意見

知的財産権の侵害や有効性に関する問題に対処する際、法的拘束力のない意見書は極めて有効なツールとなり得ます。法的強制力はありませんが、案件の長所と短所について独立した専門家の評価を提供し、当事者が自らの立場を明確にし、リスクを管理し、より自信を持って交渉を行う上で役立つことがよくあります。 当事務所では、英国知的財産庁（UKIPO）の費用対効果に優れた意見書作成サービス、より深い法的知見を提供する一流の知的財産専門法廷弁護士、あるいは当事務所独自の公平かつ実務に即した評価など、お客様にとって最適な意見書の提供元をご案内いたします。いずれの選択肢も貴重な明確さをもたらし、知的財産戦略のあらゆる段階において、より賢明な意思決定を支援します。

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知的財産権の無効化につながる可能性のある資料を特定することは、法的措置を検討するはるか以前から、極めて効果的な交渉手段となり得ます。弊社では、各分野の専門家である信頼できる調査パートナーと連携し、発生しうる紛争においてお客様の目標に合わせて個別に最適化された効果的な調査戦略について、アドバイスを提供いたします。

長期的な事業目標の達成を支援するため、競合他社や技術動向のモニタリングサービスを活用することで、常に一歩先を行くことができます。このモニタリングサービスでは、貴社の業界における新たな特許出願、新製品の発売、研究開発活動を継続的に監視し、定期的にカスタマイズされた洞察を提供します。これにより、競合他社の活動が貴社の事業領域に接近した場合でも、早期に対処する機会を得ることができます。

所見

第三者による意見陳述は、利害関係者が、特許、商標、または意匠の出願が許可される前に、それらについて意見を述べることを可能にするものであり、したがって、競合他社の登録を阻止するための有用な手段となり得ます。特許出願の場合、意見陳述を通じて、関連する先行技術や、新規性または進歩性に影響を及ぼす可能性のある事項を指摘することができます。商標の場合、先行する抵触する商標や、記述的であることや識別力の欠如といった拒絶理由に注意を喚起することができます。 意匠登録の場合、異議申立ては、その有効性を損なう可能性のある類似の既存意匠の存在を記録するために利用できます。正式な異議申立てではありませんが、第三者による異議申立ては審査官に大きな影響を与えることができ、競合他社の知的財産権の範囲を狭めたり、その権利を完全に阻止したりするための費用対効果の高い手段となります。

反対意見

異議申立手続は、競合他社の権利に異議を申し立て、自社の権利を擁護するための強力な手段であり、確固たる特許、商標、意匠のみが有効であり続けることを保証します。欧州特許庁（EPO）における特許異議申立では、第三者が特許付与から9ヶ月以内に欧州特許の有効性に異議を申し立てることができます。この手続は技術的に複雑であり、詳細な書面による主張、専門家による証拠の提出、口頭審理などが伴います。当チームの専門家は、戦略的な攻撃を行う場合でも、貴重な特許権を異議申立から守る場合でも、あらゆる段階においてクライアントを全面的にサポートいたします。

英国知的財産庁（UKIPO）において、商標および意匠に対する異議申立ては、権利の競合が生じる登録を防ぐための費用対効果の高い仕組みとなっています。当事務所では、説得力のある異議申立書の提出から、証拠提出手続きの管理、商業的に妥当な和解交渉に至るまで、UKIPOにおける異議申立てに関するあらゆる業務を取り扱っています。

当事務所は、EUIPOにおいて、EU全域を対象としたEU商標および共同体意匠の異議申立手続きにおいて、クライアントを代理しています。こうした手続きには、綿密な論証、明確な証拠、そしてEU法および実務に対する深い理解が求められます。当事務所のアプローチにより、お客様が商標出願に対して異議を申し立てる場合でも、自社のブランドや意匠に対する攻撃から防御する場合でも、欧州全域においてお客様の権利が確実に保護されるよう努めます。

訴訟前の協議

差止請求書（C&D）の効果的な活用

多くの場合、最初の段階として、第三者に書面を送付し、自社の権利を侵害していることを通知することになります。これは、「差止請求書」（C&D）または「訴訟予告書」（LBA）の送付として知られています。

効果的な差止請求書には、以下の点が含まれます：

• 法的立場を明らかにする；
• その第三者がなぜ、どのような点で間違った行動をとっているのかを説明してください；
• 第三者に対して求めること：
• 第三者がそれを行うための期限はどのくらいか。

逆に、相手方の主張の説得力や、どのような対応が適切かを考慮した上で、C&Dレターへの回答案を作成することができます。

英国の裁判所における訴訟

紛争解決に向けた他の試みが失敗に終わり、英国の裁判所への提訴が最後の手段となり得る場合、最終的にすべての当事者に法的確実性を提供します。当事務所の訴訟担当弁護士は、事案の複雑さから費用管理に至るまで、英国で利用可能な裁判手続きを最大限に活用するための効果的な戦略について助言いたします。

英国知的財産庁における手続

英国知的財産庁（UK IPO）は、特許や登録商標を取り消すための、比較的迅速かつ低コストな手続きを提供しています。

知的財産企業裁判所（IPEC）における手続

当事務所の特許・商標弁理士のほとんどは、知的財産訴訟認定資格を取得しています。また、高等裁判所訴訟認定資格を取得している者もおり、これにより裁判制度においてより深く関与することが可能となっています。

知的財産企業裁判所（IPEC）は、特に著作権および意匠権の侵害を念頭に置いて設立されたが、単純な特許権や商標権の侵害事件についても審理が可能である。その趣旨は、勝訴側に訴訟費用の支払いを命じることができるものの、その額に上限を設けることで、手続きを効率化することにあった。これにより、高等裁判所での訴訟とは対照的に、費用の予測可能性が確保された。

IPECの手続きにより、事件の進行がより予測しやすくなります。これは、初回審問や事件管理会議（CMC）で定められた既定のスケジュールに基づいて手続きが進められるためです。

当事務所では、必要に応じて知的財産専門の法廷弁護士を起用し、法廷において最善の弁護を行うことで、お客様の案件が可能な限り説得力のある形で処理されるよう努めます。また、お客様と協力して必要な証拠を収集し、案件を最善の形で主張してまいります。

また、和解の妥当性についても常に検討しています。多くの場合、裁判まで持ち込むよりも、裁判外での和解の方が商業的に有利です。裁判が始まろうとする直前に和解に至るケースが驚くほど多いのですが、もしお客様が和解を望まれるのであれば、その土壇場での方針転換も全面的にサポートいたします。

統一特許裁判所（UPC）

クライアントのために最良のビジネス成果を実現する

統一特許裁判所（UPC）の創設は、欧州特許制度における重要な進展であった。UPCは、欧州連合（EU）の多くの加盟国（ただし、すべてではない）が参加する共通の超国家的な特許裁判所であり、2023年6月1日に開廷した。同裁判所は、欧州特許（オプトアウトされていない通常の欧州特許および単一特許）に関する侵害訴訟および無効審判の事件を審理する。 UPC協定を批准した加盟国においては、同裁判所による単一の判決が直接適用される。

当社は、貴重な特許権を確保するには多大な時間と投資が必要であることを認識しています。そして今、欧州においてそれらの権利を保護するためには、この新たな枠組みに対する戦略的な理解が求められています。統一特許の防衛を行うにせよ、UPCを通じた権利行使を選択するにせよ、お客様のビジネス上のニーズを理解し、お客様の利益を守るための最善の戦略を立案できるチームが必要です。当社は、お客様の技術のどの側面を防衛すべきかを正確に把握し、UPCの手続きを通じてお客様を導いてまいります。

お客様のイノベーションを商用化するにあたり、当社はUPC制度がもたらすリスクや機会についてアドバイスを提供いたします。第三者による統一特許によるリスクの評価、権利行使の選択肢の検討、あるいはUPCからのオプトアウトの検討など、どのような場面においても、当社はお客様が欧州の新たな訴訟環境を安全に切り抜けるお手伝いをいたします。

また、当チームは、UPCにおいて権利取消しの手続きを開始したり、それに対する防御を行ったりすることで、お客様の製品が欧州市場で円滑に展開できるよう支援し、市場での地位を強化いたします。

お客様の権利が侵害されているとお考えの場合、当事務所では、仮処分から UPCにおける本格的な訴訟に至るまで、幅広い戦略的選択肢をご提供いたします。その際、交渉による解決の方が、多くの場合、より迅速かつ費用対効果の高い形で目標を達成できることを常に念頭に置いています。当事務所の目標は、単一のUPC部門においてであれ、複数の管轄区域を同時に跨いでであれ、商業的に合理的な方法でお客様の権利が確実に保護されるようにすることです。

弊社のUPC担当弁護士が、貴社のチームをどのようにサポートできるかについてお話ししたい場合は、ぜひご連絡ください。

調停、仲裁および専門家による決定

交渉および和解の支援

当事務所の弁護士は、紛争の解決に精通しています。クライアントの大多数にとって、訴訟に訴えるよりも、交渉による和解の方が、商業的に最も合理的な解決策となるでしょう。

当事務所は、調停など、ファシリテーターが当事者間の和解を支援する「代替的紛争解決（ADR）」の手法に精通しています。これまでIPOの調停人と協力してきましたが、これは紛争を解決する上で非常に費用対効果の高い方法であると実感しています。

弊社では、和解内容を法的拘束力のある和解契約書に明文化するお手伝いをいたします。これにより、すべての当事者がそれぞれの権利と義務を明確に把握できるようになり、将来的な紛争の発生を防ぐことができます。