名前にはどんな意味があるのでしょうか？　実は、かなり多くの意味があるのです

知的財産の専門家集団であるバーカー・ブレテル社の公認商標弁理士兼パートナー、ルーシー・ウォーカー氏は、自分の名前で事業を展開することは魅力的なアイデアであるという点に同意している。特にファッション業界では、デザイナーが自身の名前をブランド名として用いることが頻繁にあるためだ。

人名

デザイナーの個人名は、アイデンティティの究極の象徴です。デザイナーが業界で名声を築いていく際、多くの場合、自身の個人名を用いてそれを実現します。その名前こそが、そのデザイナーのブランドとなるのです。

自分の名前が価値がある、あるいは価値を持つ可能性がある場合でも、単に自分の名前であるという理由だけで商標としての保護が受けられるとは限りません。商標として保護することも検討すべきです。ただし、その前に、ブランド名を自分の本名にするかどうかを慎重に検討する必要があります。これは、後々問題を引き起こす可能性があるからです。

ブランドに関する知的財産権

そのブランドがあなたの個人名である場合でも、そのブランドに関する知的財産権は、多くの場合、会社の日常的な運営を担う事業体が所有しています。したがって、その事業体と袂を分かつことになれば、自分の個人名で事業を行うことが妨げられる状況に陥る可能性があり、事実上、自分のアイデンティティを奪われてしまうことになります。

2016年、英国のファッションデザイナー、カレン・ミレンは、自身の名前をブランド名として使用することの潜在的な問題点を浮き彫りにした。2004年、ミレンは自身の事業およびそれに付随する知的財産権を、アイスランドの企業グループ「バウグル」に9,500万ポンドで売却した。

過去を収益化する前に、将来について考えてみましょう

ミレンがファッション業界への復帰を検討した際、計画では「KAREN」という名称を使用することになっており、また「KAREN MILLEN」という名称でホームウェア市場向けの製品ラインを立ち上げることも望んでいた。ミレンは、このような形で自身の名前を使用することを禁じる契約に異議を申し立てたが、高等裁判所は契約は依然として有効であるとの判決を下した。「カレン・ミレン」の権利は依然としてバウグル社が保有しており、「KAREN」および「KAREN MILLEN」という名称の使用は、たとえ異なる商業市場での使用であっても、またそれが彼女の個人名であるという事実にかかわらず、契約違反となり、2つのブランド間の混同を招くことになる。ミレンには、もはや自身の名前で事業を行う権利はなかった。

ダイアナ妃のウェディングドレスを手掛けたデザイナー、エリザベス・エマニュエルもまた、教訓となる事例を示しています。1990年、エマニュエルは自身の名前でデザイナーとして活動を始めました。1996年、彼女はハムレット・インターナショナル社（Hamlet International Plc）と共同でエリザベス・エマニュエル社（Elizabeth Emanuel Plc）を設立し、すべての知的財産権をこの会社に譲渡しました。その後、エマニュエルが同社から離脱した際、彼女は、自分とは無関係な企業が「ELIZABETH EMANUEL」という商標を所有することは一般消費者を欺くことになるとして、同商標登録の有効性に異議を申し立てようとした。しかし、裁判所は、「ELIZABETH EMANUEL」という名称が単にデザイナーの名前と一致しているという理由だけで、一般消費者を欺くものではないとの判断を下した。裁判所は、たとえ消費者が当該商標をエマニュエル氏と結びつけて影響を受ける可能性があったとしても、その商標は依然としてそれを所有する事業体と結びついていると述べた。エマニュエル氏は、第三者が彼女の名前を商標として使用する権利を所有していることを認めざるを得ず、その結果、彼女自身はその名前を使用することが禁じられた。

これは個人的な問題だ

自分の名前を使ってビジネスにブランド名を付けることは、一見、すっきりとしたシンプルな解決策のように思えるかもしれませんが、実際にはそうではないことは明らかです。前述の2つの事例はいずれも、ファッションデザイナーが事業を売却した後、自分の名前を使用できなくなってしまったという結果に終わりました。事業を売却する際に知的財産権を保持する余地はあったかもしれませんが、それが実現する商業的な現実性は低いでしょう。

事業を買収したり投資したりする際、その事業に本質的に結びついた知的財産権を取得することが重要な場合が多く、おそらくその取引の成否はこれに左右されるでしょう。したがって、買い手や投資家は、その知的財産権が自分に譲渡されることを望むでしょう。そのため、自分の名前をブランド名として使用する前に、自分の名前ではない特徴的な商標を採用することの法的および商業的なメリットとデメリットを慎重に検討すべきです。そうすることで、万が一その事業から離れることになった場合でも、自身の「パーソナルブランド」を維持することが可能になります。

バーカー・ブレテルには、お客様を支援し、アドバイスを提供できる公認商標弁理士の専門チームが在籍しています。引き続きご相談をご希望の場合は、本記事の執筆者、または普段お取引いただいているバーカー・ブレテルの弁理士までご連絡ください。