AIは法曹界をどのように変革しているのでしょうか？

ルーシー・ウォーカー氏は、「私たちの多くはすでに、ある程度人工知能を利用している」と述べていますが、人工知能が商標実務の将来に与える影響を理解するには、以下をお読みください：

好きでも嫌いでも、人工知能（AI）は消えることはない。法律の世界、とりわけ知的財産（IP）の分野において、AIは決して新しいものではない。では、なぜ今なお注目を集めているのだろうか？

私たちの多くはAIを利用していますが、そのことに気づいていないかもしれません

私たちの中には、AIを活用して潜在的な競合商標のリストを作成し、クライアントに確認してもらう商標監視サービスを提供しているクライアントを抱えている者もいます。あるいは、世界各国の知的財産判例データベースにアクセスできるサードパーティ製製品を契約しており、そこから判例分析の知見を得たり、法分野ごとに判決を絞り込める専門的な知的財産検索ツールを利用したりしています。これらは、商標権者の代理人としての私たちの日常業務の一部となっています。

知的財産の世界におけるAI

イングランドおよびウェールズの弁護士および法律事務所を監督する規制当局である弁護士規制庁（SRA）と、IPRegの両者が、法曹界におけるAIの利用について見解を発表しました。 2023年10月、SRAは法務市場におけるAIの活用について論じた「リスク・アウトルック（Risk Outlook）」報告書を公表しました。IPRegは、規制対象者が業務におけるAIの活用を検討する際に、IPRegの規制措置のうち関連し得る要素を特定できるよう支援するため、暫定ガイダンスを発表しました。

2025年7月、英国商標弁理士協会（CITMA）は、AIが知的財産実務に与える影響に関する報告書を公表し、CITMA会長のケリー・サリガー氏は次のように述べた。「AIは単なる新たなトレンドではなく、私たちの実務のあり方を一変させる力を持つ根本的な原動力である……CITMAは……技術の変化に単に反応するだけでなく、未来の姿を形作る一翼を担っていく。」

では、何が変わったのでしょうか？

AIは、処理能力の向上、AIアプリケーション向けに特別に設計された高性能なコンピューティングアーキテクチャの開発、AIモデルの学習に不可欠な大量のデータの利用可能性、そしてAIの中核となるモデルや技術（主にニューラルネットワークやディープラーニング）の進歩により、急速に発展しています。機械学習とAIは、生活のあらゆる分野において、急速かつ劇的な変化をもたらしています。

2026年、AIが知的財産の分野にどのような変化をもたらすか

ユーザーがAIの力を活用して、知的財産（IP）分野における効率性、正確性、およびアクセシビリティを向上できるよう支援するため、WIPOは以下のような一連のAIツールおよびアプリケーションを導入しました：

「グローバル商品・サービス用語エクスプローラー」： 申請者が適切な商品・役務の用語を選択する際の支援を目的として設計されたツールです。
WIPO Translate： ニューラルネットワーク技術を活用し、特許文書、科学論文、その他の知的財産関連コンテンツの自動翻訳を提供するものです。
グローバルブランドデータベースにおける画像類似性検索： ユーザーが画像やロゴをアップロードし、データベース内で類似または同一の商標を検索できる機能です。
ウィーン分類アシスタント： WIPOが開発したAI駆動型ツールで、ウィーン分類体系の利用を支援し、適切なコードを自動的に提案することで、商標の図形要素の分類を支援します。

EUIPOは、出願前に商標の潜在的な問題点を特定できるよう支援することを目的とした、AIを活用した事前評価ツール「Early TM Screening」の提供を開始しました。EUIPOによると、この「革新的なオンラインツールは、商標の拒絶につながる可能性のある問題を早期に検出することで、出願プロセスをより円滑かつ簡素にし、ミスを減らすことで、利用者が資金的投資を保護できるよう支援する」とのことです。

また、知的財産の専門家が利用できる商用製品もますます充実してきています。より高性能なオンライン検索ツールが利用可能になり、もはや登録簿を一つずつ調べる必要はありません。これらのツールは、世界規模で競合する商標を検索するのに役立ちます。さらに、これらのツールは商標間の視覚的な類似性を確認するだけでなく、音声マッチングAIを用いて発音が似ている商標を検索することも可能です。また、文字商標だけでなく、ロゴ商標の検索にも対応しています。

知的財産ポートフォリオ分析ツールは、商標ポートフォリオの強みや価値を評価したり、保護範囲の不備や脆弱な権利を特定したり、競合他社とのポートフォリオの強さを比較・評価したりするのに役立ちます。また、知的財産関連のコスト予測や予算策定を支援するツールや、商標紛争の結果を予測するのに役立つツールもあります。これらは人間の判断に代わるものではありませんが、過去の何千件もの判決に基づいて、データに基づいた勝訴確率を示してくれます。企業のブランド価値や既存の商標に沿った新しいブランドを生成できるAIツールさえ目にしたことがあります。

では、知的財産の専門家たちは、この状況下でどのような立場に置かれることになるのでしょうか？

法律の世界が変化しているというわけではありません。単に進化しているだけです。私たちは、生活をより便利にするために生み出されている仕組みを認識し、それを受け入れ、日々の業務をそれに合わせて調整しているのです。ソクラテスの言葉を借りれば、「変化の秘訣は、古いものと戦うことではなく、新しいものを築き上げることに全エネルギーを注ぐことにある」のです。

AIの利用に伴うリスクを理解すること、そして逆に、そうしなかった場合にクライアントに与える影響を理解することは、私たちの責任です。もしクライアントから競合する商標の監視を依頼され、正式な監視サービス業者を利用せず、毎月英国知的財産庁（UK IPO）の公開資料を確認して対応したと想像してみてください。その場合、クライアントに対して論理的な説明をすることは不可能です。

AIを敬遠するのではなく、強力なアシスタントとして捉える必要があります。真のリスクは、AIを利用することではなく、それに適応できないことにあるのです。AIのツールを積極的に取り入れない人は、それを活用する人々が達成するスピード、正確性、効率性に追いつくのに苦労するかもしれません。

AIは、企業がコスト削減や効率化を実現し、業務プロセスを合理化するのに役立ちます。しかし、AIが法律の専門知識に取って代わることは決してありません。人間の判断力、経験、そして倫理的な思考は、依然として不可欠です。AIによって生成された成果物については、その正確性、完全性、および専門的・倫理的基準への準拠を確保するため、常に慎重な精査、検証、評価が必要となります。AIツールは「幻覚」と呼ばれる現象を引き起こし、実在しない参照情報を生成する可能性があることに留意してください。知的財産（IP）分野において人間が担う役割は変化していく可能性がありますが、その役割がなくなることはありません。

商標に関しては、消費者が鍵を握っています。私が最後に確認した限りでは、消費者は依然として人間でした。AIは、特定の単純なプロセスを加速させる機会を私たちにもたらす一方で、ロボットには再現できない戦略的なアドバイスに注力できるようになります。

商標保護に関する議論をさらに続けたい場合は、筆者または商標チームの他のメンバーまでご連絡ください。

本記事は、もともと英国商標弁理士協会（CITMA）から依頼を受け、CITMAの「AIは法曹界をどのように変革しているか？」と題したINTA 2026特集号に掲載されるために執筆されたものです。