2023年10月、欧州特許庁（EPO）は欧州連合知的財産庁（EUIPO）と共同で、「特許、商標、およびスタートアップの資金調達」と題する報告書を公表した。この報告書は、欧州のスタートアップの資金調達状況およびエグジット実績について分析している。 同報告書によると、知的財産権（IPR）を保有する欧州のスタートアップは、シード段階および初期成長段階（シリーズAおよびシリーズB）のいずれにおいても、プライベート・エクイティによる資金調達を確保できる可能性が高く、また、成功裏にエグジットを果たす可能性も高いことが明らかになった。
シード段階において、知的財産権（IPR）を保有するスタートアップは、保有していないスタートアップに比べて資金調達できる可能性が2.6倍高い。また、スタートアップが保有する知的財産権の種類も重要である。資金調達の可能性が最も高いのは、商標権と特許権の両方を保有するスタートアップであり、こうしたスタートアップは、知的財産権を一切保有していないスタートアップに比べて、資金調達できる可能性が3.4倍高い。
資金調達の初期段階（シリーズAおよびB）において、何らかの知的財産権を保有するスタートアップは、資金調達に成功する確率が5.2倍高くなります。投資を受ける可能性が最も高いのは、やはり商標権と特許権の両方を保有するスタートアップであり、こうした企業は資金調達に成功する確率が10.2倍高くなります。
欧州の知的財産権（IPR）を出願することで、スタートアップがシード段階および初期成長段階において、国内の権利のみを保有する場合と比較して、プライベート・エクイティからの資金調達を受ける可能性がさらに高まります。この効果は特に初期段階で顕著であり、EU商標の出願は資金調達の可能性を6.1倍高めるのに対し、国内商標の場合は2.8倍にとどまります。 また、欧州特許についても、資金調達の確率は3.8倍となる国内特許に比べ、5.3倍高くなります。これは、欧州レベルの知的財産権が、投資家に対して、その企業がより多くの市場へ進出する準備が整っていること、ひいてはより大きなリターンが見込めることを示唆しているためと考えられます。
同報告書では、投資家にとっての「成功したエグジット」を、新規株式公開（IPO）または買収の達成と定義している。商標のみを保有するスタートアップ企業の成功したエグジットの可能性は2.1倍高く、特許のみを保有する場合は2.4倍高く、特許と商標の両方を保有する場合は3.2倍高くなる。
したがって、知的財産権（IPR）は、それ自体としての目的――すなわち、イノベーションやブランドに対する支配権を確保すること――を果たすだけでなく、スタートアップが継続的な成長に不可欠な資金調達を実現する可能性を高めることで、その将来性を向上させることもできるようです。しかし、知的財産権の重要性はスタートアップに限ったものではありません。例えば、ここで論じられているように、中小企業（SME）にとっても重要な戦略的役割を果たす可能性があります。
英国における特許のさらなるメリットとして、「パテント・ボックス」が挙げられます。これは、英国におけるイノベーションを促進するために設けられた政府の制度です。この制度により、企業は、自社が所有する、あるいは独占的ライセンスを取得した特許発明から得た利益に対して、法人税の軽減税率（10％）を適用することができます。
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「商標権と特許権の両方を保有するスタートアップは、資金調達に成功する確率が10.2倍高い」
