英国知识产权局（UK IPO）宣布变更送达地址，该变更即日起生效

背景

英国知识产权局（UK IPO）在处理因第三方针对英国商标和外观设计申请及注册提起的诉讼而产生的沟通事宜时所采取的做法，最近受到了质疑（参见指定人员在Tradeix Ltd诉New Holland Ventures Pty Ltd案（BL O/681/22）中的裁决；即“MARCO POLO”案），目前该做法正在接受审查。

英国知识产权局（UK IPO）现已发布一份实务说明，确认其新措施即日起生效。这将特别影响通过《马德里议定书》和《海牙协定》体系提交申请并获得的英国商标和外观设计权相关重要通知的处理。

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迄今为止，英国知识产权局（UK IPO）一直将发给申请人和权利争议对象的文件送达至权利人的非英国地址。在“Tradeix”案的裁决中，指定人员认定，注册处无权在管辖范围外送达文件，因此，若未事先获得英国送达地址（“AFS”），则该送达无法有效完成。经内部审查后，英国知识产权局现正调整其做法，并将这些变更同时适用于商标和外观设计事务。

这些变更将影响所有针对未获得有效AFS的权利提起的当事人间诉讼。然而，鉴于程序上的差异，英国知识产权局（UK IPO）将实施两套独立的流程：一套适用于注册后提出的异议，例如无效、撤销和更正程序；另一套则针对异议程序。

新的AFS要求目前不适用于源自欧盟商标（EUTMs）的类似商标；根据《英国脱欧退出协议》的规定，此类商标在2023年12月31日之前适用不同的处理方式。

新方法——无效宣告、撤销与更正

在收到第三方针对英国受保护权利提出的、未附有效英国授权书（AFS）的相关行动申请后，将通过皇家邮政的“签收服务”（Signed-For）以邮寄方式发出初步通知函，要求自函件发出之日起一个月内提供有效的英国授权书（AFS）。若涉及源自《马德里协定》或《海牙协定》体系的英国权利，该通知函将寄送给权利人或其在世界知识产权组织（WIPO）登记的代表。将优先使用WIPO代表提供的地址信息，而非权利人的地址信息，但通信仍将通过邮寄方式发送。

要求提供有效AFS的信函将明确说明未遵守规定的后果，这可能导致注册处将持有人视为未对已提交的申请提出异议，且未遵守规定可能导致该权利被宣告无效、撤销或修改。根据现行做法，如果因正当理由错过了最初的截止日期，英国知识产权局（UK IPO）可能会给予一些额外时间以提交有效的AFS，但这通常需要迅速采取行动，且权利人首先必须意识到这一问题。

为规避任何风险，强烈建议尽早针对马德里或海牙申请及注册所产生的任何权利指定一名英国授权代表（AFS）。一旦完成授权代表的指定，正式程序将继续进行，并会设定新的行动截止日期。

新方法——反对意见

在异议程序方面，两者的做法存在细微差异：英国程序允许在提交答辩状和反陈述之前或之后提交有效的AFS。此外，除非存在有效的英国AFS，否则英国知识产权局（UK IPO）将继续发出重复通知，这可能会造成一些混淆。

收到异议通知后，英国知识产权局（UK IPO）将继续处理该通知，并向世界知识产权组织（WIPO）发出通知；随后，WIPO将把该通知及相关信息转交权利人或其代表。世界知识产权组织（WIPO）的转发行为被视为有效送达。如果被异议的权利没有有效的英国AFS地址，英国知识产权局还将使用世界知识产权组织（WIPO）提供的非英国AFS地址信息向权利人发出信函。两封信函均将设定自信函发出之日起两个月的期限，要求权利人提交答辩和反陈述（或在异议人同意的情况下提交冷静期请求）。

英国知识产权局（UK IPO）已确认，提交答辩状和反陈述无需提供有效的英国AFS，但持有人若要进一步参与后续程序，则必须提供有效的英国AFS。最初直接发给持有人的信函会指出需要提供有效的英国AFS，但世界知识产权组织（WIPO）发出的通知可能不会提及这一点。若未在提交答辩书之前或随答辩书一并提交英国AFS，英国知识产权局（UK IPO）将设定额外期限并发出通知，所有这些通知都将直接发送给权利人，直至有效英国AFS被提交为止。因此，这可能会造成一些混淆，并且无疑会给权利人及其代理人带来额外的行政负担。

下一步计划——建议采取的行动

为简化流程，并尽量避免向权利人发送不必要的通知，同时防止错过截止日期或导致权利丧失，建议尽早将有效的英国AFS添加至世界知识产权组织（WIPO）持有的任何马德里体系或海牙体系权利的详细信息中。最佳操作时机是在世界知识产权组织（WIPO）处理注册证书和/或向各国主管局发出申请/指定通知时。

强烈建议尽快审查现有的国际权利，并补充有效的英国指定书（AFS）。还应更新相关流程，以确保将此步骤纳入向世界知识产权组织（WIPO）提交的申请事宜中。

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