您提供协助和建议。如果您有需要获得保护的发明，请随时联系本文作者或您惯常合作的Barker Brettell 律师。
“虽然自2018年以来，与化石燃料能源相关的专利申请数量一直在持续下降，但过去一年中，许多与可再生能源相关的技术在创新方面取得了重大进展。”
